罪就伏在门前，它必恋慕你，你却要制伏它。（创四7，加上强调）
我们上一章已经指出，我们能以成圣，乃是神和我们合作的成果。我们与天父合作时，就会逐渐变得更像耶稣。神向我们赐下成圣的能力和推动力，「神的神能已将一切关乎生命和虔敬（或译作「圣洁」）的事赐给我们」（彼后一3，加上强调）。神赐给我们新性情，又借着内住的圣灵领引我们，但仍会留下一些工作由我们完成。我们仍有自由意志，同时也必须随从内住在我们里面的圣灵，真基督徒某程度上也会这样做。否则，那人便表明自己是假信徒（参罗八5～14）。
我们也有责任用神的话语更新自己的思想，因为我们必须先明白神的旨意，然后才能遵行。这事上，我会借着圣灵作出教导，又透过由神按立的教师，帮助我们。我们思想上得着神真理的更新后，生命便会转化（参约八31～36；罗十二2）。当然，我们也有责任不单单听道，也要行道（参雅一22）。
我们必须持守这种平衡。虽然圣经论到人和神的责任，太多人却只突出其中一方，忽视了另一方。从历史上看来，敬虔主义者（pietists）侧重了其中一方，竭力靠自己的力量追求圣洁。寂静主义者（quietists）又偏重了另外一方，排斥人要努力的想法，把一切交在神手里。这双方都找到很多经文支持，若彼此看一下对方的经文，便会发觉自己既是正确，又有错误。真理却是存在中间，双方的经文都应受到重视。腓立比书二章12至13节可能是最能掌握这种平衡的经文：
这样看来，我亲爱的弟兄，你们既是常顺服的，不但我在你们那里，就是我如今不在你们那里，更是顺服的，就当恐惧战兢，作成你们得救的工夫。因为你们立志行事，都是神在你们心里运行，为要成就他的美意。（加上强调）
圣灵在我们里面结出果子，就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制。但唯有我们与神合作，生命中才能彰显这些果子。我们必须作一些事，因按照圣经来说，最少有三种力量会阻碍我们结果子：
（1）神由得我们留在「世界里」，这世界引诱我们变得没有爱心、气馁、焦虑、没有耐性、不仁慈、邪恶、不忠不义、苛刻、放任。
（2）虽然神已用圣灵充满我们，已经赐给我们新的性情，打破罪的势力，但是神仍由得一部分老我的性情留在我们里面，保罗称为是「肉体」。
（3）虽然我们已从撒旦的国度中被救出来，不再是撒旦属灵上的子孙，但我们会发现自己好像从前的基督徒一样，四周充满咆哮的狮子，想要吞吃我们（参彼前五8）。撒旦和牠的鬼魔烦扰和诱惑我们触犯神禁止的事。
这三样就是我们的仇敌：世界、肉体，及魔鬼。
为何神将我们留在仇敌的势力范围？（Why Has God Left Us in Enemy Territory?）
如果神渴望我们成圣，何以又由得这些仇敌生活在我们中间？这些仇敌可发挥甚么属灵上的功能吗？
乔舒亚死后，神允许以色列境内留下好些邪恶的国家，今天神也留下我们的仇敌，好要试验我们（参书二20～三1）。因着这些人，我们的爱心、顺服的心和信心也受到试验。人能够不信时，才能试验那人的信心。人可选择憎恨时，才能试验那人的爱心。人可以不顺服时，才能试验那人是否顺服。
神向古时的以色列人说：
你们中间若有先知，或是作梦的起来，向你显个神迹奇事，对你说：「我们去随从你素来所不认识的别神，事奉他吧。」他所显的神迹奇事，虽有应验，你也不可听那先知，或是那作梦之人的话，因为这是耶和华你们的神试验你们，要知道你们是尽心、尽性、爱耶和华你们的神不是。你们要顺从耶和华你们的神，敬畏他，谨守他的诫命，听从他的话，事奉他，专靠他。（申十三1～4）
