J’ai reçu aujourd’hui une lettre dans mon courrier. Elle vient de quelqu’un qui m’entendu réfuter les erreurs antinomiques dans nos programmes radio journaliers. Il disait que c’est la première fois depuis douze ans qu’il écrive à quelqu’un.

Il a confessé qu’il pratiquait l’homosexualité. Pendant longtemps il s’est dit qu’aussi longtemps il posait quelques bons actes et qu’il croyait en Jésus, il était sauvé. Mais il m’a entendu prêcher sur ce que la Bible dit sur la grâce transformatrice à la disposition des pécheurs, y compris les homosexuels. Il m’a entendu cité des passages bibliques disant qu’aucun homosexuel n’entrerait dans le royaume de Dieu. Comprenant que sa foi morte l’amenait droit en enfer, il s’est repenti. Il m’ a écrit pour me dire qu’il n’était plus homosexuel, citant dans son paragraphe les premiers paroles de 1 Corinthiens 6:1 en lettres majuscules:«ET C’EST CE QUE CERTAINS D’ENTRE NOUS ETIONS». Il a été sauvé et transformé par la grâce de Dieu.

Si les antinomiques avaient la possibilité de le faire, cet homme allait demeurer dans l’homosexualité, destiné en enfer. Mais à la gloire de Dieu, il a entendu la vérité et y a cru. Et comme Jésus l’avait promis dans Jean 8:32, la vérité l’a affranchi:

Libere de l’obeissance?

Il n’ y a peut-être aucun autre verset dans la bible qui soit aussi mal utilisé que Jean 8: 32. Ils disent comment la vérité nous libère de ce qu’on appelle «lien légaliste», mais que la Bible appelle à l’obéissance aux commandements de Dieu. Lorsque Jésus a parlé de la vérité qui nous libérait, il parlait clairement de la libération du péché.

«Et il dit aux juifs qui avaient cru en lui: si vous demeurez vraiment dans mes paroles, vous êtes mes disciples; vous connaîtrez la vérité et la vérité vous affranchira. Ils lui répondirent: nous sommes la postérité d’Abraham, et nous ne fûmes jamais l’esclaves de personne; comment dis-tu: Vous deviendrez libres? En vérité, en vérité, je vous le dis, leur répliqua Jésus, quiconque se livre au péché est esclave du péché. Or, l’esclave ne demeure toujours pas dans la maison. Le Fils y demeure toujours. Si donc le Fils vous affranchit, vous serez réellement libres» (Jean 8:31-36). .

Ceci est le message de la grâce transformante de Dieu. Jésus pardonne et libère du péché tous ceux qui croient en Lui. Ceux qui sincèrement croient en Lui demeurent ou vivent selon Ses paroles, prouvant par-là qu’ils sont ses disciples.

Le reveil satanique.

C’est en effet une heure sombre. Notre société ressemble a un train de marchandises dont les freins ont été coupés et qui fonce en pleine vitesse. Combien de temps lui faudra t-il pour dérailler? Comment pouvons nous alors décrire la détérioration spirituelle de notre nation lorsque nous offrons un évangile vide de toute puissance de transformation, un évangile qui n’est rien d’autre qu’un petit vernis sur le péché? Comment pouvons-nous attendre le réveil lorsque la grâce de Dieu est changée en licence? Tant que nous remplissons les bancs qu’on appelle souvent «la croissance de l’église» au lieu que notre but soit de faire des disciples, il n’y aura point de réveil.

Tant que nous considérons les gens comme n’étant pas membres de l’église au lieu de les voir comme encore païens, il n’y aura pas de vrai réveil. Tant que les pasteurs et les évangélistes s’occuperont plus à plaire aux gens qu’à Dieu, iln’y aura aucun réveil. Tant que l’église ne redécouvre pas l’évangile biblique, tant que l’église n’est pas caractérisée par la sainteté pour qu’elle soit distincte du monde, il n’y aura pas de vrai réveil. Alors le seul réveil sera la continuité du présent réveil satanique, soutenu par la fausse grâce, fausse foi et le faux salut. Sous l’étendard de la liberté, les évangélistes continueront à répandre son mensonge original à travers la presse, la radio, la télévision et sur les chaires: «Allez-y! Péchez, vous ne mourez pas!».

