Als jonge christen die het Oude Testament probeerde te verteren, merkte ik dat ik enigszins verontrust was door alle verwijzingen in de Pentateuch naar dieren die werden geslacht en geofferd aan God. Het hele idee om dieren te doden als onderdeel van een religieus ritueel leek veel te ongekunsteld voor de God die ik kende. Het offeren van dieren leek grof, zelfs heidens.
Ik kon alleen maar aannemen dat God, om een relatie met de oude Israëlieten te hebben, hun eigen lang gekoesterde heidense ideeën accepteerde. Ik stelde me voor dat Hij zei: "Nu, als jullie er op staan om zo'n grove godsdienst te praktiseren, dan zal ik me er wel bij neerleggen. Het is beter dat jullie je dieren aan Mij offeren dan aan een of andere afgod."
Mijn interpretatie was natuurlijk helemaal verkeerd. God legde zich niet neer bij hun lang gekoesterde ruwheden. God is Degene die het idee van het offeren van dieren instelde en het eerst aan Adam en Eva leerde (zoals we binnenkort zullen zien). Zij gaven het concept op hun beurt door aan hun nakomelingen, en God versterkte later op drastische wijze de hele praktijk in de Levitische wet.
In dit hoofdstuk zullen we de geschriften van het Oude Testament bekijken voor inzichten in de betekenis van dierenoffers - die allemaal dienden als een voorbode van Jezus 'ultieme offer voor onze zonden’ aan het kruis.
Waarom dierenoffers?
Het offeringssysteem van het Oude Testament kan een beetje verwarrend zijn als het alleen vanuit het Oude Testament wordt bekeken. Maar wanneer we twee zeer belangrijke verzen tegenkomen in de nieuwtestamentische brief aan de Hebreeën, worden de laatste stukjes van de puzzel op hun juiste plaats gelegd. Daar deelt de auteur ons mee ‘want het is onmogelijk, dat het bloed van stieren of bokken zonden zou wegnemen’ en 'voorts staat elke priester dagelijks in zijn dienst om telkens dezelfde offers te brengen, die nimmer de zonden kunnen wegnemen’. (Hebreeën 10: 4,11).
Als de offeranden van het Oude Verbond de zonden niet konden wegnemen, vragen we natuurlijk: "Waarom gaf God het volk Israël dan de opdracht om dierenoffers voor hun zonden te brengen?" Er zijn minstens drie antwoorden op die vraag.
Ten eerste, was er een echte werkzaamheid in de dierenoffers, maar de voordelen die ze opleverden, waren beperkt. Elk dier dat werd geofferd, kon slechts een tijdelijke bedekking voor de zonde bieden en kon niet werkelijk "zonden wegnemen".
Ten tweede, de dierenoffers waren een openbaring. Door hen leerde God Zijn volk voortdurend dat Hij heilig en rechtvaardig is, en dat Zijn gerechtigheid eiste dat alle ongehoorzaamheid zou worden gestraft. De enige manier om aan de rechtvaardige straf voor zonde te ontkomen, was door middel van een plaatsvervanger, door de schuld over te dragen aan iets dat onschuldig was. Door te sterven in de plaats van de Israëliet, droeg die plaatsvervanger de toorn die de aanbidder verdiende, en God kon hem dan vergeving schenken.
Dit brengt ons bij de derde en belangrijkste reden voor de dierenoffers: elk offer diende als een verwijzing van wat Jezus volledig en volmaakt zou volbrengen aan het kruis op Golgotha. Zijn offer zou niet alleen onze zonden bedekken - Zijn offer zou onze zonden voor altijd wegnemen.
Als we terugkijken, kunnen we begrijpen dat als God volmaakt rechtvaardig is, de dood van een dier onmogelijk een volmaakte, eeuwige verzoening voor de zonden van een mens kan zijn. Een dier dat voor iemand sterft, zou een volstrekt ontoereikende betaling zijn. Jezus zelf zei dat een mens veel meer waarde heeft dan een schaap (zie Matteüs 12:12).
Er waren slechts twee opties beschikbaar voor een volmaakt rechtvaardige God die de morele Rechter van het universum is. Om gerechtigheid te laten zegevieren, moet ofwel de schuldige persoon zelf gestraft worden, ofwel zou God Zelf een mens moeten worden en de straf op zich nemen die de mensheid verdiende. Op deze manier konden de zonden van de mensheid worden verzoend door één enkel offer van oneindige waarde, voorafgegaan door miljoenen eerdere dierenoffers. Zo zien we duidelijk, zoals de auteur van Hebreeën schreef, “want daar de wet slechts een schaduw heeft der toekomstige goederen, niet de gestalte dier dingen zelf, is zij nimmer in staat ieder jaar met dezelfde offeranden, die onafgebroken gebracht worden, degene, die toetreden, te volmaken.” (Hebreeën 10: 1).