神透过假先知试验自己的子民，实在令人难以置信！但是，神岂不是无所不知，可预知一切吗？为甚么仍需要试验人？
原因如下：神若要预知某自由意志施动者的结果，便必须于某时间点上作出试验。时间上能够知道的事才能被预知。于是，我们在时间和空间的限制下受到试探、试验和试炼，就可成就超越时空以外的神所定的计划。这些考验可证明我们带有真信心。彼得写信给正受火炼的基督徒：
因此，你们是大有喜乐。但如今，在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心（信心的证据）既被试验，就比那被火试验、仍然能坏的金子，更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀、尊贵……亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们（加在你们身上来试验你们的，参吕译），不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事），倒要欢喜。因为你们是与基督一同受苦，使你们在他荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。（彼前一6～7，四12～13，加上强调）
就算没有别的原因，我们遭受逼迫时也应该喜乐，因为逼迫可叫我们有机会表明自己相信到底。得救的信心会坚持到底，但唯有出现压迫和试探，才需要持守信心。
我们有甚么责任？（What is Our Responsibility?）
由于现代的福音派神学掺杂了反律法主义的思想，曲解了神的恩典，抵消了人的责任，故此今天很多声称的基督徒用很敬虔的姿态向神推卸责任。这些人被曲解恩典的假教训迷惑了，凡是听到人要付出努力时，就会视为是当诅咒的，以捍卫神的荣耀作为掩饰，把一切关乎圣洁的教导贬为律法主义。「行为」这词成了忌讳的话，基督徒要绝口不提。我们肯定不想亲自履行基督现已成就的事，否则便是在我们的救恩以外加上行为（神禁止这样做）！
我盼望纠正这种不合乎圣经的推理，下文整理了一连串重要的新约经文，论到信徒理应怎样行。很多经文也记下诫命和指示，从此可以很容易理解人在成圣过程中的责任。我们读到这些经文，便可肯定基督徒是有自由意志的人，可以运用意志追求圣洁。同样，有些人想叫我们相信，我们努力追求成圣会篡夺神的荣耀，这些经文也可揭示这种谬论。清楚看来，神渴望拥有圣灵的人靠着圣灵的大能行出某些事。更准确而言，我们必须奋勇抗拒各式各样的罪恶（参来十二4），我们必须追求圣洁，「非圣洁没有人能见主」（来十二14）。
以下的经文摘自四福音及罗马书，可表明神期望我们有怎样的行为。如果新约言明某种行为是错误或有罪，那么，神便肯定会追讨犯上这些事的人，表明错误出现，人是有不可推诿的责任。
虽然你可能想略过下面的经文不看，但为了你的益处，我建议你慢慢细读。这些经文可震撼你，改变你的生命。
神期望我们怎样行？以下会列出来。除非我们遵行神的话，否则下列的事都不会发生。
神期望我们：
不试探神（太四7）。
拜主我们的神，单要事奉祂 （太四10）。
悔改以致得救（太四17）。
受逼迫时欢喜快乐（太五12）。
叫我们的光照在人前，叫他们看见我们的好行为（太五16）。
持守和教导神的诫命，最小的诫命也不例外（太五19）。
不可杀人，恨人或以任何方式伤害他人（太五21～22）。
努力与我们所得罪的人和好（太五24～25）。
不可奸淫或有欲念（太五27～28）。
除去一切会叫我们陷入罪中的东西（太五29～30）。
除非对方不忠也不肯悔改，否则不可离婚（太五32）。