C’est réellement une heure très sombre. La plupart de prédicateurs célèbres proclament que si une personne croit en Jésus pendant dix secondes à un moment de sa vie, mais qu’il abandonne sa foi pour retourner dans sa vie de péché, il est sauvé et assuré de l’éternité. Dites-vous que cette personne imaginaire peut être une prostituée professionnelle ou un violeur à la série jusqu’à sa mort et allez cependant au ciel. Tout ce qu’il va perdre, c’est juste quelques récompenses célestes qu’ils auraient gagnées s’il avait été un bien meilleur chrétien sur terre! Ceci n’est-il pas changer la grâce de Dieu en libertinage? Ce type de prédication précède t-elle un réveil? Et pourtant la Bible continue à déclarer:

«Cette parole est certaine: si nous sommes morts avec lui, nous vivrons aussi avec lui; si nous conservons, nous régnerons aussi avec lui; si nous le renions, lui aussi nous reniera; si nous sommes infidèles, il demeure fidèle car il ne peut se renier lui-même» (2 Tim. 2, 11-13).

Comment ce verset est-il interprété par les faux prédicateurs modernes de la grâce? Ignorant ou tordant les trois premières lignes, ils maintiennent que la quatrième ligne prouve leur point de vue. «Si nous sommes infidèles, si nous abandonnons notre foi», disent ils, «il reste fidèle pour nous sauver».

Mais est-ce cela le sens voulu par l’auteur? Absolument pas.

Qu’est-ce que 2 Timothé 2: 11-13 enseigne t-il?

Premièrement, Paul dit que «si nous mourons avec lui, nous vivrons aussi avec lui». Nous ne pouvons vivre avec lui que si nous mourons avec lui. La Bible enseigne que ceux qui réellement croient en Christ sont morts et vivent en Christ. C’est ceci la nouvelle naissance, la régénération par le Saint-Esprit. C’est un changement radical.

Deuxièmement, Paul dit que «si nous persévérons, nous allons régner avec lui». Paul ne promet pas une récompense spéciale dans le futur pour un groupe spécial de chrétiens qui régneront avec Jésus. Tous ceux qui ont été rachetés par son sang régneront avec lui:

«Et ils chantaient un cantique nouveau, en disant: Tu es digne de prendre le livre, et d’en ouvrir les sceaux; Car tu as été immolé et tu as racheté pour Dieu par ton sang des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, de toute nation; tu as fait d’eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu, et ils régneront sur la terre» (Apoc. 5:9-10;20,26; 22,3-5).

Les chrétiens qui persévèrent dans la véritable foi ont la promesse de régner avec Jésus. Nous devons continuer dans la foi pour être sauvés à la fin, et si nous persévérons, nous régnerons avec Jésus.

Troisièmement, Paul nous met en garde contre le relâchement: «Si nous le renions, lui aussi nous reniera». Voici la citation directe de la parole de Jésus:

«C’est pourquoi, quiconque me confesse devant les hommes, je le confesserai aussi devant mon Père qui est dans les cieux; mais quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai aussi devant mon Père qui est dans les cieux» (Matt. 10:32-33).

Jésus, sans faute avait promis que si nous le renions, il nous renierait aussi. C’est une mise en garde pour toute personne qui cherche à abandonner la foi, ne pas persévérer sous la menace de ce que les autres peuvent dire ou penser. Les gens que Jésus reniera devant son Père, seront-ils permis d’entrer au ciel? Si nous renions Jésus, disant «Je ne le connais pas» devant les autres, et que Jésus nous renie devant son Père, disant «je le connais pas», serons-nous sauvés? La réponse est claire?

Finalement, Paul dit: «Si nous sommes infidèles, il reste fidèle car il ne peut pas se renier lui-même».

Remarquez que Paul n’avait pas dit dans la quatrième déclaration «si nous sommes infidèles et le renions, il restera fidèle et ne nous reniera pas». Ceci serait une contradiction directe de ce qu’il venait de dire dans la troisième déclaration!

Non, Dieu est toujours fidèle même si les hommes ne le sont pas toujours. Ils respectent toujours ses promesses et ses menaces. Voyons ce que Moïse et Josué ont dit à propos de la fidélité de Dieu:

«Sache que c’est l’Eternel, ton Dieu, qui est Dieu. Ce Dieu fidèle garde son alliance et sa miséricorde jusqu’à la millième génération envers ceux qui l’aiment et qui gardent ses commandements. Mais il use directement de représailles envers ceux qui le haïssent et il les fait périr; ilne diffère point envers celui qui le hait, il use directement de représailles» (Deut 7:9-10).

