Dans le chapitre du Sermon sur la Montagne, nous avons pu considérer certaines paroles de Jésus dites à Ses disciples a propos de l’intendance. Il leur avait interdits de s’amasser des trésors sur terre. Il avait fait ressortir, non seulement la folie de ceux qui font des investissements temporaires, mais aussi les ténèbres qui remplissent leurs coeurs (Mt. 6:19-24).
L’argent est le véritable dieu de ceux qui amassent des trésors ici sur terre, parce qu’ils le servent et qu’à son tour, il dirige leurs vies. Jésus avait déclaré qu’il était impossible de servir Dieu et l’argent. Il avait donc clairement indiqué que si Dieu était réellement notre maître, il devait aussi contrôler notre argent. L’argent, plus que tout autre chose, est en compétition avec Dieu dans le coeur des gens. Il n’y a pas de doute pour la raison pour laquelle Jésus nous avait dit que nous ne pouvions pas être ses disciples à moins que nous n’abandonnions nos possessions (Luc 14:33). Les disciples de Jésus ne possèdent rien. Ils ne sont que des intendants de ce qui appartient à Dieu. Et Dieu aime accomplir des choses avec l’argent qui reflète son caractère, et plus loin, son royaume.
Jésus avait beaucoup à dire concernant l’intendance, mais il semble que ses paroles sont souvent ignorées par ceux qui déclarent être ses disciples. Ce qui est le plus populaire, c’est la distorsion des passages bibliques pour fabriquer “la doctrine moderne” de prospérité, dans ses formes les plus subtiles et trompeuses. Le ministre formateur des disciples cependant désire apprendre à ses disciples à obéir aux commandements. Il enseignera donc par ses paroles et son exemple l’intendance biblique.
Voyons ce que les écritures enseigne concernant l’intendance, et en même temps, exposer certains exemples les plus populaires de faux enseignements sur la prospérité. Ceci sera une étude vraiment exhaustive. J’ai écrit tout un livre sur ce sujet, disponible en Anglais sur notre site (Shepherdserve.org). On le trouve dans la rubrique “ les sujets bibliques” et ayant pour sous titre “ Jésus on money”.
Pourvoyeur de Nos besoins
En commençant par une note positive, nous nous souvenons que Paul avait, sous l’inspiration du Saint-Esprit, écrit: “Dieu pourvoira à tous vos besoins selon la richesse de sa gloire en Christ Jésus” (Phil 4:19). Cette promesse familière est souvent cité et réclamée par les chrétiens, mais quel en était le contexte? Lorsque nous nous remettons dans le contexte, nous voyons pourquoi Paul était si sûr que Dieu pourvoirait aux besoins de chrétiens Philippiens:
Cependant, vous avez bien fait de prendre part à ma détresse. Vous le savez vous mêmes, Philippiens, au commencement de la prédication de l’évangile, lorsque je partis de la Macédoine, aucune église n’entra en compte avec moi pour ce qu’elle donnait et recevait. Vous fûtes les seuls à le faire car vous m’envoyâtes déjà à Thessalonique, et à deux reprises de quoi pourvoir à mes besoins Ce n’est pas que je cherche les dons, mais je recherche les fruits qui abondent pour votre compte. J’ai tout reçu et je suis dans l’abondance, j’ai été comblé des biens, en recevant par Epaphrodite ce qui vient de vous comme un parfum de bonne odeur, un sacrifice que Dieu accepte et qui lui est agréable. Et mon Dieu pourvoira à vos besoins selon ses richesses de gloire en Christ Jésus” (Phil. 4:14-19 – italiques de l’auteur).
Paul était vraiment confiant que Jésus répondrait aux besoins de Philippiens parce qu’ils avaient remplis les conditions de Dieu: Ils cherchaient d’abord le royaume de Dieu, l’ayant démontré par leur donner sacrificiel à Paul afin qu’il pût continuer à planter les églises. Rappelez-vous que dans le Sermon sur la montagne Jésus avait dit:
Car votre père céleste sait de quoi vous avez besoins; cherchez d’abord le royaume de Dieu et sa justice, et tout vous sera donné en surcroît (Mt. 6:32-33).
Ainsi, nous voyons que la promesse de Paul dans Philippiens 4:19 ne s’applique pas à tout chrétien qui la cite et la réclame. Mais elle n’est d’application que pour tous ceux qui cherchent premièrement le royaume de Dieu.
Nos Besoins Réels
Il y a quelques autres que nous pouvons apprendre dans la promesse de Jésus dans Matthieu 6:32-33. Nous avons de fois de difficultés pour faire la différence entre nos besoins et nos désirs. Jésus avait cependant défini ce que sont nos besoins. Il avait dit: “Votre père céleste sait que vous avez besoin de ces choses”.
