你右手边站着一位年长的韩国女士，她脸上布满多年劳碌而来的皱纹。你左手边又站着一个矮小的俄罗斯年轻人，他衣衫破烂，双手起了茧子，令你觉得他是农夫或工厂工人。
在人潮中，他们两人跟你身旁的其它人一样，默默望向远方那升高的平台。从你的角度看来，那平台位于数百米以外，看来最少有四十呎高，发出你从未见过的闪耀亮光，彷佛是用金打造而成，好比一颗巨钻所散发的光芒。那平台上只有一件家具，明显是一张王座。无数的人默默凝望，惊叹不已，看来那超现实的台阶上快要发生大而可畏的事。
你暂且转移视线，望向自己四周的人群。你从没见过那么多的人，人潮来自四面八方，不知延绵多少公里。事实上，你意识到四周也看不见平地，甚至地平线的远方都挤满了人，人群上面的天空金碧辉煌，好像一屏天幕。
你观察一下身边的人，发现他们混杂各样人种–白人、红皮肤的、黄种人及黑人。有些人穿上西装，有些人穿上民族服装，少数人只围上缠腰布。他们只有一个共通点：都默然无声，肃立凝望着那发光的台阶和黄金宝座。
他的现身（His Appearance）
突然，响声划破长空，那平台传出深沉的和声，激昂又雄壮，是你从未听过的。乐声渐大，好像数以千计的交响乐团一同合奏，又像大瀑布的巨响。
那平台上出现一道闪烁的彩虹，然后有一活物出现，坐在那宝座上。他的形状难以辨认，发出的光犹如日光。众人都感到他的同在，用手遮挡他的荣光，心中都出现一个念头：他何其纯洁–比起最纯净的水或雪花来得更纯洁。他何其圣洁，没有东西是他所看不见的。众人都心跳加速。
那发光的活物举起双手，十指紧扣，再将两手分开，向左右两边扫出去。你立时感到有一股无形的力量将你升起，发觉自己与其它人一同飘浮在半空，高过仍留在地上的人。你被那股力量推到去右边，又看见你下面的人被推到去左边。众人分成两组以后，那股无形的力量便把你放下来。那位韩国女人和俄罗斯青年已不在你身边。
那伟大的活物向左边的群众说话，其声音无法用耳朵听见，却是传到你心中，绝不会听错他的意思。你身边的人都面露惧色，显然各人都从自己的语言听到那段说话：
你们这被咒诅的人，离开我，进入那为魔鬼和他的使者所预备的永火里去。因为我饿了，你们不给我吃；渴了，你们不给我喝；我作客旅，你们不留我住；我赤身露体，你们不给我穿；我病了，我在监里，你们不来看顾我。（太二十五41～43）
众人本来一直静默，现在都变得极其恐惧，发问的声音纷纷响起：「主啊，我们甚么时候见你饿了，或渴了，或作客旅，或赤身露体，或病了，或在监里，不伺候你呢？」（太二十五44）「你肯定从没有落到那些境况！你是主！我们现在看见你，你发光如日头；假如我们从前见过你，便一定会知道！你说我们曾见过你饿了，渴了，作客旅，赤身露体，病了，在监里，到底是甚么意思呢？」
他回答说：「世上相信我的人与我成为一体，成了我身体的肢体，我住在他们里面，把我的爱放在他们里面。故此，真正相信我的人是显而易见，他们相信我，爱我的弟兄。人若不爱我的弟兄，就不是相信我或爱我。人若爱我的弟兄，就会显明他们的爱，关心受苦的弟兄，尽自己所能减轻他们的痛苦，投上时间和金钱也在所不惜。他们背乎自己，真正跟随我，那样做并不是为了赚取救恩–却是因着我的恩典而转化。」
「甚至，我已经警告你们会有今天的审判，我的警告写在马太福音二十五章。你们不听我的警告，现在已经太迟了。我实在告诉你们，这些事你们既不作在我这弟兄中一个最小的身上，就是不作在我身上了。离开我，进入永火里去。」
定罪（The Condemnation）
他的话尘埃落定，没有争论的余地。看似不可能，你却是被定罪了。有一股吸力把你往下拉，你脑海想起一幕幕情景，你从前以为那就是基督教的全部：
教会事奉，数以百样事奉。
教会聚餐。
教会旅行。
教会诗班练习。
教会职员会。
讲道、一大堆讲道。牧师怎样论到马太福音二十五章的审判？你看见牧师站在讲台上：「基督徒不会面对绵羊和山羊的审判，很多圣经学者认为那是对不信者的最后审判。」
多愚昧！为何我们从前没有发现，马太福音二十五章审判的一幕中也有信徒？为何我们没有发现，受审判的人由「万民」组成？
你脑海浮现另一个情景：某星期天早上，有一位外来的讲员论到同一个主题：「基督徒不必害怕马太福音二十五章的审判，那是对列国的审判，极可能于七年大灾难后才会发生。曾善待以色列的国家会得以进入千禧年，由绵羊作为代表。山羊则代表大灾难期间恶待以色列的国家，会进到地狱。」
你下跌的速度越来越快，越来越多映像浮现在你脑海：地上的事情消耗你所有时间、精力和金钱，因而你没有时间、精力和金钱帮助受苦的基督徒。当下你从全新的角度回看那些事：
看电视，付月费。
嗜好。
照顾宠物。
渡假。
庆祝圣诞节，买很多新玩具。
运动。
教会事奉。
购买电子产品。
外出用餐。
购买很多衣服。
浏览网页。