«Et comme toutes les bonnes paroles que l’Eternel, votre Dieu, vous avait dites se sont accomplies pour vous, de même l’Eternel accomplira sur vous toutes les paroles mauvaises, jusqu’à ce qu’il vous ait détruits de dessus ce bon pays que l’Eternel, votre Dieu, vous a donné» (Josué 23:15).

Ayant ceci en tête, voici comment un enseignant antinomique très populaire dans le milieu chrétien interprète 2 Timothée 2:11-13:

De même que les fidèles recevront la reconnaissance et l‘approbation du père, les infidèles perdront Sa reconnaissance et Son approbation spéciales. Le chrétien infidèle ne recevra aucune position spéciale au ciel comme ceux qu auront suffisamment de chance d’être autorisés à régner avec lui… L’idée de l’apôtre est claire. Même si pour quelques raisons pratiques un chrétien redevient un païen, son salut n’est pas mis en danger. Christ reste fidèle.

Lorsque l’église avale avec joie un enseignement qui change le sens des écritures, devons-nous nous demander pourquoi il n’y a pas de réveil en Amérique aujourd’hui? Le message sacré de Dieu a été vidé de toute raison pour laquelle quelqu’un doit se repentir et suivre Jésus. Les gens qui ne croient pas en Jésus sont garantis d’entrer au ciel. On peut être athée, bouddhiste, musulman ou sataniste et aller au ciel aussi longtemps qu’on a exprimé sa foi en Jésus, même pour quelques secondes dans sa vie. Et ce mensonge est proclamé par les prédicateurs les plus écoutés en Amérique.

Quoi maintenant?

Si vous ne compreniez pas le vrai évangile avant de faire cette lecture, je suis sûr que vous êtes éclairé maintenant. Le réveil a peut-être même commencé dans votre propre vie. Et qu’est-ce qu’un grand réveil si ce n’est que celui de plusieurs individus. Vous pouvez aussi passer aux autres ce que vous savez. Autant que moi, vous avez aussi l’obligation sacrée de répandre la vérité, quel qu’en soit le prix. Notre message est celui qu’avaient proclamé Jésus, Pierre, Jude, Paul, Jacques, Jean ainsi que d’autres millions de vrais et fidèles chrétiens avant nous. N’ayons pas «honte de l’évangile, car c’est la puissance de Dieu pour la salut de quiconque croit» (Rom. 1:16).

Y aura-t-il un vrai réveil? Oui – dans la vie de toute personne qui écoute et pratique le vrai évangile. Ceux qui seront réveillés prieront et oeuvreront afin que les autres puissent prendre part à leur joie. Avec cette pensée en tête, je termine par une parabole que le Seigneur m’avait donnée et qui m’avait rempli d’espoir:

Une parabole reveil…

Pendant que je priais et que je jeûnais pour le réveil et l’œuvre du Saint-Esprit, j’ai reçu une révélation qui m’a permis de comprendre ce qui est et ce qui va arriver dans l’église. Ce n’était pas une vision que j’ai vue avec mes yeux, mais une révélation que j’ai vue avec mon cœur. Puis-je dire que je ne suis pas celui qui donne les visions et ceci était la toute première fois que quelque chose de pareil m’arrive. Je vais décrire ce que j’ai vu dans la révélation.

D’abord, je vis beaucoup de groupes de gens. Certains groupes étaient larges, certains moyens et d’autres plus petits. Les groupes les plus grands larges comptaient de milliers des gens alors que les plus petits avaient quelques poignées de gens. Les membres de chaque groupe se serraient les uns contre les autres parce qu’il faisait froid. Tous tremblaient, et dès que quelqu’un parlait, on voyait son souffle. En plus, la plupart des gens dans les groupes étaient sales. Certains l’étaient plus que d’autres, comme s’ils travaillaient dans les mines de charbon, couverts de la suie, de la tête aux pieds. Ceux-ci puaient comme les déchets de la décharge. Les autres n’étaient pas aussi sales; mais la plupart avaient besoin d’une douche.

Cette foule des gens se tenait au pied d’un immense barrage qui soutenait un grand réservoir. Le barrage avait de centaines et des centaines de mettre de haut et s’étendait aussi loin que vous puissiez voir dans chaque direction. La quantité d’eau qu’il retenait était d’égale proportion.