Het eerste bloedoffer
Gods openbaring van dierenoffers aan Adam en Eva is gemakkelijk over het hoofd te zien. We leren door Genesis 3:21 te lezen dat nadat God Zijn vonnis over de twee overtreders had uitgesproken, Hij vervolgens "klederen van huid maakte voor Adam en zijn vrouw en hen kleedde".
Wetende wat de rest van het Oude Testament leert, lijkt het zeker niet onredelijk om te concluderen dat God hen leerde dat hun schuld kon worden bedekt door het doden van een dier. God had net zo gemakkelijk een satijnen smoking en een zijden japon voor hen kunnen geweven hebben, maar Hij koos ervoor hen met dierenhuiden te bekleden. Het was beslist een objectieve les. Een plaatsvervanger stierf zodat zij konden leven.
Terugkijkend kunnen we begrijpen dat de dieren die stierven voor Adam en Eva slechts een voorbode waren van het "definitieve offer". Dat offer zou Degene zijn die God beloofde 'de kop van de slang te vermorzelen' wanneer de slang Hem 'aan de hiel' zou vermorzelen (Genesis 3:15), een voorspelling die het lijden en de triomf van Christus uitbeeldt. We weten niet hoeveel Adam en Eva begrepen van het uiteindelijke reddingswerk van Christus, maar het lijkt erop dat God hen iets over het bloedoffer heeft geleerd.
Meer bewijs voor deze stelling wordt slechts één hoofdstuk later in het boek Genesis gevonden. Daar vinden we de tweede generatie, Kaïn en Abel, die hun offers aan God brachten. Abel bracht een dierlijk offer, en Kaïn bracht een offer "van de vrucht van de aarde" (Genesis 4: 3).
Er wordt ons verteld dat 'God aandacht had voor Abel en voor zijn offer; maar aan Kaïn zijn offer had God geen welgevalle” (Genesis 4: 4-5).Waar haalde Abel het idee om een dierlijk offer aan God te brengen, en waarom werd alleen zijn offer door God aanvaard?
In de brief aan de Hebreeën lezen we dat “door het geloof heeft Abel Gode een beter offer gebracht dan Kaïn; hierdoor werd van hem getuigd, dat hij rechtvaardig was, daar God getuigenis gaf aan zijn gaven, en hierdoor spreekt hij nog, nadat hij gestorven is. ”Hebreeën11: 4”.
Abel kon, in tegenstelling tot Kaïn, zijn offerande door geloof brengen omdat hij handelde naar Gods geopenbaarde wil, die hij van zijn ouders moet hebben geleerd. Adam en Eva leerden hun zoons blijkbaar het concept van dierenoffers en gaven elke kennis over de betekenis ervan door.
In zekere zin kwam Kaïn met de vruchten van zijn eigen arbeid - zijn "werken" - terwijl Abel besefte dat hij niet het recht had om een heilige God te benaderen, tenzij er verzoening werd gedaan voor zijn zonden. Kaïn is een voorbeeld van degene die zelfingenomen tot God komt, en Abel als een zondaar die vergeving nodig heeft. God accepteerde de zondaar die kwam in het vertrouwen dat het offer zijn zonden bedekte - zoals hij was onderwezen door zijn ouders, die op hun beurt onderwezen waren door God.
Er zijn mensen die denken dat elk bloedofferritueel dat in primitieve culturen werd uitgevoerd, terug te voeren is op Gods oorspronkelijke openbaring aan Adam en Eva. In de meeste gevallen, zo niet in alle gevallen, is de ware betekenis achter het ritueel echter verdraaid. In plaats van te dienen als een verzoenend substituut of een vertegenwoordiger van het ultieme offer van het kruis, ziet de afgodendienaar het offer als een omkoping van zijn god, of dat hij zijn god voedt door middel van het offer. Deze heidense concepten waren zeker niet wat God Adam en Eva leerde.
Het doorgeven van
Theoretisch kon iedere persoon na Adam door zijn of haar ouders over het bloedoffer worden onderwezen. Volgens de genealogie van Genesis in mijn Bijbel, leefde Adam 930 jaar; aldus had hij persoonlijk zijn achter-achter-achter-achter-achter- achter-kleinzoon, Lamech, de vader van Noach hierover kunnen onderwijzen.
In hoeverre het bloedoffer getrouw werd doorgegeven, weten we niet. Maar tegen de tijd dat Noach ongeveer 600 jaar oud was, is het mogelijk dat hij en zijn zonen de enigen waren die het nog in waarheid beoefenden. (En misschien is dit de reden waarom Noach gunst vond in de ogen van God, aangezien we weten dat hij zeker geen volmaakt persoon was; (zie Genesis 9: 20-21.) Het is moeilijk te geloven dat God iemand in de zondvloed zou hebben laten omkomen die Hem trouw dierenoffers offerde en erop vertrouwde dat zijn zonden werden vergeven.