几分钟后，你站在地狱的闸门前。永恒的恶梦占据了一切思想前的一刻，你脑海中浮现最后一个思想：我奉献给教会的金钱毫无价值吗？你的良心当下不受从前一切谎话蒙蔽，清楚告诉你：你参与的教会丝毫不扶助穷困和受苦的信徒，你奉献一丁点金钱给那教会，帮助教会偿还抵押借款，好叫你可以在那建筑物内享受教会服务。你奉献的金钱也用来支付电费，冬天提供暖气，夏天提供冷气，又用来支付主日学的课程，叫你的孩子可以愉快上课。那些钱也用来支付教牧同工的薪资，那些人投上全部时间筹办讨会众欢心的活动。所以，你奉献的金钱是造福自己，不是因着爱神奉上，却是因着爱自己。事实上，比起其它教会成员，你奉献得更少，变相是剥削了别人的金钱。另外，你奉献些微的金钱，根本说不上是牺牲。地狱大闸后面的山谷充满浓烟，传来魔鬼的笑声。
上一年来，你喂养了几多个饥饿的基督徒？为几多个口渴的基督徒供应了食水？为多少无家可归的基督徒提供了栖息之所？为多少赤身露体的基督徒供应了衣裳？探望了多少患病或坐监的基督徒？假如你现在死了，接受耶稣于马太福音二十五章描述的审判，你会是绵羊，还是山羊？对于活得好像是山羊的人来说，上述的问题可发人深省。
绵羊和山羊审判的真理（The Truth about the Sheep and Goats Judgment）
马太福音二十五章31至46节中，耶稣发出警告，那些话是否适用在我们身上呢？还是，耶稣是论到一场基督徒可豁免的审判？
我们可以开始回答这个问题，指出那将来的审判也有得救的人在场，即有基督徒在场。没有人可以明智地否定，耶稣右边的绵羊不是已经得救的人（基督徒）。因为那些人会「承受那创世以来为（他们）所预备的国」（太二十五34），又被称为会得着「永生」的「义人」（太二十五46）。
有一种理论认为，分开绵羊和山羊不是指到分开个别的人，却是指到因应列国于大灾难期间怎样对待以色列而分开列国。我们考虑上述的事实，也可揭示这种理论的谬误。此外，前两章中耶稣才刚警告各人要为自己负责，难道我们相信这一章的说话竟突然只适用于地理政治上的国家？耶稣警告我们，岂是为了如果大灾难发生时我们仍然活着，就记紧要搬迁到「绵羊」的国家中居住？难道我们要相信，不管自己于大灾难期间怎样对待或看待以色列都没有关系，因为决定我们得永生或永死的唯一条件，就是我们所居住的究竟是哪一个国家？
「万民」这词（二十五32）并非指到地理政治上的国家，这种国家现今只超过二百个。Ethne这希腊字是指到种族，由语言、文化、地理位置等作出划分，今天世上最少就有一万个种族。由此看来，倘若说经文是指分开地理政治上的国家，而不是分开个人，这想法并不成立。耶稣说「万民都要聚集在他面前」（太二十五32，加上强调），表示一切种族都会见于这次审判中。难道我们以为耶稣将会根据不同种族于大灾难期间怎样对待或看待以色列，来把他们归类为绵羊或山羊？举一个例子，如果大多数韩国人于大灾难期间善待以色列，耶稣就会收纳韩国上下所有人吗？想到这点，那理论就显得更荒谬。
另一种差劣的理论（A Second Poor Theory）
马太福音二十五章提到那群信徒，会否可能是一群特别的基督徒，比方说是于大灾难期间得救的人？也有可能，但耶稣没有指明那些人的身分。你是否愿意根据耶稣没有说过的话，以你的永恒救恩孤注一掷呢？
就算我们假设有一群大灾难的基督徒也会受到马太福音二十五章的审判，不过，是否有充分理由相信那些人会受到不同或更高的准则的审判，是与其它「承受那创世以来为（他们）所预备之国」的人不一样？不会，不可能，尤其是很多其它经文都表明了这相同的观念。例如，约翰壹书中，我们发现经文呼应马太福音二十五章31至46节：
我们因为爱弟兄，就晓得是已经出死入生了。没有爱心的，仍住在死中……主为我们舍命，我们从此就知道何为爱，我们也当为弟兄舍命。凡有世上财物的，看见弟兄穷乏，却塞住怜恤的心，爱神的心怎能存在他里面呢？小子们哪，我们相爱，不要只在言语和舌头上，总要在行为和诚实上。从此，就知道我们是属真理的，并且我们的心在神面前可以安稳。（约壹三14、16～19）
约翰说得再清楚不过了，真基督徒脱离灵性上的死，进入灵性上的生，自然会爱自己的弟兄。而约翰写到的那种爱不仅是情感上的感受，却是藉行动表达出来的真爱，尤其是供应生活所需的物质需要。约翰写道只要我们向弟兄表现这种爱，就知道自己是「属真理的」（约壹三19）。如果我们可以帮助严重缺乏生活所需的信徒，却不帮助他，神的爱就不在我们里面，我们就没有把握肯定自己已出死入生。
雅各布和施洗约翰意见一致（James and John the Baptist Agree）
雅各布书也呼应马太福音二十五章31至46节，同样认为爱弟兄的心可表明真正的信心和救恩，从供应生活所需的事上表现那种爱：
我的弟兄们，若有人说，自己有信心，却没有行为，有甚么益处呢？这信心能救他么？ 若是弟兄、或是姐妹，赤身露体，又缺了日用的饮食，你们中间有人对他们说：平平安安的去吧，愿你们穿得暖吃得饱，却不给他们身体所需用的，这有甚么益处呢？这样，信心若没有行为就是死的。（雅二14～17）
从雅各布来看，信心若没有行为就不能救我们。雅各布特别指到那种行为，来阐明自己的重点呢？就是为贫穷的弟兄供应衣食。