En regardant attentivement le barrage, je remarquai qu’il était bâti avec des briques. Les mots étaient écrits sur chacune d’elles. En lisant ce qui était écrit sur certaine de ces briques, je constatai que toutes étaient similaires. Chacune d’elles portait l’inscription d’un péché. Par exemple, il était écrit sur une brique «commérage» et sur une autre était écrit «convoitise». Et sous chaque péché était écrit le nom de quelqu’un. Par exemple, on voyait sur une brique «menteur» et en dessous, on pouvait lire «Jean Doe». Il y avait beaucoup des briques qui avaient le même péché gravé dessus et les noms de plusieurs personnes étaient écrits sur plus d’une brique.

Je me retournai vers ces groupes des gens sales et tremblants. La plupart d’entre eux étaient débout. Mais occasionnellement, quelqu’un se mettait à genoux ou tombait face à terre et commençait à pleurer, confessant ses péchés et demandait à Dieu de le purifier. Lorsqu’il le faisait, une brique sautait de sa place sur le barrage par la puissance de l’eau derrière elle; et dès qu‘elle était éjectée, elle se désintégrait en poussière fine et disparaissait. L’eau jaillissait alors du trou laissé par la brique, suivait sa trajectoire en l’air, jusqu’à se répandre sur la personne à genoux pour le laver de sa saleté. A plusieurs reprises, les briques sautent du barrage, soit en même temps ou après un certain temps aussi longtemps que la personne reste à genoux et prie. Dans ces cas, les eaux qui jaillissent des différents trous du barrage, convergent pour se rependre en un courant d’eau puissant sur la personne à genoux et le changement de l’apparence de cette personne sera très impressionnant. Certains de ceux qui étaient les plus sales devenaient les plus propres en un laps de temps très court.

Je découvris que l’eau qui jaillissait du barrage était assez chaude. Non seulement, elle nettoyait ceux qui étaient à genoux lorsqu’elle tombait sur eux, mais elle les réchauffait totalement. Ils pouvaient rire, se réjouir et chanter avec joie pendant qu’ils étaient lavés.

La réaction de ceux qui, se tenaient débout et qui regardaient ceux qui étaient à genoux était mitigée. Souvent, les voisins vont s’écarter de la personne à genoux, évitant d’être mouillés. Par occasion, tout le groupe reculait si loin que la personne à genoux restait seule sous sa chute d’eau chaude.

Cependant, quelques fois,certains voisins se mettaient à genoux, confessant leurs péchés. Encore une fois, les briques sautaient du barrage, l’eau jaillissait, les lavait et les réchauffaient. Par occasion, la majorité des gens dans un groupe se mettait à genoux, l’un après l’autre ou s’inclinait et commençait à pleurer et à confesser leurs péchés. La force de beaucoup de courants d’eau qui convergeaient et qui tombaient sur eux était plus grande, amenant d’énormes bénédictions, une puissante onction et beaucoup de dons. Mais en aucun cas je ne vis un groupe où tout le monde se mit à genoux.

Souvent, ceux qui restaient débout dans un groupe où beaucoup des gens étaient à genoux quittaient le groupe pour rejoindre celui dans lequel il y avait beaucoup plus de gens débout. Je vis aussi quelques fois une personne se mettre à genoux parce que les autres le faisaient. Aucune brique ne se détachait du barrage, pas d’eau ne jaillissait et la personne restait aussi sale et tremblant de froid.

Je remarquai aussi deux autres choses alors que j’observai les gens. Occasionnellement, une des personnes débout regardait vers le barrage et regardait son nom inscrit sur une brique. A cause de la honte qu’il éprouvait, il grimpait sur le flanc du barrage et essayait de ses mains de retirer la pierre de sa place. Mais personne n’y arriva parce que cela était impossible. De même, je voyais celui qui était à genoux se remettre debout. Et immédiatement, il redevenait quelque peu sale et la force d’eau tombant sur lui diminuait. Et s’il commençait à montrer du doigt, avec orgueil, ceux qui ne s’étaient jamais agenouillés pour les critiquer avec sa bouche, l’eau s’arrêtait net. Il redevenait encore très sale. La plupart de ceux qui étaient à genoux parlaient aimablement à ceux qui étaient débout:«O!Comme c’est merveilleux sous ce courant d’eau chauffante et purifiante! Vous pouvez aussi être lavés de ces saletés. Joignez-moi, s’il vous plait.»