不可发毒誓和说谎，总要信守承诺（太五33～37）。
不可自己报复，却要极其宽容别人，甚至以善报恶（太五38～42）。
爱我们的仇敌，为逼迫我们的人祈祷（太五44～47）。
竭力追求完美（太五48）。
不要为得着别人的赞美而行善（太六1）。
要施舍（太六2～4）。
要祈祷（太六5～6）。
祈祷时不用无意义的重复话（太六7）。
依照「主祷文」的格式祈祷（太六9～13）。
宽恕别人（太六14）。
要禁食（太六16）。
不积聚财宝在地上，只积存财宝在天上（太六19～21）。
事奉神，不事奉金钱（太六24）。
不要为物质需要而忧虑（太六25～32）。
先求神的国和神的义（太六33）。
不论断别人（太七1～5）。
不要把圣物给狗（太七6）。
祈求，寻找，叩门（太七7～11）。
为别人完成他们想我们作的事（太七12）。
进窄门（太七13）。
提防假先知（太七15～20）。
遵行耶稣的话，免得灭亡（太七24～27）。
求主打发工人出去收他的庄稼（太九38）。
在别人面前认耶稣，不可否认他（太十32～33）。
爱耶稣过于我们最爱的亲人（太十37）。
背起我们的十字架跟从耶稣（太十38）。
为耶稣失丧生命（太十39）。
负耶稣的轭（太十一28～30）。
与耶稣「相合」和相聚（太十二30）。
不可亵渎圣灵（太十二31）。
遵行天父的旨意（太十二50）。
孝敬父母（太十五4～6）。
不可被恶念、凶杀、奸淫、苟合、偷盗、妄证、谤讟等污秽自己（太十五19～20）。
背乎自己（太十六24）。
回转变成小孩子的样式，谦卑自己（太十八3～4）。
不可叫任何信耶稣的小子跌倒（太十八6）。
不可绊倒任何人（太十八7）。
不可轻视小孩子（太十八10）。
私下责备得罪你的弟兄（太十八15）。
服从耶稣就教会纪律作出的指示（太十八16～17）。
从心里饶恕弟兄（太十八35）。
爱人如己（太十九19）。
作别人的仆人（太二十26～28）。
向政府缴税，但神的物归给神（太二十二21）。
尽心、尽性、尽意，爱主我们的神（太二十二37）。
不要受「老师」或「领袖」的称呼，也不要称呼任何人为父亲，只称呼我们的天父为父（太二十三8～10）。
不可自高，要谦卑自己（太二十三12）。
不可拦阻人进神的国（太二十三13）。
不可占寡妇的便宜（太二十三14）。
不可教唆别人假冒为善（太二十三15）。
不可轻忽律法上更重的事，像是公义、怜悯、信实（太二十三23）。
不可在任何事上假冒为善（太二十三25～28）。
耶稣回来前，不要害怕打仗和打仗的风声（太二十四6）。
不可绊倒、出卖或仇恨弟兄（太二十四10）。
不可被假先知迷惑（太二十四11）。
不可因不法的事增多，就由得自己的爱心渐渐冷淡（太二十四12）。
忍耐到底（太二十四13）。
不可听说假先知论到主再来的话（太二十四23～26）。
认出主再来的真正兆头（太二十四32～33）。
儆醒预备主再来（太二十四42）。
常作忠心和明智的仆人，预料主会随时再来，从不退后，总要顺服主（太二十四45～51）。
善用神交托给我们的时间、才干和金钱来事奉神（太二十五14～30）。
为贫穷的基督徒供应食物和住所，探望患病和被囚的基督徒（太二十五34～40）。
同领主餐（太二十六26～27）。
使万民作主的门徒，奉父子圣灵的名给他们施洗，凡耶稣所吩咐的，都教训他们遵守（太二十八19～20）。
当心我们听从甚么（可四24）。
不可为守自己的遗传，废弃神的诫命（可七9）。
不可把耶稣和他的道当作可耻（可八38）。
彼此和睦（可九50）。
不可禁止小孩子来到耶稣跟前（可十14）。
对神有信心（可十一22）。