Het lijdt geen twijfel dat Noach een grondige kennis bezat van het pre-Levitisch offeringssysteem.
In feite zijn we verbaasd als we in Genesis lezen dat God hem beval om zeven van elk "rein" dier en twee van elk "onrein" dier in de ark te brengen (zie Genesis 7: 2). Het onderscheid tussen reine en onreine dieren had geen betrekking op het eten ervan, want pas na de vloed werden dieren gegeten (zie Genesis 1: 29-30; 9: 3). Het moet dus een onderscheid zijn geweest dat werd gemaakt met het oog op offering.
Het is ook veelbetekenend dat het eerste wat Noach deed toen hij uit de ark stapte, was om een van alle reine dieren en vogels op een altaar aan de Heer te offeren (zie Genesis 8: 19-20). Tijdens de zondvloed die de hele mensheid verdronk, kreeg Noach ongetwijfeld een nieuwe openbaring van de schuld van de mensheid en Gods heiligheid, en realiseerde zich zelfs nog meer de noodzaak van een plaatsvervangend offer. (We kunnen natuurlijk begrijpen waarom hij geen brandoffers heeft gebracht terwijl hij op zijn houten schip was!)
Jehova Jireh
Het ritueel van bloedoffers werd blijkbaar gedurende ten minste tien generaties na Noach doorgegeven, omdat we zien dat het wordt beoefend door Abram (later Abraham genoemd). Abram had rechtstreeks over het bloedoffer kunnen vernemen van zijn betover-over-over-over-over-over-over-over-overgrootvader Noach, die pas stierf toen Abram ongeveer 57 jaar oud was.
Ongeacht wie hem onderwees, er zijn verschillende verwijzingen naar altaren die Abraham bouwde terwijl hij op Gods instructie reisde van Haran, door Kanaän naar Egypte en vervolgens terug naar Kanaän (zie Genesis 12: 7-8; 13: 3-4, 18). Abraham begreep dat telkens wanneer hij 'de naam van de Heer wilde aanroepen' hij eerst een offer aan Hem moest brengen. Hij had contact met God door het bloedoffer.
Het concept van het plaatsvervangend offer wordt nog meer toegelicht wanneer God Abraham op de proef stelde. God droeg hem op ongeveer vijftig mijl naar het land Moria te reizen en zijn geliefde zoon Isaak te offeren op een bepaalde berg die Hij zou aanwijzen (zie Genesis 22: 1-4).
Terwijl ze de berg beklommen, vroeg Isaak, die zich niet bewust was van Gods instructie, aan zijn vader: "hier is het vuur en het hout, maar waar is het lam ten brandoffer?" (Genesis 22: 7).
Het is duidelijk dat Isaak was onderwezen om het concept van dierenoffers te begrijpen. Abraham antwoordde profetisch tegen zijn zoon: "God zal Zichzelf voorzien van een lam ten brandoffer, mijn zoon" (Genesis 22: 8).
Toen Abraham Isaak op het altaar had gebonden, hief hij zijn mes om zijn zoon te doden maar God beval hem te stoppen. Abraham was geslaagd voor zijn test en bewees zijn grote liefde voor God. We lezen dan:
Toen sloeg Abraham zijn ogen op en daar zag hij een ram achter zich, met zijn horens verward in het struikgewas. En Abraham ging en nam de ram, en offerde hem als brandoffer in plaats van zijn zoon. En Abraham noemde de naam van die plaats "De Heer zal voorzien" [letterlijk – Jehovah Jireh], zoals er tot op de dag van vandaag wordt gezegd: "Op de berg des Heren zal erin voorzien worden" (Genesis 22: 13-14).
We lazen dat een ram werd geofferd in Isaaks plaats. Het diende als zijn plaatsvervanger.
Heel belangrijk is dat de plaats waar Abraham zijn altaar bouwde (“het land van Moria”) slechts een korte afstand was van de plek waar Jezus op een dag gekruisigd zou worden voor de zonden van de wereld. Werkelijk, God heeft in onze redding voorzien op de berg van de Heer, door voor Zichzelf een Lam te voorzien.
Als reactie op Abrahams gehoorzaamheid deed God hem een belofte. Omdat Abraham en Isaak niet ver stonden van de plek waar de Heiland op een dag zijn bloed zou geven, beloofde God Abraham dat een van zijn nakomelingen zegen zou brengen voor alle mensen op de aarde (zie Genesis 22: 16-17). Hij sprak natuurlijk over de Messias - Degene die de mensen van deze wereld zou zegenen door te voorzien in een manier waarop hun zonden vergeven kunnen worden.