Laissez-moi vous dire certains de péchés que je vis sur les briques. L’une qui portait mon nom disait: ‘Peur de l’Homme’. Quand je vis cela, j’admis immédiatement ma faute devant Dieu et lui demandai le pardon et la grâce de ne craindre personne d’autre que Lui.

En tant que Pasteur, il me fut montré beaucoup de briques appartenant aux membres de ma congrégation. Il y avait de mêmes péchés «écrits sur les briques. Les unes disaient «Ami du monde», beaucoup disaient «tiède», d»autres «juge», d»autres encore «idolâtre», ce qui signifie que vous considérez quelque chose dans votre vie, plus importante que Dieu. Beaucoup de gens à l’église sont plus exaltés par leurs plaisirs et leurs loisirs que par Dieu.

Sur certaines, il était écrit ‘immoralité’, ce qui inclue, non seulement l’adultère, mais aussi avoir des pensées immorales; sur d’autres, il était écrit ‘prend plaisir à regarder d’autres faire des choses immorales à la télévision’. Sur l’une d’elles ‘visionne la pornographie sur Internet’; une autre: ‘médite sur des actes de l’homosexualité’. Une autre encore ‘ Adolescent sexuellement actif’.

Sur certaines briques il est écrit ‘rancune contre quelqu’un’, ‘maltraite sa femme’, ‘parle contre les frères’, ‘aime l’argent’, ‘Ne s’occupe que de lui-même’, ‘Travaille au noir pour éviter de payer les taxes’, ‘Un gestionnaire dispendieux’, ‘utilise l’argent de Dieu pour supporter ce que Dieu déteste’, ‘Ne se préoccupe pas des pauvres’, ‘Ne paie même pas sa dîme’. Il y avait beaucoup d’autres briques autour qui avaient des justifications de ces péchés.

Il y avait ‘Manque de modestie’, ‘Toujours convaincue qu’elle a raison’, ‘Non soumise à son mari’. J’en ai vu aussi beaucoup d’autres: ‘Ne soucie pas de ceux qui n’ont jamais entendu parler de l’évangile’, ‘Commérage’, ‘calomniateur’, ‘porteur de fausses accusations’, ‘Fausse religion’, ‘Ne supporte pas financièrement les enfants issus du premier mariage’, ‘N’honore pas ses parents’, ‘ N’accomplis que rarement ses promesses’, ‘Ecoute de la musique qui exalte ce que Dieu déteste’.

Il y avait aussi ‘Plein d’incrédulité’, ‘Passions et habitudes impures’, ‘auto-apitoiement ‘, ‘manque de prière’, ‘Abandon de l’assemblée des saints’, ‘ne désire pas lire la parole de Dieu’. Beaucoup de briques disaient ‘Ne forme pas les enfants selon la parole et les lois du Seigneur’.

Il en avait beaucoup d’autres que je n’ai pas mentionnés mais qui sont tous dans la Bible – la Bible à laquelle nous déclarons croire est la parole de Dieu. Sur certaines briques, il était écrit: ‘Tord la parole de Dieu pour lui donner un autre sens’ et ‘ Redéfinis les commandements de Dieu pour qu’ils puissent s’accorder à son style de vie’.

Le ciment qui maintenait les briques en place portait aussi des écritures, symbolisant les quatre péchés qui tiennent ensemble tous les autres péchés. Il y avait ‘l’hypocrisie’, ‘l’orgueil’, ‘ peu ou manque d’amour pour Dieu’ et ‘les péchés des bergers’. Avant que les autres péchés ne soient délogés, ceux-ci doivent d’abord s’affaiblir. L’orgueil nous empêche de reconnaître nos autres péchés. L’hypocrisie, c’est agir d’une certaine façon à l’église et se comporter autrement dans d’autres circonstances. Ils doivent être confessés. Tous les péchés sont les symptômes d’un péché plus grand: ‘peu ou manque d’amour pour Dieu’. Si nous l’aimons de tout notre cœur, pensée, âme et force, nous allons le servir et lui obéir avec passion. Jésus avait dit: «Si vous m’aimez, gardez mes commandements». Quatrièmement et finalement, si les chefs dans l’église montrent un mauvais exemple, les membres ont une excuse pour s’accrocher à leurs péchés.