Quelles sont ces choses dont Jésus parlait lorsqu’il disait qu’elles seraient ajoutées à ceux qui chercheraient d’abord le royaume de Dieu et sa justice? Il s’agit de la nourriture, de la boisson et des vêtements. Personne ne peut discuter à ce propos car c’est ce que Jésus avait dit juste avant cette promesse que nous étudions (Mt. 6:25-31). La nourriture, la boisson et l’habillement sont nos seuls vrais besoins matériels. Ce sont les seules choses que possédaient Jésus et sa bande de disciples voyageurs.
Paul confirma la définition de Jésus sur nos besoins réels, en écrivant:
C’est en effet une grande source de gain que la piété et le contentement; car nous n’avons rien apporté dans le monde et il est évident que n’en pouvons rien emporter. Si donc nous avons la nourriture et les vêtements, cela nous suffira. Mais ceux qui veulent s’enrichir tombent dans la tentation, dans le piège, dans beaucoup de désirs insensés et pernicieux qui plongent les hommes dans la ruine et la perdition. Car l’amour de l’argent est une racine de tous les maux; et quelques-uns, en étant possédés, se sont égarés loin de la foi, et se sont jetés eux-mêmes dans bien de tourments (1 Ti.6:6-10).
Paul croyait que la nourriture et les vêtements étaient réellement tout de dont nous avions besoin, sinon il n’a aurait pas dit que nous devions nous en contenter. Ceci nous conduit vers une petite perspective à propos de la promesse aux Philippiens disant que Dieu pourvoirait à tous leurs besoins! Par la manière dont certains prédicateurs en parlent, vous pouvez penser que cela disait : “Mon Dieu pourvoira à toutes vos cupidités”. D’ailleurs, si nous ne nous contentons que de la nourriture et de vêtements, ne serons-nous pas réellement contents avec ce que nous avons, ce qui pour la plupart d’entre nous est plus que la simple nourriture et habillement?
Insatisfaction
Notre problème est que nous pensons que nous avons besoin de plus qu’il n’en faut réellement. Considérez le fait que lorsque Dieu avait créé Adam et Eve, ils ne possédaient rien, et pourtant ils vivaient au paradis. Il est évident que Dieu ne veut pas que nous tirions notre joie de l’accumulation de biens matériels. Avez-vous pensé que Jésus n’avait jamais ouvert un robinet et ne s’était jamais tenu sous une douche dans une salle de bain? Il n’avait jamais fait usage d’une machine à laver pour nettoyer ses habits; il n’avait jamais ouvert la porte d’un réfrigérateur. Il n’avait jamais conduit une voiture, même pas une bicyclette. Il n’avait jamais écouté la radio ni parlé à quelqu’un au téléphone, encore moins préparé un repas dans une cuisinière. Il n’avait même jamais prêché à travers les systèmes de communication publique. Il n’avait jamais regardé des images vidée, ni un spectacle télévisé. Il n’avait jamais allumé une lampe électrique et ne s’était jamais rafraîchi devant un climatiseur ou un ventilateur. Il n’avait jamais possédé une montre ni une garde-robe remplie d’habits. Comment pouvait-il être heureux?
Aux Etats-Unis (et dans beaucoup d’autres pays peut-être), nous sommes bombardés de publicités nous montrant comment les gens sont heureux lorsqu’ils se réjouissent de leurs nouvelles possessions matérielles. Par conséquent, nous subissons un lavage de cerveau qui nous amène à penser que le bonheur vient de l’accumulation des biens, et quelques soit ce que nous amassons, nous ne sommes jamais satisfaits. C’est ce que Jésus avait appelé “la séduction des richesses” (Mt.13:22). Les biens matériels promettent le bonheur, mais ne le donnent que très rarement. Et lorsque nous joignons le monde dans la course effrénée de l’accumulation des biens matériels, nous devenons des idolâtres, des esclaves de Mammon, qui ont oublié Dieu et le commandement le plus important, celui de l’aimer de tout notre coeur et d’aimer nos voisins comme nous-mêmes. Dieu avait mis Israël en garde contre ceci:
Garde-toi d’oublier ton Dieu au point de ne plus observer ses commandements, ses ordonnances et ses lois que je te prescris aujourd’hui. Lorsque tu mangeras et que tu te rassasieras, lorsque tu bâtiras et que tu habiteras de belles maisons, lorsque tu verras multiplier ton gros et ton menu bétail, s’augmenter ton argent et ton or et s’accroître ce qui est à toi, prends garde que ton coeur ne s’enfle et que tu n’oublies l’Eternel, ton Dieu, qui t’ a fait sortir de l’Egypte, de la maison de la servitude, qui t’ a fait marcher dans ce grand et affreux désert, où il y a des serpent brûlants et des scorpions, dans les lieux arides et sans eau, et qui a fait jaillir pour toi de l’eau du rocher le plus dur (Deut. 8 :11-14).