施洗约翰的讲道也呼应马太福音二十五章31至46节，没有人可以明智地否定，施洗约翰不是传讲叫人悔改得赦罪的信息，路加把那信息称为「福音」（参路三3、18）。施洗约翰警告自己的听众，他们若不悔改和结果子，就必定会下地狱（参太三7～12；路三7～17）。所以，施洗约翰的信息应该可以肯定是与救恩有关。
群众感到扎心，问自己应该怎样做才可以显明悔改的心，施洗约翰便说：「有两件衣裳的，就分给那没有的。有食物的，也当这样行。」（路三11）。施洗约翰显然是叫人们为自己自私的罪悔改，他们忽略了身边赤身露体、饥饿的同胞。假如那些人回答说：「我们相信你论到的弥赛亚快要来，但我们却不会怜悯身边的穷人。」你认为施洗约翰会否保证那些人会得救吗？
耶稣前后一致的信息（Jesus’ Consistent Message）
耶稣另一些教导也呼应马太福音二十五章31至46节。少年财主（这故事见于四福音中的三卷）来向耶稣寻求永生（参太十九16），耶稣叫他遵守十诫，列出其中六项，那少年财主指出他自小便持守了。耶稣再对他说：「你还缺少一件，要变卖你一切所有的，分给穷人，就必有财宝在天上，你还要来跟从我。」（路十八22）那少年财主却不肯那样做。
耶稣是否向那少年财主说，若他想要进天国，便要变卖自己的一切，分给穷人？很多人难以承认这事，但答案却是：「是的。」那少年财主忧忧愁愁地走开以后，耶稣便说：「有钱财的人进神的国，是何等的难哪！骆驼穿过针的眼，比财主进神的国，还容易呢。」（路十八24～25，加上强调）耶稣确实是论到进天国（另可参太十九23）。
清楚看来，耶稣这段说话的应用，不单适用在二千年前的那位少年财主身上，也适用于今天的一切财主：他们想得永生，却仍然贪婪和自私，不肯帮助穷人。耶稣说：「有钱财的人进神的国，是何等的难哪！」（路十八24）如果有钱的人不必舍弃自己的钱财，就不会觉得「困难」了。可是，他们不肯爱邻舍如同自己，把自己的财富与别人分享，由于不肯悔改顺服神，故此他们不会得救。这与马太福音二十五章31至46节中的教导岂不是非常吻合吗？那少年财主将会置身于山羊那边。
值得一提的是，耶稣决不希望有人会以为只要舍弃一切财产，就能赚取永生。因着相信耶稣而跟随他，才会得着永生。那少年财主正是没有这样做，他的钱财拦阻了他跟随耶稣，从他的行动显明，钱财成了他的主人，故此耶稣不能作他的主人。耶稣说：「一个人不能事奉两个主，不是恶这个爱那个，就是重这个轻那个。你们不能又事奉神，又事奉玛门。」（太六24）
更多呼应的经文（More Echoes）
耶稣又讲到财主和拉撒路的故事，其清楚的信息是甚么？那财主毫无怜悯之心，对自己门前穷人的惨况视若无睹，最终死了下到地狱（参路十六19～31）。那财主是另一只山羊。
路加福音十二章16至21节中，耶稣讲到财主的比喻又如何？耶稣先交代这严谨的警告：「你们要谨慎自守，免去一切的贪心，因为人的生命，不在乎家道丰富。」（路十二15）然后再说出那比喻：
有一个财主，田产丰盛， 自己心里思想说：「我的出产没有地方收藏，怎么办呢？」又说：「我要这么办？要把我的仓房拆了，另盖更大的，在那里好收藏我一切的粮食和财物。然后要对我的灵魂说：『灵魂哪，你有许多财物积存，可作多年的费用，只管安安逸逸的吃喝快乐吧。』」神却对他说：「无知的人哪，今夜必要你的灵魂。你所预备的，要归谁呢？」凡为自己积财，在神面前却不富足的，也是这样。
虽然耶稣没有指明那人会下地狱，但若推断那自私的人可进天国，则似乎并不合理。神称那人为无知的人，因他死的时候家财万贯，灵性上却是赤贫。耶稣没有指责那人富裕是罪，某程度上，乃是神使到那人变得富裕–神安排合宜的天气，农作物才丰收。可是，耶稣指责那人运用财富的方式有罪，他没有想到神叫他变得富裕后，到底期望他会做甚么，却只是想到自己，计划提早退休，安乐渡过余生。那人作了那自私的决定后，当晚便死了。马太福音二十五章的审判发生时，那人将会是绵羊，还是山羊呢？
撒该说把自己所有的一半给穷人，又归还四倍自己曾讹诈的东西后，耶稣便宣告救恩临到他的家（参路十九8～9）。假若撒该说：「主啊，我接受你作我的主和救主，但我会继续讹诈人，对穷人的惨况视若无睹。」耶稣又会怎样回应？
当然，耶稣活出自己所传的道，完全遵守律法，必定一生也奉献给穷人。圣经告诉我们，耶稣服事人的时候，会施舍穷人（参约十二6，十三29）。当基督内住在信徒心中，他岂不是同一位施舍给穷人的基督吗？当然是了。耶稣自己说：「我实实在在的告诉你们，我所作的事，信我的人也要作。」（约十四12）
第一群基督徒看顾穷人（The First Christians Care for the Poor）
整卷使徒行传都呼应马太福音二十五章31至46节，我们发现看顾穷人是新约生活中的一贯特色。看来，第一群基督徒很认真看待耶稣的命令：「你们要变卖所有的，赒济人，为自己预备永不坏的钱囊，用不尽的财宝在天上，就是贼不能近，虫不能蛀的地方。」（路十二33）