Retournons aux gens dans les groupes. Pendant que j’observais, je voyais de temps en temps, une personne débout pointer du doigt un groupe de ceux qui, à genoux, riaient et chantaient sous l’eau et disait «Cette chute d’eau ne peut venir de Dieu car leur doctrine est fausse dans certains aspects». Mais Il m’avait rappelé qu’il n’avait pas dit que ce sont ceux qui avaient une doctrine pure qui verront Dieu, mais ceux dont les cœurs sont purs (Mat. 5:8). Jésus n’avait pas dit que nous le reconnaîtrions par leur doctrine, mais par leurs fruits (Mat 7:20). Il avait dit que sa marque pour les vrais chrétiens n’était pas la doctrine parfaite, mais l’amour des uns pour les autres ( Jean 13: 35). Ce n’est pas parce que la doctrine d’un groupe n’est pas correcte dans certains aspects que Dieu ne répandra pas son Esprit sur eux s’ils s’humilient et commencent à avoir «faim et soif de la justice» (Mat. 5:6). Certaines briques dans le barrage disaient ‘gonflé par la connaissance’, ‘l’orgueil doctrinal’ et ‘une loyauté à la dénomination qui va au-delà de l’amour pour tout le Corps’.

Plus le temps passait, pus les gens qui étaient débout se mettaient à genoux, pleuraient, confessaient leurs péchés et se repentaient. Les briques explosaient du barrage comme sur la grille du pop-corn, et de plus en plus d’eau se répandait avec un puissant rugissement jusqu’à ce que la scène soit comparable à celle des chutes de Niagara ( Bien sur, de dimension bien plus grande). Ceux qui étaient à genoux levaient les mains, riaient, chantaient et priaient dans ce qui se transformait en un grand fleuve qui coulait dans beaucoup d’endroits déserts de la Terre. Il devint tellement puissant que ceux qui s’y étaient agenouillés étaient emportés, se réjouissant et chantant de louange à leur Dieu.

Finalement, le fleuve tarit puisque le réservoir était épuisé. Ceux qui étaient encore débout se regardèrent avec une certaine approbation joyeuse. Les briques sur lesquelles étaient leurs noms étaient encore en place, simplement suspendues en l’air par l’orgueil humain. Et puis soudain, sans le moindre avertissement, chaque brique restante commença à se détacher du barrage et à se regrouper avec les autres groupes portant le même nom. Avec terreur, ceux qui étaient debout virent ces piles de briques tomber avec une précision meurtrière, d’abord pour les faire tomber à terre, puis les tuer et les écraser jusqu’à ce que tout ce qui pouvait être vu soit recouvert par ces briques. On me rappela ce que Jésus avait dit «Toute personne qui s’élève soi-même sera rabaissée, mais celui qui s’humilie sera élevé» ( Luc 18:14). Lequel êtes-vous?

Mot de la fin

J’espère que vous avez été béni et défié par La Plus Grande Tromperie Sur l’évangile. J’ai maintenant deux choses à vous demander.

D’abord, voulez-vous bien être gentils et m’écrire pour dire quel a été l’impact de ce livre dans votre vie et dans votre ministère? Vous pouvez m’écrire par e-mail à: [email protected] ou en utilisant cette adresse:

Shepherd Serve P.O. Box 12854 Pittsburgh, PA 15241

Deuxièmement, voudriez-vous passer ce livre à un autre pasteur ou responsable de l’église? Notre objectif est que chaque responsable chrétien francophone d’Afrique puisse le lire. Ceci ne peut se réaliser qu’avec votre aide. Ce serait un crime de garder ce livre pour vous seul. Donnez-le à quelqu’un d’autre ou prêtez-le à un autre responsable chrétien qui pourra en profiter. Vous avez reçu librement, donnez aussi gratuitement.

Merci beaucoup et que Dieu vous bénisse pour Lui avoir obéi.

David Servant

 

Est-il possible d’avoir l’assurance du salut? Une personne peut-elle savoir avec certitude que si elle meurt en ce moment elle sera sauvée? Absolument, oui. L’apôtre Jean avait écrit:

«Je vous ai écrit ces choses afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyiez au Nom du Fils de Dieu» (1 Jean 5:13).

Les prédicateurs de la fausse grâce note fréquemment ce verset pour stimuler la confiance de ceux qui professent croire en Jésus. Mais souvent, ils passent complètement à coté de la signification.