De même, Jésus a prévenu que la “séduction des richesses” peut détruire la vie spirituelle de tout chrétien qui ne reste pas sur ses gardes (Mt.13:7,22). Paul a prévenu que “l’amour de l’argent est la racine de tous les maux”, disant que certains “dans leur désir de l’avoir se sont égarés loin de la foi et se sont jetés eux-mêmes dans biens de tourments” (1 Ti.6:10). L’auteur du livre aux Hébreux aussi nous a prévenu: “Que votre coeur soit libre de l’amour de l’argent, soyez satisfaits de ce que vous avez, car il avait dit lui-même ‘Je ne vous laisserai pas, je ne vous abandonnerai point” (Heb.13:5). Tout cela n’est qu’un échantillon de versets qui nous mettent en garde contre les dangers des richesses.
Quand l’Argent Devient le Maître
Il n’y a peut-être pas d’autre baromètre de la qualité de nos rapports avec Dieu que notre interaction avec l’argent. L’argent – le temps et les moyens utilisés pour l’acquérir, et ce que nous en faisons après l’avoir acquis – révèlent beaucoup sur notre vie spirituelle. L’argent, que nous le possédions ou pas, attire plus de tentation que toute autre chose. L’argent peut se tenir comme obstacle aux deux commandements les plus importants, parce qu’il peut devenir dieu au dessus du seul Dieu, et il peut nous amener à nous aimer nous-mêmes plus et à aimer moins les voisins. De l’autre part, l’argent peut-être utilisé comme moyen pour prouver notre amour pour Dieu et nos voisins.
Jésus dit la parabole d’un homme qui avait permis à l’argent de dominer sur lui:
Et il leur dit cette parabole: Les terres d’un homme riche avaient beaucoup rapporté. Et il raisonnait en lui-même disant: que ferai-je? Car je n’ai pas de place pour serrer ma récolte; Voici, dit-il, ce que je ferai: j’abattrai mes greniers, j’en bâtirai de plus grands et j’amasserai toute ma récolte et tous mes biens; et je dirai à mon âme: mon âme, tu as beaucoup de bien en réserve pour plusieurs années; repose-toi, mange, bois et te réjouis. Mais Dieu lui dit: Insensé, cette nuit même, ton âme te sera redemandée, et ce que tu as préparé, pourquoi cela sera t-il? Il en est ainsi de celui qui amasse des biens pour lui-même et qui n’est pas riche pour Dieu” (Luc 12:16-21).
Jésus présente cet homme riche comme étant insensé. Bien que béni et possédant une bonne santé, des terres fertiles et des qualités agricoles, il n’avait pas reconnu Dieu, sinon, il n’aurait pas amassé en excès et se mettre en retraite pour une vie égoïste et aisée. Au contraire, il aurait consulté pour savoir ce qu’il ferait de cette richesse et bénédictions, montrant ainsi qu’il n’était que l’intendant de Dieu. Dieu évidemment aurait voulu qu’il donne aux autres une partie de son abondance afin qu’il continue à travailler pour continuellement donner aux autres. L’autre alternative aurait été peut-être d’arrêter de faire les champs et s’engager dans un autre ministère de soutien, si cela était son appel.
La parabole du riche agriculteur montre qu’il avait fait de mauvais calculs en ce qui concerne la date de sa mort. Il se disait certainement qu’il avait beaucoup d’années à vivre alors qu’il n’était qu’à quelques heures de l’éternité. Ce que Jésus voulait ressortir est infaillible : nous devons vivre chaque jour comme si c’était le dernier, toujours prêt à se tenir devant Dieu pour rendre compte.
Deux Perspectives Différentes
Dieu ne voit pas les choses de la même manière que les hommes ! L’homme riche dans la parabole de Jésus était peut-être envié par la plupart des gens qui le connaissaient. Et pourtant, Dieu l’apitoyait. Il devrait s’amasser des trésors dans le ciel où il serait pour toujours au lieu de les amasser ici bas où ses trésors ne lui seront d’aucune utilité après sa mort. À la lumière de ce que Jésus a enseigné sur la cupidité, personne ne peut prétendre que l’homme riche était au ciel après sa mort.
Cette parabole doit nous rappeler que tout ce que nous possédons est un don de Dieu et nous exhorte à être de fidèles intendants. Cela s’applique non seulement à ceux qui ont des richesses matérielles, mais aussi à tous ceux qui s’accrochent aux biens matériels. Jésus a été clair sur ce point et a dit à ses disciples :
C’est pourquoi je vous dis, ne vous inquiétez pas de votre vie de ce que vous mangerez, ni de votre corps de ce que vous serez vêtus. La vie est plus que la nourriture et le corps plus que les vêtements. Considérez les corbeaux, ils ne sèment ni ne moissonnent, ils n’ont ni grenier, ni cellier. Et Dieu les nourrit. Combien ne valez-vous pas plus que les oiseaux ? Qui de vous par ses inquiétudes peut ajouter une coudée à la durée de sa vie ? Si donc vous ne pouvez pas même la moindre de choses, pourquoi vous inquiétez du reste ? Considérez comment croissent les lis, ils ne filent ni ne travaillent, cependant je vous dis que même Salomon dans toute sa gloire n’a pas été vêtu comme l’un d’eux. Si Dieu revêt ainsi l’herbe qui est aujourd’hui dans le champs, et qui demain sera jeté au four, à combien plus forte raison ne vous vêtira t-il pas ? Et vous, ne cherchez pas ce que vous mangerez ni ce que vous boirez, et ne soyez pas inquiets. Car toutes ces choses, ces sont les païens du monde qui les recherchent. Votre père sait que vous en avez besoin. Cherchez plutôt le royaume des cieux et toutes ces choses vous seront données par dessus. Ne crains point, petit troupeau, car votre père a trouvé bon de vous donner le royaume. Vendez ce que vous possédez et donnez-le en aumône.