信的人都在一处，凡物公用，并且卖了田产家业，照各人所需用的分给各人。那许多信的人，都是一心一意的，没有一人说，他的东西有一样是自己的，都是大家公用……众人也都蒙大恩。内中也没有一个缺乏的，因为人人将田产房屋都卖了，把所卖的价银拿来，放在使徒脚前，照各人所需用的，分给各人。（徒二44～45，四32～35）
留心上述的经文，路加提到第一所教会一切奉献的事，背后都有神的恩典，初期的基督徒蒙了那份恩典赦罪，也蒙了那份恩典转化生命。
圣经清楚指明，初期教会供养贫穷的寡妇（参徒六1；提前五3～10）。他们那样做，是否为了设法赚取救恩？非也，乃是因为他们已离弃贪婪的心，被圣灵重生了。
保罗是有史以来最伟大的使徒，他受了神的委托，承担向外邦人传福音的使命，又写下大部分的新约书信，认为看顾穷人的需要是自己事奉的重要一环。保罗从自己建立的众教会中，筹募了大笔的捐献分给贫穷的基督徒（参徒十一27～30，二十四17；罗十五25～28；林前十六1～4；林后八～九；加二10）。保罗归信最少十七年后，回到耶路撒冷向彼得、雅各布和约翰汇报自己领受了的福音，他们三人都找不出保罗所传的信息有任何差错，而保罗于加拉太书中忆述那件事时，就说：「（他们）只是愿意我们记念穷人，这也是我本来热心去行的。」（加二10）彼得、雅各布和约翰的心目中，怜悯穷人的重要性紧次于传福音。
保罗教导人不可贪心（Paul’s Teaching Against Greed）
保罗也用严肃的话警告人不要贪心，将贪心等同于拜偶像（参弗五3～5及西三5），强烈指出贪心的人不会进神的国：
至于淫乱、并一切污秽、或是贪婪，在你们中间连提都不可，方合圣徒的体统……因为你们确实的知道，无论是淫乱的、是污秽的、是有贪心的1，在基督和 神的国里都是无分的。有贪心的，就与拜偶像的一样。不要被人虚浮的话欺哄，因这些事，神的忿怒必临到那悖逆之子。（弗五3、5～6，加上强调；另可参林前五11，六9～11）
贪心是甚么？就是自私渴求物资和金钱。只要人们的终极目标是去分享自己获得的资财，追求资财的时候，便可带着无私的心。事实上，人若不先从物质上得福，又岂能用物质祝福别人呢？可是，若有人屯积财物，只是为了个人的享乐–那种追求成了那人最高的目标时–便是犯了贪心的罪。
自私赚钱（The Selfish Acquiring of Money）
贪心是一种内心的态度，却终必为人所知。人们获得金钱和物质后，怎样运用那些金钱和物质，就可显明那人内心的态度。我们先想想贪心贪得无厌的一面吧。不管是财主或穷人，一旦积聚物质成了那人首要的人生目标，那人便是犯罪。耶稣甚至警告穷人都不可犯这罪，不要担心自己的基本需要：
一个人不能事奉两个主，不是恶这个爱那个，就是重这个轻那个。你们不能又事奉神，又事奉玛门。〔玛门是财利的意思〕所以我告诉你们，不要为生命忧虑，吃甚么，喝甚么，为身体忧虑穿甚么。生命不胜于饮食么？身体不胜于衣裳么？ 你们看那天上的飞鸟，也不种，也不收，也不积蓄在仓里，你们的天父尚且养活牠，你们不比飞鸟贵重得多么？你们那一个能用思虑，使寿数多加一刻呢？ 何必为衣裳忧虑呢？你想野地里的百合花，怎么长起来，它也不劳苦，也不纺线。然而我告诉你们，就是所罗门极荣华的时候，他所穿戴的，还不如这花一朵呢。你们这小信的人哪，野地里的草，今天还在，明天就丢在炉里，神还给它这样的妆饰，何况你们呢？所以不要忧虑，说：「吃甚么？」「喝甚么？」「穿甚么？」 这都是外邦人所求的。你们需用的这一切东西，你们的天父是知道的。你们要先求他的国和他的义，这些东西都要加给你们了。（六24～33）
留心耶稣讲论登山宝训的这部分之前，首先提醒人是不可能同时服事神和金钱，将贪求钱财等同于我们的神，就是任由金钱摆布我们的人生，而不是交给神掌管。耶稣提醒众人不要以追求生活所需作为最大的心愿，人们若是追求非必要的物质，耶稣的话岂不是更适用于他们身上？真正追随基督的人会先求「他的国和他的义」（太六33）。当然，基督徒也可以和必定会追求其它东西。耶稣不是说「只求」「他的国和他的义」，而是说「先求」。
努力工作本身并不是贪心的表现，但却有这个可能。如果一个人工作很长时间，是为了维持某种生活水平，同时又影响了自己对基督的委身程度时，就是以金钱作为自己的神了。古老的箴言劝人不要陷入那种圈套：「不要劳碌求富，休仗自己的聪明。你岂要定睛在虚无的钱财上么？因钱财必长翅膀，如鹰向天飞去。」（箴二十三4～5）
以不诚实或不道德的方法赚钱，必然是错，也显出那人的贪婪。圣经言明，「人以厚利加增财物，是给那怜悯穷人者积蓄的」（箴二十八8）。2
圣经称赞人用诚实的方法赚钱，又献出部分所赚的金钱（参箴十三11，二十二9）。同样，圣经就不同的原因责备人怠慢懒惰，其中之一就是若他们没有收入，就没有东西可与有需要的人分享（参弗四28）。只要赚钱的目标是与人分享，赚钱就是道德高尚的事。
自私用钱（The Selfish Use of Money）