D’abord, Jean avait dit qu’il écrivait à ceux qui croyaient au Nom du Fils de Dieu, non à ceux qui croyaient qu’ils étaient sauvés parce qu’ils avaient cru à une certaine doctrine du salut. Ce n’est pas croire que le salut s’obtient par la grâce qui nous sauve – nous sommes sauvés en croyant en une personne divine. Et si nous croyons que Jésus est une personne divine, nous agirons, parlerons et vivrons selon ce que nous croyons.

En plus, remarquez que Jean avait dit qu’il écrivait«ces choses» afin que ses lecteurs puissent savoir qu’ils avaient la vie éternelle. De quelles choses parlait-il? Jean avait fait cette déclaration à la fin de sa lettre «en tenant compte des choses qu’il avait dites auparavant. Il avait écrit toute sa lettre pour que ses lecteurs sachent qu’ils avaient la vie éternelle. En évaluant leur vie à la lumière de ce qu’il avait considéré comme les véritables marques de vrais chrétiens, ils pouvaient déterminer s’ils étaient vraiment sauvés.

En nous évaluant nous-mêmes par rapport à ce que Jean avait défini comme les marques de vrais chrétiens, nous aussi, nous pouvons déterminer si la grâce de Dieu nous a réellement changés. Si tel est le cas, nous avons l’assurance que nous sommes sauvés. Ceci ne signifie pas que nous nous fions à nos oeuvres pour nous sauver. Au contraire, c’est recevoir l’assurance du salut à travers la preuve de la grâce de Dieu qui se manifeste par nos oeuvres et dans nos personnes. Beaucoup d’antinomiques ou contradicteurs s’accrochent à la mémoire de la prière faite comme assurance de leur salut alors que les vrais chrétiens peuvent regarder leurs vies et voir l’œuvre transformatrice de la grâce de Dieu. Nous pouvons savoir [1] si nous sommes sauvés.

Qu’est ce que Jean avait écrit pour nous aider à faire notre propre évaluation? Jean mentionne sans cesse trois tests: l’un est moral (2:3-6, 2:28, 3:10), l’autre est social (2:7-11, 3:11-18, 4:7-21) et un autre encore est doctrinal (2:18-27); 4:1-6).

Voyons les trois.

Le Test Moral: L’obeissance Au Commandement De Jesus.

«Si nous gardons Ses commandements, par-là nous savons que nous L’avons connu. Celui qui dit: je L’ai connu et qui ne garde pas Ses commandements est un menteur et la vérité n’est point en lui. Mais celui qui garde Sa parole, l’amour de Dieu est véritablement parfait en lui: Par là, nous savons que nous sommes en Lui. Celui qui dit qu’il demeure en Lui doit marcher aussi comme Il a marché Lui-même» (1 Jean 2:3-6).

Si nous gardons ses commandements, nous (1) savons que nous l’avons connu et (2) nous savons que nous sommes en Lui.

Certains voudraient que nous croyions que «connaître Jésus» est une expression qui représente les chrétiens qui sont suffisamment mûrs en Christ. Les jeunes chrétiens immatures ne «connaissent» réellement Christ comme les vieux chrétiens. Ainsi, certains concluent que Jean disait que nous pouvions dire si nous sommes mûrs ou pas par notre obéissance ou notre désobéissance. Mais est-ce cela que Jean voulait dire?

C’est clair que c’est non, pour plusieurs raisons. Dans le passage que nous venons de lire, Jean a aussi utilisé l’expression «en Lui», montrant que nous pouvions aussi savoir si nous sommes en Christ, si nous gardons ses commandements. Toute personne qui a lu le Nouveau Testament sait que tous les vrais chrétiens sont en Christ. Et non seulement les chrétiens mûrs. Comme ceux qui sont en lui et ceux qui Le connaissent se font distinguer par l’obéissance à Ses commandements, Le connaître doit être l’équivalent d’être en Lui.

Deuxièmement, Jésus lui-même avait utilisé la même expression Le connaître comme étant l’équivalent d’être sauvé:

«Ils (les pharisiens)lui dirent donc: Où est donc ton Père? Jésus répondit: vous ne connaissez ni moi, ni mon Père. Si vous me connaissiez, vous connaîtrez mon Père» (Jean 8:19)

«Je suis le bon berger. Je connais mes brebis (ceux qui sont sauvés) et elles me connaissent»(Jean 10:14)

«Si vous me connaissiez, vous connaîtriez aussi mon père. Et dès maintenant, vous le connaissez, et vous l’avez vu» (Jean 14:7;1 Jean 17,3).