Faites-vous de bourses qui ne s’usent point, un trésor inépuisable dans les cieux ; où le voleur n’approche point et où la teigne ne détruit point. Car là où est votre trésor, là aussi sera votre coeur (Luc 12 :22-34).
Les paroles de Jésus contredisent celles de la plupart des « prédicateurs modernes de la prospérité » ! Ces prédicateurs confirment que Dieu veut nous donner beaucoup de richesses alors que Jésus ordonne à ses disciples de vendre tout ce qu’ils possèdent et de le donner en aumône ! De nouveau, il expose la folie de ceux qui s’amassent des trésors sur la terre – où ces trésors sont destinés à la destruction – mais où réside le coeur de ceux qui les possèdent.
Remarquez aussi que Jésus a appliqué cette parabole à ceux qui avaient peu, mais qui étaient inquiets à propos de la nourriture et des vêtements. S’inquiéter pour de telles choses est une mauvaise orientation. Si nous faisons confiance à notre Père aimable comme nous le devrions, nous n’allons pas nous soucier de quoi que ce soit ; et cette insouciance va nous libérer et nous permettre à nous concentrer à l’édification du royaume de Dieu.
L’Exemple de Christ
Jésus a beaucoup d’autres choses à dire sur l’argent. Il a, comme tout faiseur des disciples, enseigné en parole et en acte. Comment a-t-il mené sa vie ? Jésus n’a pas accumulé des richesses sur terre, même s’il pouvait profiter de sa position pour s’enrichir extrêmement. Beaucoup de prédicateurs prétendent à tort que, lorsqu’ils perçoivent de l’argent dans leur ministère, Dieu veut qu’ils soient riches. Jésus n’a pas cependant utilisé son onction pour s’enrichir personnellement. L’argent qui lui a été donné a été utilisé pour faire les disciples. Il a pourvu aux besoins de ses disciples itinérants[1]. De nos jours, les jeunes disciples supportent eux-mêmes les frais de leur formation biblique. Le modèle donné par Jésus est complètement différent!
Jésus a mené sa vie dans la transparence, espérant sa bénédiction et sa provision de son Père pour pouvoir à son tour répondre aux besoins des autres. Il était tantôt invité aux banquets, et se retrouvait tantôt en train de manger du blé dans le champ (Luc 6 :1).
À deux reprises, il a fourni à manger à des milliers de gens qui étaient venus l’écouter. C’est différent des conférences modernes où toute personne qui veut entendre le message doit payer le droit d’entrée ! De fois, les gens se moquent de nous quand nous offrons gratuitement la nourriture aux participants à nos conférences disant que « nous payons les gens pour venir nous entendre ». En réalité, nous ne faisons que suivre le modèle de Jésus.
Jésus a aussi pris soin des pauvres, car son équipe avait une tirelire pour ravitaillement. C’était tellement régulier de donner aux pauvres que quand il a dit à Judas de faire vite alors qu’il désertait le dernier repas, tous les disciples crurent que Judas allait acheter de la nourriture ou donner l’argent aux pauvres (Jean 13 :27-30).
Jésus aimait réellement ses voisins comme lui-même. Il a vécu dans la simplicité et a partagé tout ce qu’il possédait. Il ne pouvait pas se repentir à la prédication de Jean-Baptiste qui dit « Que celui qui a deux tuniques en donne une à celui qui n’a rien. »(Luc 3 :11). Jésus n’avait qu’une tunique. Et pourtant certains prédicateurs de la prospérité tentent de nous convaincre que Jésus était riche car il était vêtu d’une tunique intérieure n’ayant aucune couture (Jean 19 :23), qui n’était porté que par des riches. Il est amusant de voir comment les gens interprètent la Bible en contredisant le reste des versets bibliques ! Nous pourrions absurdement conclure que Jésus essayait de dissimuler sa richesse parce qu’il portait un manteau sans couture.
Nous ne pouvons pas avoir assez d’espace pour écrire tout ce que Jésus a dit à propos de l’argent. Voyons cependant quelques-uns des enseignements des prédicateurs modernes de la prospérité qui tordent les écritures et trompent les crédules.