相信我们必会得着自己祈求的东西（可十一24）。
提防宗教教师，他们穿上令自己突出的衣服，喜爱受人尊敬的聚会，又喜爱高位和首座，占寡妇的便宜，为了体面作很长的祈祷（可十二38～40）。
我们因信仰被人审问时，不要预先思虑说甚么，只要说圣灵当时告诉我们的话（可十三11）。
要受洗（可十六16）。
祝福诅咒我们的人（路六28）。
凡求你的，就给他，有人夺去你的东西，不用再要回来（路六30）。
要借给人不指望偿还（路六35）。
要怜悯人（路六36）。
不可论断人（路六:37）。
施予人（路六38）。
先去掉自己眼中的梁木，才指出你弟兄眼中的刺（路六41～42）。
我们遵行耶稣的说话，才可称他为「主」（路六46～49）。
用心接受神的话，耐心持守以致结果子（路八12～15）。
听从神的话（路八21）。
为耶稣的名接待小孩子（路九48）。
手扶着犁时不向后看（路九62）。
祈求圣灵（路十一13）。
看守我们内心的光，免得变成黑暗（路十一35）。
不要喜爱首位和受人尊敬的聚会（路十一43）。
不可把自己不愿意担当的重担放在别人身上（路十一46）。
不可逼迫神的先知（路十一49）。
不可夺去知识的钥匙，或阻挡别人真正认识神（路十一52）。
当心假冒为善的宗教教师（路十二1）。
不要怕那只能杀身体的（路十二4）。
当怕那杀人以后有权柄叫那人下地狱的（路十二5）。
不可以中伤和亵渎耶稣或圣灵（路十二10）。
提防和免去一切的贪心（路十二15）。
不可为自己积财，却要在神面前富足（路十二21）。
要变卖所有的，赒济人（路十二33）。
要结果子（路十三6～9）。
要努力进窄门（路十三24）。
不要坐在首位上，抬高自己。反而要谦卑自己，坐在末位上（路十四8～10）。
爱耶稣过于我们所爱的人（路十四26）。
先计算作主门徒的代价（路十四28～32）。
把我们拥有的一切交给耶稣管理（路十四33）。
神怜悯拯救罪人时，要欢喜（路十五1～32）。
在小事和用钱上忠心（路十六9～11）。
要怜悯穷人（路十六19～31）。
弟兄犯罪，便要责备他；他悔改，便要宽恕他（路十七3～4）。
即使我们完成神的命令，仍要看自己是无用的仆人（路十七7～10）。
要常常祷告，不可灰心（路十八1）。
不要自以为义，也不要蔑视别人（路十八9）。
要像小孩子一样接受神的国（路十八17）。
要时刻儆醒，祈求我们能逃避主再来前遇到的试探，得以站立在耶稣面前（路二十一36）。
奉耶稣的名向万国传悔改赦罪的道（路二十四47）。
要重生（约三3）。
要相信耶稣（约三16）。
要用心灵和诚实敬拜神（约四23～24）。
尊重耶稣（约五23）。
寻求从神而来的荣耀（约五44）。
相信摩西的著作（约五46～47）。
不要为必坏的食物劳力，要为耶稣所赐的永生食物劳力（约六27）。
吃基督的肉和喝基督的血（约六53～54）。
不可按外貌断定是非，要按公平断定是非（约七24）。
连于耶稣的道（约八31）。
遵守耶稣的道（约八51）。
服事耶稣（约十二26）。
耶稣怎样爱我们，我们也要怎样彼此相爱（约十三34）。
相信耶稣是在父里面，父又在耶稣里面（约十四11）。
作耶稣所作的事和更大的事（约十四12）。
要爱耶稣，遵守他的命令（约十四15）。
连于耶稣的爱里（约十五9）。
奉耶稣的名祈求一切（约十六24）。
苦难发生时要勇敢（约十六33）。
这就结束四福音中找到耶稣发出的命令，我们理应教导门徒服从这一切（参太二十八20）。
新约书信向信徒发出的命令和指示，与四福音中的命令大同小异。下面会从罗马书中看一看人的责任。
神期望我们：
不可阻挡真理（罗一18）。
不可拜偶像（罗一23）。