Zonder het te beseffen hadden Abraham en Isaak zojuist de voorvervulling van de eeuwige verlossing vervuld. Net als Abraham zou God zelf Zijn geliefde Zoon geven. Net als Isaak zou Jezus vrijwillig het offer zijn. Maar in tegenstelling tot Abraham zou God doorgaan, het oordeel zou vallen en de dood zou plaatsvinden. En in tegenstelling tot Isaak zou Jezus werkelijk sterven.
De offers van Job, Isaac en Jacob
Hoewel we de exacte datum van Jobs leven niet weten, wordt er vaak van uitgegaan dat het in de tijd van de patriarchen was. In het eerste hoofdstuk van het boek dat zijn naam draagt, wordt ons verteld dat Job het bloedoffer praktiseerde met grote toewijding.
Het is ook duidelijk dat Job geloofde dat de brandoffers effectief waren om vergeving van God te ontvangen. We lezen dat hij offers bracht voor zijn kinderen uit angst dat ze “gezondigd hadden en God in hun hart vaarwel gezegd” (Job 1: 5). In de King James bible staat “vervloekt”
We lezen ook aan het einde van Jobs verhaal dat Gods toorn ontstoken was tegen Jobs drie vrienden omdat ze niet over God hadden gesproken "wat juist was" (Job 42: 7). Aldus gebood Hij hun zeven stieren en zeven rammen als brandoffer te offeren. Vergeving kon alleen worden verkregen door het bloedoffer.
Isaac herinnerde zich nog goed de lessen die hij van zijn vader had geleerd. Na Abrahams dood bouwde Isaak een altaar voor de Heer in Berseba en daar "riep hij de naam van de Heer aan" (Genesis 26:25). Isaak wist dat de juiste manier om tot God te naderen was door middel van het bloedoffer.
Een gebeurtenis uit het leven van Isaaks zoon Jacob laat zien dat ook hij de betekenis van bloedoffers begreep. Toen Jacob een veranderd man werd met een nieuwe naam (Israël), begon hij zijn relatie met de Heer door een altaar op te richten in Sichem, met de naam "El-Elohe-Israël", wat "God, de God van Israël" betekent (Genesis 33: 18-20). Jacob wist duidelijk dat een relatie met God begon met een bloedoffer (zie ook Genesis 35: 1, 7).
Een Nieuw Begin
Niet alleen begon de mens “Israël” zijn relatie met God door een bloedoffer, maar de natie Israël paste dit ritueel ook honderden jaren later toe.
Op de dag van de uittocht uit Egypte gaf God het volk Israël de opdracht om hun kalenders te veranderen (zie Exodus 12: 2). Die dag zou de eerste dag van de eerste maand van het jaar zijn, waarmee Israëls nieuw begin met Hem zou betekenen. Hun relatie zou pas beginnen door middel van een bloedoffer.
Op die dag stelde God het Pascha in, dat, zoals elk ander oudtestamentisch bloedoffer, voorafging aan Jezus 'offerdood voor de hele mensheid. In het Nieuwe Testament schreef Paulus: "Want ook ons Paaslam is geslacht" (1 Korintiërs 5: 7)
Op de tiende dag van de eerste maand moest elke Israëlitische familie een smetteloos eenjarig mannelijk lam of geitje (schaap of geit) kopen en dat houden tot de veertiende dag, waarna ze het 'in de avondschemering” moesten doden en de deurposten en bovendorpel van hun huizen met bloed moesten markeren. God beloofde die nacht door het land Egypte te trekken en alle eerstgeborenen te doden. Maar telkens als Hij de bloedmarkeringen zag, zou de Heer dat huis 'voorbijgaan' (zie Exodus 12: 3-13).
Er was die nacht in Egypte in elk huishouden een dood - ofwel de dood van een eerstgeboren zoon, ofwel de dood van een smetteloos lam. Het werd de Israëlieten heel duidelijk gemaakt dat hun zonen waren gespaard omdat de lammeren waren gedood. Als je de Israëlieten zou geprobeerd hebben te vertellen dat God geen God van toorn is, zouden ze je uitgelachen hebben. De toorn van God werd hen bespaard omdat een plaatsvervanger was gedood.
In de eerste plaats redt de dood van Jezus ons van Gods toorn, die we allemaal verdienen. De apostel Paulus schreef: "Veel meer zullen wij derhalve, thans door Zijn bloed gerechtvaardigd, door Hem behouden worden van de toorn" (Romeinen 5: 9).
Let ook op Gods keuze voor een smetteloos eenjarig lam (of geitje). Het was geen oud varken of ezel dat moest worden geofferd - het was een klein, onschuldig uitziend lammetje, een dier dat een voorbeeld was van zuiverheid. Alleen iets onschuldigs zou kunnen dienen als offer voor iemand die schuldig is. Jezus, de enige mens zonder zonden is de enige die onze plaatsvervanger kon zijn.