Dieu a Enrichi Salomon
Voici la justification que beaucoup de prédicateurs avancent pour dissimuler leur cupidité. Mais il oublie de se souvenir que Dieu avait donné à Salomon cette richesse pour une raison. La raison était que ; lorsque Dieu avait dit à Salomon qu’il lui donnerait tout ce qu’il demanderait, Salomon avait demandée la sagesse pour diriger son peuple. Dieu était tellement content que Salomon n’avait pas demandé de la richesse (parmi tant d’autres choses) qu’avec la sagesse, Il lui avait donné la richesse. Mais Salomon n’avait pas utilisé la sagesse que Dieu lui avait donnée comme cela se devait, et par conséquent, il est devenu l’homme le plus insensé qui n’eut jamais existé. S’il avait été sage, il aurait fait attention à ce que Dieu avait dit à Israël dans la Loi bien longtemps avant sa naissance :
Tu mettras sur toi un roi que choisira l’Eternel, ton Dieu, tu prendras un roi du milieu de tes frères, tu ne pourras pas te donner un étranger qui n’est pas ton frère. Mais qu’il n’ait pas un grand nombre des chevaux et qu’il ne ramène pas le peu en Egypte, car l’Eternel vous a dit : vous ne retournerez plus par ce chemin-là. Qu’il n’ait pas un grand nombre de femmes, afin que son coeur ne se détourne point, et qu’il ne fasse pas de grands amas d’or et d’argent » (Deut 17 :15-17).
Voici un autre verset biblique les prédicateurs de la prospérité ignorent, suivant l’exemple de Salomon qui l’avait aussi ignorer pour son propre malheur. Et comme lui, ils sont devenus aussi des idolâtres Rappelez-vous que le coeur de Salomon était détourné par plusieurs femmes et amené à adorer les idoles. Il s’était permis d’avoir tant de femmes parce qu’il avait fait un mauvais usage de la richesse.
Dieu voulait que Salomon utilise la richesse qu’il lui avait donnée pour aimer ses voisins comme lui-même, mais Salomon l’avait utilisée pour s’aimer soi-même. Il avait multiplié l’or, l’argent, les chevaux et les femmes pour lui-même, désobéissant directement aux commandements de Dieu. Il avait fini par avoir sept cents épouses et trois cents concubines, privant ainsi mille autres hommes de leurs femmes. Au lieu de donner aux pauvres, Salomon se satisfaisait lui-même. Il est vraiment étonnant que les prédicateurs de la prospérité présentent Salomon comme modèle pour tout chrétien du Nouveau Testament, à la lumière de son égoïsme et de l’idolâtrie à laquelle il s’était adonné. Noire but n’est-il pas d’être comme Christ ?
Dieu a Enrichi Abraham et les Bénédictions
D’Abraham Nous Ont été Promises
La justification la plus avancée est inventée à partir des paroles de Paul que nous trouvons dans le troisième chapitre de sa lettre aux Galates. Je vais citer un verset qui est souvent tordu :
Les écritures, voyant d’avance que Dieu justifierait les païens par la foi, avaient prêché l’évangile qui avait été annoncé bien longtemps avant à Abraham « Toutes les nations seront bénies en vous « Donc, ce sont ceux qui ont la foi qui hériteront les bénédictions d’Abraham, le croyant ».
Aussi, les écritures prévoyant que Dieu justifierait les païens par la foi, q d”avance annoncé dette bonne nouvelle à Abraham : Toutes les nations seront bénis en toi ! De sorte que ceux qui croient sont bénis avec Abraham le croyant. Car tous ceux qui s”attachent à la loi sont sous la malédiction. Car il est écrit : maudit soit celui qui n’observe pas tout ce qui a été écrit dans le livre de la loi, et ne le met pas en pratique. Et que nul ne soit justifié devant Dieu par la loi, cela est évident, puisqu”il est dit : le juste vivra par la foi ; or la loi ne procède point de la foi ; mais elle dit : celui qui mettra en pratique ces choses vivra par elles. Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous, -car il est écrit : Maudit soit quiconque est pendu au bois, afin que la bénédiction d’Abraham eut pour les païens son accomplissement en Jésus-Christ et que nous reçussions, par la foi, l”esprit qui avait été promis (Gal. 3 :8-14 – italiques de l’auteur).
Les bénédictions d’Abraham auxquelles Paul se réfère au verset 14 c’est la promesse faite à Abraham par Dieu pour bénir les nations en lui (Paul le dit au verset 8) ou plus spécifiquement, comme Paul expliquait quelques versets plus loin, dans la semence d’Abraham, Jésus (Gal.3 :16). A propos de ce que nous venons de lire, Jésus avait offert ces bénédictions promises à toutes les nations maudites, en devenant maudit par Dieu, et mort pour les péchés du monde entier sur la croix. Ainsi, les bénédictions d’Abraham allant vers les païens » ne signifie pas que Dieu rendra les païens matériellement riches comme Abraham ; mais cela signifie que Dieu avait promis à Abraham de bénir les nations païennes par sa semence – et son accomplissement par Jésus à travers sa mort sur la croix pour eux. (Le thème le plus important de Paul ici est que les païens pouvaient être sauvés par la foi, comme les juifs à travers la foi en Jésus.