不可将神的真实变为虚谎（罗一25）。
不可陷入同性恋行为（罗一26～27）。
不可贪婪、嫉妒、诡诈、恶毒、侮慢、狂傲、自夸、违背父母、背约、无情及不怜悯人（罗一29～31）。
不可谗毁和背后说人（罗一29～30）。
不可认同犯罪者的行径（罗一32）。
不可藐视神丰富的恩慈、宽容和忍耐（罗二4）。
坚持行善（罗二7）。
寻求荣耀、尊贵和不能朽坏的事（罗二7）。
不求自私的野心（罗二8）。
不咒骂苦毒（罗三14）。
向罪看自己是死的，向神在基督里却看自己是活的（罗六11）。
不容许罪在我们身上作王，不顺从身子的私欲（罗六12）。
不要将我们的肢体献给罪作不义的器具（罗六13）。
要像从死里复活的人，将自己献给神，并将肢体作义的器具献给神（罗六13）。
不可贪婪（罗七7）。
不可顺从肉体活着，却要靠着圣灵治死身体的恶行（罗八12～13）。
将身体献上当作活祭（罗十二1）。
不要效法这世界，只要心意更新而变化（罗十二2）。
不要看自己过于所当看的（罗十二3）。
按我们所得的恩赐加以运用（罗十二6）。
爱人不可虚假（罗十二9）。
恶要厌恶，善要亲近（罗十二9）。
爱弟兄要彼此亲热，恭敬人要彼此推让（罗十二10）。
殷勤不可懒惰（罗十二11）。
要心里火热，常常服事主（罗十二11）。
在指望中要喜乐（罗十二12）。
在患难中要忍耐（罗十二12）。
祷告要恒切（罗十二12）。
圣徒缺乏要帮补（罗十二13）。
客要一味的款待（罗十二13）。
逼迫我们的，要给他们祝福，不可咒诅（罗十二14）。
与喜乐的人要同乐，与哀哭的人要同哭（罗十二15）。
不要志气高大，倒要俯就卑微的人（罗十二16）。
不要自以为聪明（罗十二6）。
不要以恶报恶（罗十二17）。
众人以为美的事，要留心去作（罗十二17）。
尽力与众人和睦（罗十二18）。
不要自己伸冤（罗十二19）。
仇敌若饿了，就给他吃；若渴了，就给他喝（罗十二20）。
不可为恶所胜，反要以善胜恶（罗十二21）。
顺服政府权威（罗十三1）。
凡事都不可亏欠人，惟有彼此相爱，要常以为亏欠（罗十三8）。
当脱去暗昧的行为，带上光明的兵器（罗十三12）。
行事为人要端正，好像行在白昼，不可荒宴醉酒，不可好色邪荡，不可争竞嫉妒。总要披戴主耶稣基督，不要为肉体安排，去放纵私欲（罗十三13～14）。
要接纳信心软弱的人（罗十四1）。
不可论断或轻看弟兄（罗十四10）。
不可给弟兄放下绊脚石或跌人之物（罗十四13）。
要追求和睦的事，彼此建立德行（罗十四19）。
我们若是坚固，就要担当不坚固人的软弱，不求自己的喜悦（罗十五1）。
要彼此接纳，如同基督接纳我们一样（罗十五7）。
有些人离间人，叫人跌倒，违背所学的圣经道理，要留意躲避他们（罗十六17）。
现在容我问你，基督徒是否有人一方的责任存在？若有人说自己将成圣的责任完全交在神手里，免得抢夺了神的荣耀，犯上救恩以上加添行为的罪，我们应该怎样响应？
属灵争战（Spiritual War）
上述列出的诫命和指示不但证明人有责任的观念，同时也暗示我们都要面对抉择。我们可选择是否遵行耶稣的说话，我们里面的灵已经重生，圣灵会在里头引导我们顺服，但其它势力（像是世界、肉体和魔鬼）却会引诱我们不顺服，因而我们就发觉自己卷入了一场战争。
关于这场战争，需要指明两方面：第一，假基督徒有时会误以为自己经历到属灵争战。可是，事实上，他们只是经历到自己良心和罪性的交战。保罗写道，就算未重生的人也有良心，责备他们或为自己辩护（参罗二15）。可是，由于他们常泯灭良心，故良心受了沾污（参多一15），声音越来越小，人也越发忽略那声音。另一方面，真基督徒的良心完全苏醒过来，不断说话，故不易忽略。神的灵会引导一切真正神的儿女（参罗八14）。