Na het offeren van het lam of het geitenbokje en het markeren van hun deurposten met het bloed, werd het volk Israël opgedragen het op te eten. In fysieke zin werden ze "één" met het plaatsvervangend offer. Het vlees van het lam werd een deel van hun vlees.
Dit illustreerde heel beeldig naar het plaatsvervangend offer. Elke Israëliet kon zeggen dat hij inderdaad zijn rechtmatige straf had ontvangen, omdat wat er was gedood nu een deel van hem was. Hij was verenigd met het offer.
Zo ook, toen Jezus het brood brak bij het Laatste Avondmaal (wat een Paschamaaltijd was volgens de synoptische evangeliën), zei Hij: “Neemt, eet; dit is mijn lichaam." (Matteüs 26:26).
We zijn verenigd met het Offer. De schrijver van Hebreeën zegt dat "want wij hebben deel gekregen aan Christus" (Hebreeën 3:14). Paulus schreef: Gij nu zijt het lichaam van Christus en ieder voor zijn deel leden.” Maar die zich aan de Here hecht is één geest met Hem. (1 Korintiërs 12:27; 6:17) en in Galaten 2:20 lezen we dat “wij met Jezus gekruisigd zijn”.
Toen Jezus aan het kruis stierf, stierf ieder van ons die in Hem zou geloven ook aan het kruis. Zoals theologen graag zeggen, was het lijden van Jezus plaatsvervangend. Dat betekent "gedragen door die ene persoon in de plaats van de andere".
Ik denk graag aan deze prachtige waarheid wanneer ik het oude lied hoor: Was jij daar toen ze mijn Heer kruisigden? Het antwoord voor iedereen die in Jezus geloofd, is Ja! Wij waren daar "in Christus."
Ons Pascha Lam
Het paasfeest werd veertienhonderd jaar lang jaarlijks gevierd voordat het in de persoon van Christus in vervulling ging. Toen Jezus zijn bediening begon, introduceerde Johannes de Doper Hem als "het Lam van God dat de zonde der wereld wegneemt" (Johannes 1:29). Dit was Zijn doel om te komen, en Jezus wist het. Hij kwam naar de aarde als een mens om te sterven voor de zonden van de mensheid - om te vervullen wat elk Pascha lam gedurende 1400 jaar slechts voorafschaduwde.
Net voor Zijn triomfantelijke intocht in Jeruzalem, verkondigde Jezus:
Zie wij gaan op naar Jeruzalem en de Zoon des mensen zal overgeleverd worden aan de overpriesters en de schriftgeleerden en zij zullen Hem ter dood veroordelen. En zij zullen Hem overleveren aan de heidenen, en zij zullen Hem bespotten en Hem bespuwen en Hem geselen en doden, en na drie dagen zal Hij opstaan. Want ook de Zoon des mensen is niet gekomen om Zich te laten dienen, maar om te dienen en Zijn leven te geven als losprijs voor velen. Marcus 10:33-34, 45
Het belangrijkste is dat, volgens het evangelie van Johannes, Jezus bewust naar Jeruzalem liep tijdens het paasfeest (ongeveer 32 n.Chr.) En werd gekruisigd op het moment dat duizenden Pascha lammeren werden geslacht. Hun bloed en Zijn bloed vielen tegelijkertijd op aarde. Hij stierf als het Lam van God en redde de wereld van haar zonden.
Is het een wonder dat in het boek Openbaring naar Jezus achtentwintig keer wordt verwezen als "het Lam"? Ons wordt verteld dat de hemelbewoners daar een nieuw lied zingen, zeggende: "Het Lam, dat geslacht is, is waardig te ontvangen de macht en de rijkdom, en de wijsheid en de sterkte, en de eer en de heerlijkheid en de lof." (Openbaring 5:12)
Het is duidelijk dat degenen die in de hemel aanbidden (in tegenstelling tot velen van ons op aarde) niet bezig zijn met de nieuwste theologische 'winden van leerstellingen'. Hun geest is altijd gefixeerd op de belangrijkste gebeurtenis van de eeuwigheid, voorbestemd vanaf de grondlegging der wereld en eeuwenlang voorgesteld in miljoenen offers: dat moment in de geschiedenis waarop redding werd bereikt, die ongelooflijke dag waarop Jezus, het Lam van God, stierf aan het kruis voor de zonden van de mensheid.
God blijft zijn punt duidelijk maken
Onze studie over de voorkennis van Jezus kruis in de oudtestamentische bloedoffers is echter nog niet voltooid. God bereidde zich op zeer grote schaal voor op dit hoogtepunt in de geschiedenis. Wanneer het Lam van God Zijn bloed vergoot op Golgotha, zou het een gebeurtenis zijn die ondertussen miljoenen keren keer op keer werd voorafgegaan.