Une Autre Distorsion
Ce même passage est souvent utilisé d’une autre manière par les prédicateurs de la prospérité pour justifier leur doctrine. Parce que, disent-ils, la loi promettait la malédiction de la pauvreté à ceux qui ne l’observaient pas (voir Deut. 28 :30-31,33 ; 38-40 ; 47-48 ; 51, 68), et parce que Paul avait écrit ‘Christ nous a rachetés de la malédiction de la pauvreté. D’abord, il n’est pas certain que Paul pensait à une quelconque malédiction spécifique qu’on trouve dans Deutéronome 28 quand il avait écrit concernant la malédiction de la loi d’où Christ nous a délivrés. Notez que Paul n’avait pas dit que Christ nous avait rachetés des « malédictions » (au pluriel) de la loi, mais au contraire d’une « malédiction » (au singulier), voulant peut-être impliquer que toute la loi était une malédiction pour tous ceux qui cherchaient à avoir le salut à travers elle. Si nous sommes rachetés, nous ne devons plus commettre l’erreur d’essayer de nous sauver nous-mêmes en gardant la loi et, nous sommes dans le même esprit « racheté da la malédiction de la loi »
Si Paul avait en réalité dit que Christ nous a réellement rachetés de tous ces désastres cités dans Deutéronome 28, garantissant donc notre prospérité matérielle, nous devons alors nous demander pourquoi Paul avait une fois écrit : Jusqu’à cette heure, nous souffrons la faim, la soif et la nudité ; nous sommes maltraités, errants çà et là » (1 Cor.4 :11). Nous devons aussi nous demander pour quelle raison Paul avait écrit ce qui suit :
Qui nous séparera de l’amour de Christ ? Sera-ce la tribulation, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l’épée ? selon qu’il est écrit : c’est à cause de toi qu’on nous met à mort tous les jours, qu’on nous regarde comme des brebis destinées à la boucherie (Rom. 8 :35-36).
Il est évident que Paul n’aurait jamais écrit ces mots si les chrétiens étaient exempts de persécutions, de la famine, de la nudité, du péril ou de l’épée en vertu de ce que Christ nous avait délivrés de la malédiction de la loi.
Nous devrions aussi nous demander pourquoi Jésus avait prévenu ces disciples de cette scène à venir dans le ciel :
Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite : Venez, vous qui êtes bénis de mon père ; prenez possession du royaume qui a été préparé pour vous depuis la fondation du monde. Car j’ai eu faim, vous m’avez donné à manger, j’ai eu soif, vous m’avez donné à boire ; j’étais étranger, vous m’avez recueilli. J’étais nu, vous m’avez vêtu ; j’étais malade, vous m’avez visité ; j’étais en prison, vous êtes venu vers moi. Les justes répondront : Seigneur, quand t’avons-nous vu avoir faim et t’avons donné à manger ; ou soif et t’avoir donné à boire ? Quand t’avons-nous vu étranger et t’avons recueilli, ou t’avons-nous vu nu et t’avons-nous vêtu ? Quand t’avons vu malade ou en prison et sommes-nous allés vers toi ? Et le roi leur répondra : Je vous dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait toutes ces choses à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous les avez faites (Mt. 25 :34-40 – italiques de l’auteur).
Il est donc possible que certains chrétiens rachetés de la malédiction de la Loi « se retrouvent dans les circonstances qui sont moins prospères. Notez que dans les circonstances d’épreuves que Jésus avait décrit, Dieu répondait aux besoins de ces chrétiens qui souffraient, et il l’avait à travers d’autres chrétiens qui avaient plus que nécessaires. Nous devons nous attendre à voir Dieu répondre toujours à nos besoins, bien que temporairement les choses semblent contraires
Finalement, ces prédicateurs de la prospérité qui veulent être riches comme Abraham doivent se demander sincèrement s’ils veulent vivre sous une tente toute leur vie, sans eau sans électricité ! Ceux qui ont été bénis par Dieu avec certaines richesses devraient les utiliser pour la gloire de Dieu, leur partageant avec les autres. Abraham a offert des centaines d’emplois aux gens et a ainsi pourvu à leurs besoins (Gen.14 :14). Job a fait de même, et il a lui-même dit qu’il a utilisé sa richesse pour prendre soin des veuves et des orphelins (Job 29 :12-13 ; 31 :16-22). Ceux ont qui des talents pour mener leurs propres affaires doivent s’assurer que leur première préoccupation soit d’obéir à Dieu et d’aimer leurs voisins comme eux-mêmes.