第二，声称的基督徒不时用属灵争战作为借口，藉以犯罪。「我们卷入属灵争战，」他们托辞说：「所以难免会输掉几场战事。」这借口等于是说：「你也知道，人都不完美！（所以我很可怜。）」
神允许属灵争战存在，目的并非由得自己的儿女向罪恶屈服。相反，神是要我们证明自己是得胜者，配得神的荣耀。请思想加拉太书第五章，想一下保罗怎样论到肉体与圣灵的争战：
我说，你们当顺着圣灵而行，就不放纵肉体的情欲了。因为情欲和圣灵相争，圣灵和情欲相争，这两个是彼此相敌，使你们不能作所愿意作的。但你们若被圣灵引导，就不在律法以下。情欲的事，都是显而易见的，就如奸淫、污秽、邪荡、拜偶像、邪术、仇恨、争竞、忌恨、恼怒、结党、纷争、异端、嫉妒、醉酒、荒宴等类。我从前告诉你们，现在又告诉你们，行这样事的人，必不能承受神的国。圣灵所结的果子、就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制。这样的事，没有律法禁止。凡属基督耶稣的人，是已经把肉体，连肉体的邪情私欲，同钉在十字架上了。（加五16～24）
基督徒明显有两种性情，带有罪性，阻挡内住的圣灵。但是，这可否成为犯罪的借口呢？断乎不可。保罗警告，人若常犯肉体的罪恶，就不会承受神的国。事实上，真基督徒都不会惯常顺从肉体，就如保罗说：「凡属基督耶稣的人，是已经把肉体，连肉体的邪情私欲，同钉在十字架上了。」（加五24）人悔改顺服基督的主权时，便显出内心的信心，就在那得救的时候把肉体钉在十字架上。用喻意的角度来说，在那时候我们便把犯罪的旧我钉在十字架上，那旧我必须留在上面，但却仍旧硬朗非常，甚至可能不断呼叫，要求下来，不过，靠着圣灵的大能，我们可以对旧我的呼声充耳不闻。
属肉体，还是属圣灵？（In the Flesh or in the Spirit?）
罗马书第八章中，保罗把未得救的人和重生的人作出比较，形容前者是「属肉体」，后者是「属圣灵」，我们必须明白这是甚么意思。请细读保罗的说话：
律法既因肉体软弱，有所不能行的，神就差遣自己的儿子，成为罪身的形状，作了赎罪祭，在肉体中定了罪案，使律法的义，成就在我们这不随从肉体，只随从圣灵的人身上。（罗八3～4）
留心，保罗形容有些信徒「不随从肉体（过他们的生活），只随从圣灵」。
因为随从肉体的人（未得救之人），体贴肉体的事。随从圣灵的人（得救之人），体贴圣灵的事。体贴肉体的（未得救之人的行径）就是死，体贴圣灵的（得救之人的行径）乃是生命平安。原来体贴肉体的（未得救之人的行径），就是与神为仇，因为不服神的律法，也是不能服。而且属肉体的人，不能得神的喜欢。如果神的灵住在你们心里，你们（信徒）就不属肉体，乃属圣灵了。人若没有基督的灵，就不是属基督的。（罗八5～9，加上强调）
清楚看来，保罗不是把两种基督徒作出对照，指出有一种基督徒思想肉体的事，另一种基督徒则思想圣灵的事。保罗是将基督徒与非基督徒作出比较–前者有圣灵内住，定意思想圣灵的事；后者没有圣灵内住，只思想肉体的事。
基督徒有了圣灵内住，便可说是有了基督在他们里面，即使他们仍然有肉体的罪性：
基督若在你们心里，身体就因罪而死，心灵却因义而活。然而叫耶稣从死里复活者的灵，若住在你们心里，那叫基督耶稣从死里复活的，也必借着住在你们心里的圣灵，使你们必死的身体又活过来。（罗八10～11）