当下再看看人们赚得金钱以后，如何显出自己的贪婪。从这方面看，贪心就是用钱用得自私。你把自己合法赚得的金钱全数用于自己身上，道德上又有何不对？有人（包括神的儿女在内）跟你工作一样辛劳，甚至比你更辛劳（或有人不能工作），只为了挣扎求存，却连最基本的生活所需都有所缺乏（像是足够的食物），这与你有关吗？有人生活奢华，也有人本身没有做错，却是昼夜不得温饱，这情况道德上岂是正确？
当然，养尊处优的基督徒有无数的借口不去帮助赤贫的信徒和非信徒，却不会从圣经中找到安慰。尽管没有人可以私下定出规则，规定应该施舍多少和保留多少，但圣经的原则很清楚： 基督徒若有能力施予穷人，就当靠着神多多施予，尤其是扶助贫穷的信徒（参加六10）。若有人自称是基督徒，却不表现关心贫穷的信徒，那人多半是假冒的基督徒，而明显很多现代基督教世界的人都属于这一类，为了一己之私而引入一种度身订造的基督教，听信这种现代的谎言。
根据盖洛普调查（Gallup pole），只有25%美国福音派的基督徒会作十一奉献。40%的人指出神是他们生命中最重要的，然而平均年薪$50至75000 美元的人只会将1.5%的收入捐助慈善团体，包括宗教团体在内。与此同时，他们平均会花上12%的收入用作追求娱乐。3
我们是否贪心，除了可以从自己怎样运用金钱表现出来，还见于我们怎样运用时间。如果我们用时间追求自私的目标或享乐，便显出自己的贪婪。神赐给我们时间，是对我们神圣的信任。我们应当尽可能把最多的时间用作服事，不单是牧师，我们所有人都可以遵从耶稣的命令，探访患病或被囚的信徒。
贪心的借口（Greed’s Justifications）
好像各样罪恶一样，贪心也有百般借口。其中之一是说：我们要交税，部分税款会用来帮助穷人，故此自己不再需要帮助他们。
我们的政府认为自己有责任帮助穷人，我认为确实是好事。可是，政府给与穷人金钱的方式，多半是与神的旨意相违背。按神的话语来说，贫穷的人若有能力工作，却不肯作工，就不应该支持他们：「若有人不肯作工，就不可吃饭。」（帖后三10）另外，穷人因着犯罪而变穷，必须先表现几分悔改的心，才可以得到援助。政府不应派发金钱鼓励人们懒惰、不负责任或作不道德的行为。与政府不一样，我们应该明智施予别人，终极的目标是要扩展神的国度。我们帮助未得救的穷人的时候，也应该向他们传福音。政府却不会这样做。
此外，大部分政府极少会帮助其它国家贫穷的基督徒，甚至根本不会帮助。故此，我们有责任帮助自己世界性的大家庭，不只是帮助自己国家的基督徒。
我们有多贫穷？（How Poor Are We?）
我们很多人认为自己很贫穷，故此不必帮助穷人，这只是我们另一种贪心的借口。可是，我们究竟有多贫穷？世界上有十三亿的人每天平均收入少于一美元，另有二十亿的人每天生活费少于二美元（我已描述的是超过全世界一半的人口）。
根据美国的统计数字，十四亿五千万的人仍然没有医疗设施；十三亿三千万的人没有安全的食水；二十二亿五千万的人没有卫生设施。自你开始阅读这一章至此，已经有超过五百个儿童饿死或死于可预防的疾病。于短短二十五分钟内，就有五百位母亲痛哭流涕，因为她们的孩子由于营养不良或可预防的疾病而死亡。倘若我们仍然无动于衷，我们与那个对拉撒路不闻不问的财主又有何分别？
赛德（Ron Sider）于他的著作《饥饿时代中的基督徒财主》（Rich Christians in an Age of Hunger）中，引述了由经济学家海尔布伦（Robert Heilbroner）所「详细列出『假如我们换上十三亿赤贫人士的生活方式时所要失去的奢侈品』」：
我们首先进到我们想象的美国家庭，移去所有家具，一件不留：床铺、椅子、桌子、电视机、电灯等。家中只可以留下几张旧毯子、一张餐桌、一张木椅。衣柜和所有衣服都要抛掉，家中的人只可以各自留下一件最破旧的衣服或裙子、衬衫或上衣。我们只允许家主有一双鞋子，但是他的妻子跟孩子都没有。
我们转到厨房，所有用具都没有了，清理得一乾二净，所以我们去看看碗柜……只可以留下一盒火柴、一小袋面粉、少量的糖和食盐。有几个发霉的马铃薯被丢在垃圾桶里面，必须赶紧捡回来，好作今天的晚餐。我们还有几个洋葱和一碟干豆，其余的东西，一概不剩：肉类、新鲜蔬菜、罐头食品、零食、糖果等。
当下我们已把全屋弄得一乾二净：已经拆卸浴室、切断自水来的供应和剪断电线。接下来要拆掉整所屋子，全家人要搬到瓦砾中居住……
传讯也要切断，不再有报纸、杂志和书籍–这些东西并非不见了，只是全家人都变成了文盲。此外，整个贫民区只容许有一部收音机……
政府的服务也必须中止，不再有邮差、消防员等。还有一所学校，可是却在三里开外，教室只有两个……当然，附近也没有医院或医生，最近的诊所在十里开外，是由一位接生妇打理，只要拥有单车，也可以踏单车到那处，但他们多半没有……
最后，金钱也不例外。我们只容许全家共有五元美金，可以预防我们的家庭支柱遭到某位伊朗农夫遇上的惨剧：那位农夫因无法筹得$3.94美元，无法进到医院治疗，最终双目失明，但他本来是可以痊愈的。4
我们不能支付甚么？（What Can’t We Afford?）