L’Écriture dit que Jésus a été Rendu Pauvre
Pour que Nous Soyons Riches
En effet, la Bible dit :
Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus Christ, qui bien qu’il était riche, pour nous, est devenu pauvre afin que par sa pauvreté, nous puissions devenir riche » (2 Cor.8 :9).
On dit que puisque ce verset veut clairement dire que Jésus était matériellement riche au ciel et est devenu matériellement pauvre sur terre, alors la richesse matérielle est ce que Paul avait dans sa pensée lorsqu’il avait écrit ceci afin que ses lecteurs deviennent riches à travers la pauvreté de Christ. Sûrement, disent-ils, si Paul parlait de la richesse et de la pauvreté matérielle dans la première partie du verset, il ne pouvait donc pas parlé des richesses spirituelles dans sa deuxième partie.
Si Paul voulait dire que nous allions devenir matériellement riches à cause de la pauvreté matérielle de Christ, nous devons nous demander pourquoi il avait écrit quelques versets plus loin dans la même lettre :
J’ai été dans le travail et dans la peine, exposé à des nombreuses veilles, à la faim et à la soif, à des jeûnes multipliés, au froid et à la nudité (2 Cor. 11 :27).
Si Paul voulait dire dans 2 corinthiens 8 :9 que Christ est devenu matériellement pauvre afin que nous puissions devenir matériellement riches, alors l’intention de Christ n’était certainement pas faite dans la vie de Paul! Il est donc vraiment clair que Paul ne voulait pas dire que Christ est devenu pauvre pour que nous puissions devenir riche matériellement sur terre. Il voulait dire que nous deviendront riches spirituellement, « riche envers Dieu », empruntant une expression utilisée par Jésus (Luc 12 :21), et riche au ciel là om se trouvent nos trésors et nos coeurs.
Est-il normal de dire que puisque Paul parlait de richesse matérielle dans la première partie de la phrase qu’il ne pouvait pas parler de la richesse spirituelle dans la deuxième partie, comme le disent les prédicateurs de la prospérité ? Voyons ces paroles de Jésus adressées à certains de ses disciples dans la cité de Smyrne :
« Je connais ta tribulation et ta pauvreté (bien que tu sois riche)… (Apoc. 2 :9a). Il est clair que Jésus parlait de pauvreté matérielle à laquelle faisait face les chrétiens de Smyrne, et alors quatre mots plus loin, il parlait de la richesse spirituelle de ces mêmes chrétiens.
Jésus Nous a Promis le Centuple
Si Nous Donnons des Offrandes
Jésus a réellement promis de donner le centuple à ceux qui faisaient certains sacrifices. Voyons ce qu’Il dit :
Jésus répondit : « je vous le dis en vérité, il n’est personne qui ayant quitté, à cause de moi et à cause de la bonne nouvelle sa maison, ou ses frères, ou ses soeurs, ou son père, ou sa mère, ou ses enfants, ou ses terres,ne reçoive au centuple présentement dans ce siècle-ci des maisons, des frères, des soeurs, des enfants, des pères, des mères, et des terres, avec des persécutions, et dans le siècle à venir, la vie éternelle (Marc 10 :29-30).
Notez que ceci n’est pas une promesse pour ceux qui donnent de l’argent aux prédicateurs, comme le disent souvent les prédicateurs de la prospérité. Mais cette promesse concerne ceux qui quittent leurs terres, leurs familles et leurs maisons pour prêcher l’évangile partout et même dans les lieux éloignés. Jésus avait promis à ces gens « cent fois ces chose dans ce siècle présent ».
Jésus a-t-il promis que ces gens recevront automatiquement recevoir des centaines de maisons ou de terres comme le prétendent les prédicateurs de la prospérité ? Non, tous ceux à qui il avait promis cela ne vont pas littéralement acquérir des centaines de mères ou d’enfants. Jésus a dit que ceux qui quitteront leurs foyers trouveront d’autres chrétiens qui leur ouvriront leurs foyers et les recevront comme étant de leurs propres familles.
Notez que Jésus avait promis la persécution et la vie éternelle à de tels gens. Ceci nous rappelle le contexte général de tout le passage, dans lequel les disciples avaient observé un jeune homme riche qui voulait la vie éternelle s’en aller tristement lorsque Jésus avait dit : « Il est plus facile à un chameau de passer à travers le chat de l”aiguille qu”à un riche d”entre dans le royaume des cieux » (Marc 10 :25).
Les disciples étaient choqués par la déclaration de Jésus, et se sont alors posés la question sur leurs propres chances d’entre dans le ciel. Ils avaient rappelé à Jésus ce qu’ils avaient laissé derrière eux pour le suivre. C’est à ce moment que Jésus avait parlé de sa promesse de « centuple ».
Ceci étant, il est incroyable de voir que tout prédicateur de prospérité essaie de nous persuader que Jésus promettait un retour matériel au centuple littéral qui nous rendrait immédiatement riche en peu de temps, sachant que quelques secondes avant Jésus avait dit au jeune homme riche de vendre tout ce qu’il avait et de le donner an aumône s’il voulait avoir la vie éternelle !