哥林多后书四章16节中，保罗把我们的身体称作「外表的人」（参吕译），因着犯罪，乃是「死的」或「逐渐毁坏的」（林后四16） 。但我们的灵（「内心的人」，林后四16）当下是活的，且一天新似一天，因为我们已被成义。然而，我们可仰望有一天里面的圣灵会将生命赐给我们「必死的身体」，这身体便会彻底更新。明显来说，神定意以内住的圣灵支配肉体，甚至支配到一地步，会改变我们的身体，铲除罪性。
最后，保罗警告信徒不要随从肉体，他们靠着里头圣灵的能力，可以「治死身体的恶行」，也必须这样行：
弟兄们，这样看来，我们并不是欠肉体的债，去顺从肉体活着。你们若顺从肉体活着必要死，若靠着圣灵治死身体的恶行必要活着。因为凡被神的灵引导的，都是神的儿子。（罗八12～14）
保罗讲到这种人不会死，反会活–「靠着圣灵治死身体的恶行」，你是否如保罗所形容的？若是的话，你便是真基督徒了。保罗肯定相信真假基督徒的行事为人是截然不同。保罗说，凡被神的灵引导的，才是神的儿女子（参罗八14）。
响应反对的声音（The Answer to an Objection）
有些人会反对说：「可是，保罗岂不是也承认自己作了自己憎恶的事，称呼自己是『大罪人』？」
没错，是的。事实上，罗马书第七章中，保罗说了这番话，然后才在第八章讲到我们上文读到的话。数百年以来，基督徒一直争议保罗到底是指到自己信主前还是信主后的经历。反律法主义者尤其喜欢引用罗马书第七章中保罗的话，作为一般基督徒经历的标准。
可是，只要我们把罗马书第七章和前后两章的上下文联系起来读一次，然后再读保罗的其它书信和余下的新约圣经，便只可能作出一种合理的解释。保罗只可能是论到自己有圣灵内住之前的经历。不然，第七章的内容便与第六章和第八章写到的基督徒经历互相抵触，因为可以恰当地问道：「倘若第七章中的人是已经重生的信徒，那第六章和第八章中的又是甚么人？」这两种明显是截然不同的人。
第一，我们发现第六章的主题是罪与新造的人格格不入。保罗一开始反问：「我们可以仍在罪中，叫恩典显多么？」（六1）他如何回答？「断乎不可！」然后又写到信徒不可能陷入这种光景：「我们在罪上死了的人，岂可仍在罪中活着呢？」（六2）
第3节中，保罗指明所有信徒都已洗礼归入耶稣的死，又与他一同复活，好叫他们「有新生的样式」（六4），当下不再作「罪的奴仆」（六6、17、20）。相反，他们现已「脱离了罪」（六7、18、22），成了「义的奴仆」（六18），「作了神的奴仆」（六22），「从心里顺服了所传给（他们）道理的模范」（六17）。罪不再「主宰」他们，故此，他们不可让罪在自己的身上「作王」，顺从身子的私欲（六12）。相反，他们应将自己的肢体「献给义作奴仆，以至于成圣」（六19）。
这第六章的基督徒与第七章的那人比较起来又如何？第七章中，保罗形容那人是「属乎肉体的，是已经卖给罪」（七14），作出自己不愿意作的恶事和自己恨恶的事（七15、19），实质上「被罪的律掳去」（七23），是「取死的身体」（七24）。第六章的人脱离了罪，第七章的人仍被罪所困，岂会是同一个人？第六章的人的老我已与基督同钉十字架，「使罪身灭绝」（六6），但第七章的人仍渴望有人「能救他脱离取死的身体」（七24），岂会是同一个人？肯定不是同一个人，是吧？
此外，我们已看了第八章的前十四节，如果第七章的人是基督徒，便会惹起更多问题。第八章中，保罗形容真基督徒「不随从肉体，只随从圣灵」（八4），专注圣灵的事，而非肉体的事，不像非基督徒的思想（八5～6）。真基督徒有圣灵内住，故并不「属肉体」，却是「属圣灵」（八9）。保罗甚至警告，顺从肉体活着的人必要死，但又应许「若靠着圣灵治死身体的恶行必要活着」（八13）。如果第七章中保罗是讲到自己当下的经历，我们便想叫他读一下自己的书信，看看自己到底是否已经得救，脱离了罪！保罗经常劝戒人要持守圣洁，若是如第七章所描写那样，我们便可说保罗是假冒为善的人，等于是说「行我所说的，不要行我所行的」。