我们能够支付：有线电视、手提电话、订阅杂志、宠物食品、昂贵娱乐、嗜好和渡假、购买新车、外出用饭、购买最时尚的服饰、买香烟、零食、最潮的电子产品、为孩子购买一大堆无谓的圣诞礼物和生日礼物。既然如此，又有甚么借口不帮助我们贫穷的弟兄呢？简直是假冒为善。看看你的家居或住所，留意你拥有的一切，一百年前的人都不曾拥有。人类几千年来没有那些「必需品」都能生活下去，而世上大多数人仍然在没有那些东西的情况下继续生活。可是，很多声称的基督徒却用自己的收入购买这些东西。我们称为主的那位仍然呼吁：「不要为自己积攒财宝在地上，地上有虫子咬，能锈坏，也有贼挖窟窿来偷。只要积攒财宝在天上，天上没有虫子咬，不能锈坏，也没有贼挖窟窿来偷。因为你的财宝在那里，你的心也在那里」（太六19～21）。
我们必须得到邻居拥有的东西，而且更是要实时拥有，于是便借钱购买那些会贬值的东西，导致自己的收入有很大部分要拿来偿还利息。很多情况，人们用上多于四分一的收入偿还利息，通常是由于他们要求实时得到自私的满足所致。他们无力救援神受苦贫穷的儿女，神会接受他们的借口吗？
我决不是鼓吹基督徒必须一贫如洗，也不是说基督徒运用现代科技是犯罪。但圣经教导我们，神渴望我们将一部分的收入分给穷人。神祝福我们，最少某程度上是为了我们能成为别人的祝福。
「但全世界有这么多需要，我献上一点又有甚么用？」有些人这样托辞。这借口演绎出来，就是说：「我做不到一切，所以甚么也不做。」不过真相是当你献上一点，就能大大改写某些人的生命。你只要每天捐出二美元，就能叫三十三亿人中的其中一员获得双倍的收入，因为他们每天的收入不足二美元。
「耶稣岂不是说世上总有穷人？」有些人会说。「耶稣既是说世上总有穷人，我们又何以要消除耶稣说总会有的情况？」没错，耶稣确实曾说：「常有穷人和你们同在。」但他马上再说：「要向他们行善，随时都可以。」（可十四7）我们总有机会向穷人显出神的爱，耶稣也明显假定我们会这样做，最少偶尔会向他们行善。
有些人认为我们只是有责任扶助基督徒，因而即使忽略贫穷异教徒的惨况，良心还是无愧。虽然圣经强调我们有责任照顾信徒，但也肯定没有限制我们只看顾神家里的人。举一个例子，箴言二十五章21节明说：「你的仇敌，若饿了就给他饭吃，若渴了就给他水喝。」
纸板的基督徒会有成千上万的借口为自己的私心辩护，但没有一个借口可以抵消基督和圣经明确的命令。
我们必须怎样做？（What Must We Do?）
我们触犯了基督的命令，唯一恰当的回应就是悔改。你应该从何处开始？先从一份属灵的清单开始吧。如果你的生活方式惯了贪婪，你根本尚未真正重生。你要就自己所知的一切罪悔改，用信心呼求主作你的救主、绝对的主和主宰，将一切交给主，立志作他的奴仆。
接下来，作一份财务清单。你有收入吗？那就应该拨出一部分作捐献。摩西律法下最基本的要求是十一奉献，即是献上你收入的十分之一，凡有收入的基督徒也应该从十一奉献开始作起。如果你决定将十一奉献全数交给教会，便要保证自己的教会会恒常帮助穷人，否则我不会将十一奉献全数交给教会（个人来说，我根本不会参与不会恒常帮助穷人的教会）。
你无法支付十一奉献？那么就要作出一些改变。你一是增加收入，不然就要减少开支。通常最可行的做法是减少开支，那必需要背乎自己，但是，跟从基督就是要这样做（参太十六24）。
你怎能减少开支？请列出你上一个月所有需要用钱的项目，然后开始删除一些最不重要的开支，直至那些省下来的开支等于你收入的十分之一。除非你增加收入，否则就不要花费在那些划掉的项目上。现在，你能作十一奉献了。
还清债务（Eliminating Debt）
如果你像大多数美国人一样，早已债务缠身，当下作为真正跟随基督的人，就应该设法还清债务，好得到更多金钱作奉献。首先，要还清高利息的债务，像是信用卡的债务。有四种途径可以助你还债：（1）增加收入，（2）变卖不重要的对象，（3）再次拿出那份清单，继续删减最不重要的开支，不再列入预算之内，（4）开源节流，减少支出。举一个例子，冬天时你可把暖气尽量调节得低温，多盖几张被子，节省暖气的电费。如果人们认真实行这四种方案，很快就可以还清卡数。
如果你无法控制自己以信用卡消费（加上你已经有信用卡负债，就足以表示你无法控制自己），就要取消自己的信用卡（这做法称为整容手术）。
然后，努力还清一切折旧物品的债务，你可以用本来偿还卡数的金钱，来偿还那笔债务。你还清一切折旧物品的债务后，便可以储起之前用来还债的金钱，从此以后只用现金来购物。换句话说，若果你无法用现金购买某东西，就不要买了，也不要买自己不需用的东西。
运用同样的方法，努力还清所有其它债务。
最后，定出你人生余下来的经济蓝图，只要你从一而终作出精明无私的抉择，就可以成为穷人极大的祝福。我们大多数人也有各式各样的方法可以活得更简朴，可以奉献更多金钱。举一个例子，若有人一生只用现金购买旧车，不用供款购入新车，就可节省几千到几万美元不等，视乎他购买的车龄和可以保养多久。我们可以决定自己的住屋、衣服、交通、嗜好、宠物、礼物、渡假方式、不良嗜好、食物和娱乐，就可以节省数以万计的金钱。