Alsof het niet genoeg was dat God het bloedoffer aan Adam en Eva leerde, 4000 jaar voor de vervulling van Golgotha, en vervolgens de voortdurende praktijk ervan vast legde gedurende ten minste twintig generaties; en alsof het nog niet genoeg was dat God Abraham de opdracht gaf zijn zoon te offeren een paar honderd meter van de plek waar Jezus zou sterven; en alsof het nog niet genoeg is om het jaarlijkse Paschafeest 1400 jaar voor de vervulling ervan in te stellen; God gaf toen het dierenoffer als het middelpunt van de Levitische wet, en dus centraal in het leven van elke Israëliet, van wieg tot graf.
Het bloedoffer was het enige middel om een relatie met God te krijgen of te behouden. De wet voorzag in dagelijkse, wekelijkse, maandelijkse, jaarlijkse, en incidentele offers, zodat men niet lang in Israël kon leven zonder kennis van het bloedoffer te verwerven.
Bij het lezen van alle instructies van God aan Israël in Exodus, Leviticus, Numeri en Deuteronomium, kan ik niet anders dan opmerken dat er een onevenredig groot aantal verzen lijkt te zijn gewijd aan het offeringssysteem. De uitgebreide instructies voor de bouw van de Tabernakel, de gewaden van de priesters en hun wijding en plichten, de details van de verschillende vereiste offers en de bijbehorende gelegenheden, zetten allemaal de lezer ertoe te vragen: 'Waarom was dit alles zo belangrijk voor God? Waarom gaf God de opdracht om een dure Tabernakel te bouwen en vervolgens bepaalde mensen aan te stellen en zich in een speciale klederdracht te kleden, alleen om elke dag dieren te slachten? "
Het antwoord is dat God opnieuw verschillende van Zijn eigenschappen in de geest van Israël wilde prenten - voornamelijk Zijn heiligheid, gerechtigheid en liefde. God leerde hen dat als ze een relatie met Hem wilde hebben, dan zou dat zijn door middel van het bloedoffer.
God was veel te heilig om een relatie met zondaars te hebben. Hun zonden scheidden hen van God. Maar door middel van een plaatsvervangend offer kon God rechtvaardig hun zonden vergeven, en zij konden dan van Zijn zegeningen genieten. En natuurlijk was de hele Levitische ceremonie representatief voor wat Jezus eens en voor altijd aan het kruis zou volbrengen.
Een onschuldige sterft voor de schuldigen
In de eerste zeven hoofdstukken van Leviticus werden vijf verschillende gelegenheidsoffers voorgeschreven - waarvan er bij vier het offeren van een dier: het brandoffer, het vredesoffer, het zondoffer en het schuldoffer. De vier dierenoffers verschilden wat betreft de gelegenheid en wat er met het bloed en vlees werd gedaan na het offer, maar ze volgden allemaal hetzelfde essentiële ritueel. In het bijzonder zullen we het zondoffer onderzoeken, waarvan het Nieuwe Testament zeker leert dat het een typebeeld van Jezus was.
Afhankelijk van de betrokken persoon waren er licht verschillende rituelen voor verschillende zondoffers. Het ritueel dat ik zal beschrijven, heeft betrekking op een zondeoffer dat voor een individu werd geofferd, in tegenstelling tot een offer voor een priester of voor de hele gemeenschap.
Eerst presenteerde de aanbidder een smetteloze geit of lam bij de ingang van de Tabernakel en legde zijn handen op de kop. Op dat moment werd het dier aangewezen als plaatsvervanger van de aanbidder. Ongetwijfeld vertegenwoordigde het opleggen van handen de overdracht van de schuld van de zondaar op het onschuldige dier.
De plaatsvervanger werd gedood en zijn bloed werd aangebracht op de hoornen van het offeraltaar. De priesters goten het resterende bloed uit aan de voet van het altaar. Toen werd het vet van het dier op dat altaar verbrand en de rest van het dier werd door de priesters opgegeten.
Deze hele ceremonie schetste een levendig beeld van de onschuldige die stierf voor de schuldige, en bood een manier voor een persoon om gerechtvaardigd te worden voor God. Sommigen hebben zich afgevraagd of zelfs het verbranden van het karkas van het dier representatief was voor de kwellingen van de hel die de offeraar zou hebben ondergaan zonder een offer. Hoe dan ook, het was dit offer waardoor God beloofde: "Zo zal de priester over hem verzoening doen voor de zonde die hij begaan heeft, en het zal hem vergeven worden" (Leviticus 4:35b). Dit was de boodschap van het ritueel van het zondoffer.