上下文中的保罗（Paul in Context）
如果保罗当下不断作出自己憎恨的事，那么根据这封书信及其它书信他自己的描写，保罗便仍未得救（参罗二8～9；林前六9～11；加五19～21；弗五5～6）。根据约翰写到的话，保罗就是仍未得救：「犯罪的是属魔鬼……凡从神生的，就不犯罪……凡不行义的，就不属神。」（约壹三8～10）
如果第七章中保罗是讲到自己被罪捆绑行恶的经历，我们又读了他其它的书信，便会令我们大吃一惊。虽然保罗承认自己仍未完美（参腓三12），但他向哥林多的信徒写道，他「不觉得自己有错」（林前四4），并且又说：
我们所夸的，是自己的良心，见证我们凭着神的圣洁和诚实，在世为人，不靠人的聪明，乃靠神的恩惠，你们更是这样。（林后一12）
保罗又写信给帖撒罗尼迦的基督徒：
我们向你们信主的人，是何等圣洁、公义，无可指摘，有你们作见证，也有神作见证。（帖前二10）
保罗向提摩太作证，指到自己用清洁的良心事奉神（参提后一3），只要我们阅读保罗的故事和他的书信，便会觉得他是一个非常活像基督的人。1 除了耶稣之外，保罗委身的程度在新约中可称得上是天下无双。我们怎可能想象他会行恶？
我们根据这些证据，只能合理推论罗马书第七章中，保罗是讲到自己得救前的经历。
「但是，第七章中保罗是用现在时态写作，岂不是吗？这岂不证明保罗是写到自己当下的情况？」有些人会问。
不，保罗用现在时式写作，也不证明甚么。我们不时会运用现在时态谈到过去的经历。我谈到十年前一次钓鱼的经历，便可能会说：「啊，我正在船上，在我最喜欢的湖中。突然，我感到鱼丝颤动了一下–不知道是鱼儿还是石块。鱼丝又再动了！我开始卷动鱼丝，快要钓到自己有史以来钓上最大的鱼！正当我要把鱼儿钓上来之际，鱼丝断了，一尾巨大的鲈鱼就此逃脱了。啊，我真是大罪人！谁能救我脱离这鬼地？」
「但是，第七章中保罗岂不是说自己想立志行善，不想行恶？保罗岂不是说：『因为按着我里面的意思，我是喜欢神的律』（七22）？若保罗当时仍未得救，又岂能说出这样的话？未得救的人不是邪恶至极，完全败坏吗？」
你必定记得保罗未得救前，曾是很热心的犹太教法利赛人。他不像一般未得救的人，却是尽力遵行一切神的律法，甚至到一地步逼迫教会！但保罗发现自己不管多努力去做，都不能达到神的标准。保罗曾是罪的奴隶，最终才明白自己离了圣灵超自然的帮助，就根本无法成圣。人仍未重生，却尽力想达到神的标准，实在没有比这更可怜的事。
罗马书第七章的「基督徒」（Romans 7 “Christians”）
耶稣、约翰、雅各布、彼得、犹大和保罗作出了很多教导，都与罗马书第七章的人已经重生的说法相抵触，可是今天很多人仍认为那人是已经重生，实在令人遗憾。情况如此，并非由于圣经证据支持这种观点，却是由于极多声称的基督徒与罗马书第七章的那人感同身受，行出自己憎恶的事，被罪捆绑。他们用自己的经验解释圣经，逻辑如下：「我与罗马书第七章的那人感同身受，而我是基督徒，故那人也必定是基督徒。」
很多人根据这种对罗马书第七章的曲解，支持自己摇摆不定的假信仰，仍未经历到从罪的权势中得释放，罗马书第六章和第八章中，保罗则应许人可得到这种释放，也亲身在基督徒生命中享受到这种释放。只要人们按着神的要求，带着活的信心和顺服的心来到神面前，就能借着耶稣基督得着神奇妙的恩典。若是得不着，就实在太可惜。
1 例如，參徒二十24，二十三1；林前四11～13、17，十32～33；林後五9，六3、6～7；腓四9；帖前二3～7。