给有钱人的话（A Word to the Wealthy）
如果从美国的标准来说，你已经是很富有的人，有剩余的金钱可以作储蓄或投资，那么，你应否捐出那笔金钱呢？应该。不过，比起捐出本金，有时从投资收取的利润可以成为穷人更大的祝福。比方说，如果你投资十万美元，可得到10%的回报，那你余生的每一年就都可以捐出一万美元。故此，基督徒没有负债的话，就很适合考虑把一部分的金钱用作投资。5 当然，你身为基督徒，不应该投资在任何不讨神喜悦的地方。
每一个基督徒（特别是富有的）都应该知道神是他们财富的源头（参申八18），所以，神绝对有权指示我们如何运用祂赐下的祝福。真正的门徒已将自己一切物质的财物交给基督管理。耶稣说：「这样，你们无论甚么人，若不撇下一切所有的，就不能作我的门徒。」（路十四33）对于已经真正委身耶稣的人来说，所有财政上的决定都是属灵上的决定。
受到厚厚祝福的人应该更慷慨，保罗写信给提摩太说：
你要嘱咐那些今世富足的人，不要自高，也不要倚靠无定的钱财，只要倚靠那厚赐百物给我们享受的神。又要嘱咐他们行善，在好事上富足，甘心施舍，乐意供给人、为自己积成美好的根基，预备将来，叫他们持定那真正的生命。（提前六17～19，加上强调）
清楚看来，保罗相信富足的人「在好事上富足」，「甘心施舍，乐意供给人」，才可盼望「持定那真正的生命」（永生）。贪心的人会下地狱。
你应该捐出多少自己的收入？尽你所能捐出最多。我保证你在天上时绝不会为自己在地上牺牲的金钱后悔。
你越是背乎自己，就会越发变得好像基督。请紧记，你献出金钱的数目不总是与你所表达牺牲的心同样重要，我们从马可福音中读到：
耶稣对银库坐着，看众人怎样投钱入库。有好些财主，往里投了若干的钱。有一个穷寡妇来，往里投了两个小钱，就是一个大钱。耶稣叫门徒来，说：「我实在告诉你们，这穷寡妇投入库里的，比众人所投的更多。因为他们都是自己有余，拿出来投在里头。但这寡妇是自己不足，把她一切养生的都投上了。」（可十二41～44）
祝福的管道（Channels of Blessing）
你如何可能将金钱送到世上的穷人手中？世界各地有很多可靠的扶贫机构，但你要先搜集资料，尤其是调查机构领导人有多少薪酬。某些领导人会抽取你捐助穷人的金钱，每年赚取数以十万计的美元（参考CharityNavigator.org 网站）。
我负责监察两间慈善机构，分别是「我饿了天家事工」（英文网址：http://iwashungry.org/）及「孤儿泪天家事工」（英文网址：http://orphanstear.org/)，扶助发展中国家赤贫的信徒。你奉献的金钱100%会送到你善心帮助的对象手中。神应许会赏赐帮助穷人的，也会管教忽视穷人的：
塞耳不听穷人哀求的，他将来呼吁也不蒙应允……赒济贫穷的，不致缺乏；佯为不见的，必多受咒诅（箴二十一13，二十八27）。
真人真事（A True Story）
最后，我想与你分享一个感人的访问。受访者是一位贫穷的基督徒，名叫帕布力图（Pablito），他全家住在菲律宾马尼拉一个巨大的公众垃圾区旁边。以下访问最初刊登于〈基督徒使命季刊〉（Christian Mission）6，连同编辑的话一同刊登：
1985年菲律宾教会协会（Association of Philippine Churches，简称APC）差派了一对年轻的宣教士夫妇尼穆尔（Nemuel）和帕尔玛（Ruth Palma）去到马尼拉的垃圾区，服事当地最贫穷的人。数以千计的人家住在一排排小屋中，排列得好像一大堆火柴盒，用肮脏的胶纸或压平的铁罐当作屋顶，用一块麻布和卡纸当作墙壁。平均每家中有七人，住在一处放不下一张成人床的地方，只是比猪舍好一点！
该处传出阵阵恶臭，又污秽不堪，不断有人燃烧垃圾，四周都是鼠窃狗偷。有一位APC同工如此形容：「这里是人间地狱，虫是不死的，火是不熄灭的。」那地方的老鼠比小孩子多上千倍，苍蝇更是比老鼠多上千万倍。
访问帕布力图（The Interview of Pablito）
问：你怎样认识到主耶稣？
答：我五年前透过APC同工的帮助，接受了耶稣作我的救主。但我因着自己三个小孩子的见证，信心变得更坚固。
我信主时，是一名在街上贩卖走私香烟的小贩。我马上知道那样做有违自己的基督教信仰，所以便不再卖烟，转为卖报纸和杂志。
虽然我卖了很多报纸和杂志，收入不俗，但是我从事这行业的时间并不长，因为我发现那些报纸和杂志刊登了污秽的图片和色情的故事。
问：你怎样成了拾荒者？
答：我真心想活出真基督徒的生命，所以便造了一架细小的木头车，往返马尼拉的市集搜集垃圾，像是人家吃剩的食物、用过的瓶子和铁罐，可以卖作循环再造。
相比起贩卖香烟和报章来说，捡破烂是辛苦和肮脏得多。我工作一天后，总是疲惫不堪，满身恶臭。但我觉得自己内心清洁，对我和我的家人来说，是最重要的。我们希望在主面前内心清洁。
问：你的孩子接受基督以后，怎样影响了你的人生？