De Grote Verzoendag
Van alle offers die door de Levitische wet worden voorgeschreven, geven de rituelen die verband houden met de jaarlijkse "Grote Verzoendag", bij ons bekend als Jom Kipoer, de duidelijkste beelden weer. Deze ceremonie sprak onmiskenbaar over de schuld van de mensheid, Gods heiligheid en gerechtigheid, en de bemiddelende bediening van het bloedoffer dat effectief was in het bedekken van zonden. Het Nieuwe Testament brengt de Grote Verzoendag duidelijk in verband met het offer van Jezus.
Om de rituelen die op de Grote Verzoendag werden uitgevoerd te begrijpen, moeten we eerst iets begrijpen over de Tabernakel waar de rituelen werden uitgevoerd. Laten we een korte rondleiding maken door de Tabernakel die door Israël is gebouwd volgens Gods instructies in de woestijn.
Van buitenaf zag een waarnemer alleen de gordijnen van het voorhof van de Tabernakel, die een rechthoek vormden met afmetingen van ongeveer 4,5 bij 2,3 meter. De enige toegang tot die binnenplaats was via een opening aan de oostkant.
Bij binnenkomst was het bronzen offeraltaar het eerste voorwerp dat in het oog sprong. Ongeveer 2,13 m in het vierkant en 2 m hoog, het ondersteunde het vuur dat werd gebruikt om de offers te verbranden.
Direct achter het offeraltaar stond het bronzen wasvat, waar de priesters zich wasten voordat ze een offer brachten of dienden in het Heiligdom (een deel van de eigenlijke Tabernakel).
Ten slotte stond in het midden van het voorhof van de Tabernakel de Tabernakel zelf, een prachtig ontworpen tent die in twee compartimenten was verdeeld. Binnen waren het Heilige en het Heilige der Heiligen gescheiden door een dik gordijn.
Het heilige bevatte de gouden kandelaar, de tafel met toonbrood en het reukofferaltaar. In het Heilige der Heiligen bevond zich de ark van het verbond: een gouden doos met daarin de tafels der tien geboden, de staf van Aäron die gebloeid had, en een voorbeeld van het manna dat veertig jaar in de woestijn aan Israël werd gegeven om te eten. Bovenop de ark rustte het verzoendeksel, dat aan beide kanten werd overschaduwd door twee gouden cherubs waarvan de vleugels over het verzoendeksel waren uitgestrekt.
De priesters dienden voortdurend in het voorhof van de Tabernakel en ook in het heilige. Het was echter strikt verboden om het Heilige der Heiligen binnen te gaan, omdat Gods tegenwoordigheid daar aanwezigheid was. Alleen de hogepriester mocht het Heilige der Heiligen binnengaan, en dan op slechts één speciale dag per jaar - de Verzoendag.
De zondebok
De meeste instructies met betrekking tot de Grote Verzoendag staan in het zestiende hoofdstuk van Leviticus.
Op deze meest plechtige dag van het jaar in Israël ging de hogepriester, na uitgebreide voorbereiding en met grote voorzichtigheid, het Heilige der Heiligen binnen en sprenkelde bloed op het verzoendeksel voor de zonden van Israël.
Nadat hij zich eerst had gebaad, verzamelde de hogepriester de verschillende dieren om die dag bij de ceremonies te gebruiken. Voor zichzelf en zijn gezin koos hij een jonge stier als zondoffer en een ram als brandoffer. Daarna nam hij voor het volk van Israël twee geitenbokken als zondoffer en een ram als brandoffer. Later werd er een lot gegooid om te bepalen welke van de twee geiten als “brandoffer”” of "zondoffer" zou worden ingezet.
De hogepriester doodde eerst de jonge stier voor de zonden van hem en zijn huishouden. Daarna nam hij het bloed ervan en ging het Heilige der Heiligen binnen. Hij moest ook een vuurpan meebrengen met hete kolen van het altaar en twee handenvol fijngemalen zoete wierook.
Bij het binnenkomen in het Heilige der Heiligen spreidde de priester de wierook op de kolen en vulde zo de plaats met een geurige rook, Dan zal hij het reukwerk op het vuur leggen voor het aangezicht des Heren, zodat de wolk van het reukwerk het verzoendeksel dat op de getuigenis ligt, bedekt, opdat hij niet sterve ”(Leviticus 16:13). Alleen dan kon de priester het bloed van de stier op en voor het verzoendeksel sprenkelen. Nu werd de priester ceremonieel rein geacht en kon hij offers brengen voor het volk.
Na het verlaten van het heilige der heiligen, offerde de priester de eerste bok als zondoffer voor het volk Israël. Daarna keerde hij terug naar het Heilige der Heiligen en offerde het bloed van de geit, net zoals hij dat met de stier had gedaan. Toen hij weer wegging, bracht hij wat van het bloed van zowel de stier als de geit op het altaar zelf aan. Aldus werd de verzoening voltooid voor de heilige plaats, het altaar en de tent der samenkomst, die blijkbaar verontreinigd waren geraakt door degenen die daar voortdurend aanbaden.