Il y a bien d’autres passages bibliques que les prédicateurs de la prospérité tordent, à part celui que nous venons d’étudier. Faites attention !
Une Maxime à Se Rappeler
John Wesley, fondateur du mouvement méthodiste dans l’église d’Angleterre avait donné une merveilleuse maxime sur l’attitude à adopter devant l’argent. Le voici : « Gagnez autant que vous pouvez, épargnez autant que vous pouvez, donnez tout ce que vous pouvez ».
Ceci veut dire que le chrétien doit d’abord travailler dur, faisant bon usage des talents et des opportunités que Dieu lui donne, mais doit s’assurer de le faire honnêtement, sans violer un commandement de Christ.
Deuxièmement, ils doivent vivre modestement et simplement, dépensant le moins possible sur eux-mêmes, leur permettant d’épargner autant qu’ils peuvent.
Finalement, ayant suivi les deux premiers étapes, ils doivent « donner tout ce qu”ils peuvent », ne se limitant pas à un dixième, mais se privant autant qu’ils peuvent afin que les veuves et les orphelins puissent être nourris et que l’évangile soit proclamé partout dans le monde.
L’église primitive pratiquait ce type d’intendance, et donnait aux nécessiteux au sein d’elle et cela était quelque chose de régulière et le mode de vie du Nouveau Testament. Les premiers disciples de Jésus avaient pris au sérieux ces commandements et les avaient transmis à leurs propres disciples : « Vendez vos possessions et donnez les en charité ; faites-vous des bourses qui ne peuvent pas être détruites, un trésor infaillible dans le ciel où le voleur ne peut entrer et où la teigne ne peut détruire » (Luc 12 :33). Lisons l’histoire cette de l’église primitive par Luc :
Tous ceux qui croyaient étaient dans le même lieu, et ils avaient tout en commun. Ils vendaient leurs propriétés et leurs biens, et ils en partageaient les produits entre tous, selon les besoins de chacun. La multitude de ceux qui avaient cru n’était qu’un coeur et une seule âme. Nul ne disait que ses biens lui appartinssent en propre, mais tout était commun entre eux. Les apôtres rendaient avec beaucoup de force témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus et une grande grâce reposait sur eux tous. Car il n’y avait parmi eux aucun indigent : tous ceux qui possédaient des champs ou des maisons les vendaient, apportaient le prix de ce qu’ils avaient vendu, et le déposaient aux pieds des apôtres ; « et l “on faisait des distributions à chacun selon qu”il en avait besoin (Act. 4 :32-35).
La Bible est très claire : l’église primitive nourrissait et pourvoyait aux besoins des veuves et des orphelins (voir Actes 6 :1 ; 1 Ti. 5 :3-10).
Paul, le plus grand apôtre qui ait jamais vécu, à qui Dieu avait recommandé d’apporter évangile aux païens, auteur de la plus grande partie des épîtres, considérait qu’assister matériellement les pauvres était une partie essentielle de son ministère. Parmi les églises qu’il avait fondées, il percevait une large somme d’argent pour aider les pauvres (voir Actes 11 :27-30 ; 24 :11 ; Rom. 15 :25-28 ; 1 Cor.16 :1-4 ; 2 Cor.8 :9 ; Gal.2 :10). Au moins dix-sept ans après sa conversion, Paul fit un voyage pour Jérusalem en vue de soumettre l’évangile qu’il avait reçue à l’approbation de Pierre, de Jacques et de Jean. Personne parmi eux n’avait trouvé quelque chose de mauvais dans le message qu’il avait toujours prêché, et comme Paul le disait en une occasion dans sa lettre aux Galates, il s’était souvenu : « ils m”avaient seulement de me souvenir des pauvres –cette même chose que j”étais empressé de faire » (Gal. 2 :10). Dans la pensée de Pierre, de Jean et de Jacques, faire montre de compassion aux pauvres venait juste après la prédication de l’évangile.
En conclusion
Sur ce sujet, le meilleur conseil aux faiseurs de disciples vient de l’apôtre Paul, lorsqu’il mit en garde Timothée disant : « l’amour de l’argent est la racine de tous les maux » et que « certains pour l’avoir tant désirer se sont égarés de la foi et se sont retrouvés dans des tourments ».
Pour toi, homme de Dieu, fuis ces choses et recherche la justice, la piété, la charité, la foi, la patience et la douceur (1 Ti. 6 :11).
[1] Les prédicateurs de la prospérité utilisent souvent ce fait pour prouver que le ministère de Jésus était propère. Sans doute, Dieu a pourvu aux besoins de Jésus pour lui permettre d’accomplir sa mission. La différence entre Jésus et les prédicateurs de la prospérité est que Jésus n’était pas égoiste et ne dépensait pas l’argent du ministère pour s’enrichir personnellement.