答：我与家人在垃圾区南边有一间小屋，它虽然只是用在垃圾堆中捡到的东西搭成，但却是一个充满快乐的家，因为我们全家都爱主。我们每一晚都有家庭崇拜，女儿常常会唱在圣经课上学到的圣诗，我多喜爱听她们唱歌！她们是我人生的阳光。
我三个女儿也热爱上教会和主日学，热忱祈祷，深深影响了妻子与我。帕尔玛教导她们卫生常识，所以我的女儿常常想穿干净的衣服。
我的女儿也劝我和我的妻子，不是在捡破烂的时候，要穿上干净的衣服。于是，我们一家在垃圾区中似乎别具一格。我穿上自己最好的服装上主日学时，邻居会叫我「律师先生」。我会报以一笑，因为我知道他们内心深处也想干净–里面和外面也干净。
问：你怎样在主里成长？
答：我们三个女儿都参了加尼穆尔和帕尔玛主辨的喂养和教育计划，妻子和我则会出席帕尔玛每周在垃圾区中带领的父母查经班。
尽管贫穷，但是我非常感谢主赐我们快乐的生活，甚至我会与其它拾荒者分享这份喜乐。我自己带领邻居查经，也已经在垃圾区西边居住的十二人开了另一个查经课。
但我们需要更多圣经，人家就是不会丢掉圣经，我们无法从垃圾堆中捡到。可是，圣经很昂贵。（脚注：菲律宾圣经每本售价超过四美元）
问：你依靠捡破烂维生，如何能维持生计？
答：捡破烂赚不到多少钱，每天约赚得二十至三十比索（约一元五角美元）。但主从垃圾堆中充足供应我们，看到我身上这条裤子吗？看来不错吧？我是从垃圾堆中捡回来的。
几个月前，我发现自己需要配戴眼镜，于是便向主祈求。几天后，我找到一副眼镜！（帕布力图指向自己正配戴的眼镜，他用绳子系于耳朵将镜片固定。）我从一堆新运到的垃圾中找到这副眼镜，而正正适合我的度数！
我们拥有和需用的一切，像是我的皮带、我妻子的发夹、女儿的鞋子和玩具等，几乎都是从垃圾堆中捡回来的。神知道我们细微的需要，于方圆半里以内的垃圾堆中就能供应我们一切！
问：你人生还发生了另一些重大改变吗？
答：罗茜塔（Rosita）和我有耶稣在心中，学习了以微笑接受人生的艰苦。我们不再说粗话，学会爱邻舍和很快宽恕别人。
你知道现在我为甚么没有穿鞋子吗？昨天是星期日，我打算早点回教会祈祷。我穿上自己最好的衣服和唯一的鞋子（是从垃圾堆中捡到的）。我想自己在主面前整洁一点，而且过两天就是我四十八岁的生日。于是，我说服自己用上五比索雇用擦鞋匠替我擦鞋子。擦鞋匠脱下我的鞋子擦亮，我则站在一旁。
我看到另一边街有一间花店，便想为主买一束黄花。我匆匆走过对面买花，回头的时候，却发现那擦鞋匠拿着我的鞋子跑了！
我急得几乎想哭！可我没有生气，这也是意料中事。不过我得承认自己有点难堪，穿上最好的衣服，手中拿着一束花，却是赤脚步行回家。邻居定要取笑我一段日子了！我那天崇拜也迟到了。
但我那天在教会里祈祷，知道自己会找到一双新鞋子，尺码会完全适合我，不像从前那双一样。
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相片介绍：宣教士帕尔玛（门旁）探访帕布力图（戴上在垃圾堆中捡到的眼镜），旁边站着他妻子罗茜塔和三个女儿，分别是路斯（八岁）、利百加（六岁）和路得（四岁），另外两位是帕布力图的邻居。
采访几个月后，〈基督徒使命季刊〉派出一位记者探访帕布力图，知道他已不再靠捡破烂维生。他当下从一公里外某私人的水龙头运水回去垃圾区，向拾荒者卖水，每罐四加仑售六仙。帕布力图会以每罐一仙的价钱买水，所以每天最多可赚取一元五角。不过，帕布力图一星期工作六天，其中四天只在早上工作，其余时间会为其它拾荒者主领查经班。帕布力图向记者指出，他不时会将自己一半的收入分给「穷人」。
1 「貪心」這字與兩節經文前譯作「貪婪」的字是同一個希臘字。
2 我們似乎有理由推斷，此處指責收取利息，乃是指那種律法禁止收取的利息：向被迫借錢的以色列窮人收取利息。參出二十二25～27；申二十三19～20。所以，借錢給人作資本而收取利息，或靠正當投資收取紅利和資本收益，並沒有錯。神應許以色列人，只要他們順服，神便會祝福他們到一地步，他們可以借給列國的人（參申十五6)，故此神並沒有反對一切形式的借貸。高利貸是向走投無路的人收取極高的利息，因而是為私利剝削別人，故此被定為有罪。
3 Charles Colson及Ellen Santilli Vaughn引述這些統計數字，見於二人的著作The Body, Word Publishing, 1992，頁31。
4 Ron Sider, Rich Christians in an Age of Hunger (Dallas: Word, 1997)，頁1-2。
5 另一方面，一次過將十萬美元奉獻給正當的宣教組織，在建立神的國度方面，可能會比餘生每一年奉獻一萬美元所帶來的幫助更大。假設你一次過奉獻十萬美元，可叫一千人得救，那麼，那一千人其後對福音的貢獻，以及他們其後帶領信主的人對福音的貢獻，可能會比你每年奉獻一萬美元所產生的影響更為巨大。
6 Christian Mission, May/June 1987，頁8-9。Christian Aid授權轉載。