Vervolgens werd de "zondebok" gebracht, en Aäron zal zijn beide handen op de kop van de levende bok leggen en over hem al de ongerechtigheden der Israëlieten en al hun overtredingen in al hun zonden, belijden; hij zal die op de kop van de bok leggen en die door iemand, die daarvoor gereed staat, naar de woestijn laten brengen". (Leviticus 16:21). Dit was een duidelijke overdracht van de schuld van Israël naar de zondebok.
Het is interessant om op te merken dat de tweede geit niet zoals de eerste werd gedood, maar eerder de woestijn in werd gestuurd. Leviticus 16:22 “Zo zal de bok al hun ongerechtigheden op zich dragen naar een onvruchtbaar land, en hij zal die bok in de woestijn vrijlaten. " De Israëlieten konden letterlijk zien hoe hun zonden voor altijd werden weggenomen. Wat een geweldig beeld!
Ten slotte werden de brandoffers geofferd en op het altaar verbrand, gevolgd door het vet van de zondoffers. De rest van het zondoffer werd buiten het kamp verbrand. God beloofde aan het einde van zijn instructies betreffende de Grote Verzoendag:
'Want op deze dag zal over u verzoening gedaan worden, om u te reinigen; van al uw zonden zult gij gereinigd worden voor het aangezicht des Heren” (Leviticus 16:30).
Aan Gods gerechtigheid voldaan
Het is duidelijk dat de concepten van Gods heiligheid, gerechtigheid, liefde en de bemiddelende bediening van het bloedoffer expliciet werden geopenbaard in het ritueel van de Grote Verzoendag. Houd in gedachten dat de hogepriester bloed sprenkelde op het verzoendeksel, dat de tafelen van de tien geboden bedekte die in de ark van het verbond waren opgenomen. Het bloed werd in de tegenwoordigheid van de wet van God gebracht - de wet die Israël herhaaldelijk overtrad. Vergeving kon alleen komen door middel van een plaatsvervangende zondendrager, en de Grote Verzoendag bevestigde het.
Met dit ritueel in gedachten schreef de auteur van de brief aan de Hebreeën:
(Hebreeën 9:24, 10:4, 10) Want Christus is niet binnengegaan in een heiligdom met handen gemaakt; een afbeelding van het ware, maar in de hemel zelf, om thans, ons ten goede, voor het aangezicht Gods te verschijnen.
10:4 want het is onmogelijk dat het bloed van stieren of bokken zonden zou wegnemen.
Vers 10: Krachtens die wil zijn wij eens voor altijd geheiligd door het offer van het lichaam van Jezus Christus.
De rituelen van de Grote Verzoendag werden vervuld door Christus, Zijn werk aan het kruis voldeden voor altijd aan Gods gerechtigheid. Daarom zijn er geen dierenoffers meer nodig.
We hebben zeker niet alles wat de Bijbel over het bloedoffer te zeggen heeft, uitgespit, maar ik denk dat we naar voldoende Schriftgedeelten hebben gekeken om ons de centrale plaats van dit onderwerp in het Oude Testament te laten doordringen. Precies zoals de schrijver van Hebreeën opmerkte: "En nagenoeg alles wordt volgens de wet met bloed gereinigd, en zonder bloedstorting geschiedt er geen vergeving." (Hebreeën 9:22).
Het allerbelangrijkste is dat we moeten erkennen dat elk offer dat in de tijd van het Oude Testament werd gebracht verwees naar de belangrijkste mijlpaal in de menselijke geschiedenis, die was voorbestemd voor de grondlegging der wereld - de dood van Jezus aan het kruis.
Voetnoten
2. Geloof in God kan alleen bestaan waar Gods wil bekend is; zie Romeinen 10:17.
3. Zie 2 Kronieken 3: 1. De tempelberg in Jeruzalem was op de berg Moria Jezus werd net buiten de poorten van Jeruzalem gekruisigd.
4. Vergelijk ook Johannes 19: 31-36 met Exodus12:46 en Numeri 9:12, wat duidelijk aangeeft dat Jezus het Pascha-offer vervulde.
5. Zie Exodus 12: 6. Aangenomen wordt dat de uitdrukking "tussen de avonden" betekent vanaf het moment dat de zon onderging (ongeveer drie uur 's middags) tot het werkelijk onderging, en volgens de joodse tijdwaarneming de volgende dag begon.
6. Zie Matteüs 26: 17-18; Marcus 14: 14-16; Lukas 22: 11-15.
7. Zie Numeri 28-29.
8. Vergelijk Hebreeën 13: 11-12 en Leviticus 4:12, 21. Zie ook Romeinen 8: 3.
9. Vergelijk Hebreeën 9: 6-12, 24-28 met Leviticus 16: 11-15.
10. Zie Leviticus 16: 2.