«Or, la vie éternelle est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ» (Jean 17:3)

Troisièmement, Jean avait aussi utilisé l’expression Le connaître, quelque par ailleurs dans sa première épître qui établit clairement que le connaître veut dire être sauvé:

«Voyez quel amour le père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu! Et nous le sommes. Si le monde ne nous connaît pas, ce qu’il ne l’a pas connu» (1 Jean 3:1).

Quatrièmement, le contexte de cette expression, Le connaître, dans la première épître de Jean, qui parle des tests de la foi authentique, confirme encore plus d’application de cette expression aux vrais chrétiens. Dans la deuxième discussion de Jean du test moral, par exemple, sans détour que «la pratique de la justice» est une preuve de la nouvelle naissance:

«Et maintenant, petits enfants, demeurez en lui, afin que, lorsqu’il apparaîtra, nous ayons de l’assurance, et qu’à son avènement, nous ne soyons pas confus et éloignés de lui. Si vous savez qu’il est juste, reconnaissez que quiconque pratique la justice est né de lui» (I Jean 2:28-29).

Pour ces raisons, nous pouvons conclure que lorsque Jean écrit de connaître Jésus, il ne parle pas d’être intimement lié à Jésus comme le sont beaucoup de chrétiens mûrs, mais il parle d’être sauvé. Ceux qui le connaissent lui obéissent. Jean réaffirme encore le test moral dans le dernier paragraphe.

«Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté; Mais nous savons que lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est. Quiconque a cette espérance en lui se purifie comme lui-même est pur. Quiconque pêche transgresse la loi, et le péché est la transgression de la loi. Or, vous savez, Jésus a paru pour ôter les péchés, et il n’y a point de péché en lui. Quiconque demeure en lui ne pêche point; quiconque pêche ne l’a pas vu et ne l’ a pas connu. Petits enfants, que personne ne vous séduise. Celui qui pratique la justice est juste, comme lui-même est juste. Celui pêche est du diable car le diable pêche dès le commencement. Le fils de l’homme a paru afin de détruire les oeuvres du diable. Quiconque est né de Dieu ne pratique point le péché car la semence de Dieu demeure en lui; et il ne peut pécher parce qu’il est né de Dieu. C’est par-là que se font reconnaître les enfants de Dieu et les enfants du diable. Quiconque ne pratique pas la justice n’est pas de Dieu, non plus que celui qui n’aime pas son frère» (1 Jean 3:2-10).

Pouvait-il être beaucoup plus clair que ceci? Par sa grâce, Dieu transforme ceux qui croient réellement en Jésus, étant des enfants obéissants. Jean avait écrit «ces choses»afin que nous «puissions savoir que nous possédons la vie éternelle» (1 Jean 5:13).

Obéissez-vous aux commandements de Jésus? Il vous faudra peut-être relire la liste de ses commandements au chapitre neuf. Aucun chrétien n’y obéit parfaitement, mais les vrais chrétiens sont plus caractérisés par l’obéissance que par la désobéissance.

Le Test Social: L’amour Des Freres.

«Car, ce qui vous a été annoncé et ce que vous avez entendu dès le commencement, c’est que nous devons nous aimer les une les autres, et à ne pas ressembler à Caïn qui était du malin, et qui avait tué son frère. Et pourquoi le tua t-il? Parce que ses oeuvres étaient mauvaises et que celles de son frère étaient justes. Ne vous étonnez pas, frères, si le monde vous hait. Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères. Celui qui n’aime pas demeure dans la mort. Quiconque hait son frère est un meurtrier, et vous savez qu’aucun meurtrier n’a la vie éternelle demeurant en lui» ( 1 Jean 3:11-15).

Lorsque nous naissons de nouveau, Dieu, par son Saint-Esprit vient vivre en nous. Evidemment, il ne met pas de coté sa nature divine. Dieu est amour, comme le dit Jean (1 Jean 4:18), et quand Il entre, l’amour vient aussi. Paul avait écrit:«L’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné» (Rom. 5:5).

Ceux qui sont spirituellement nés de nouveau, découvrent, en particulier, qu’ils possèdent un amour surnaturel pour leurs frères chrétiens, leurs frères et sœurs spirituels. En fait, si leurs parents naturels ne sont pas nés de nouveau, ils vont se rendre compte qu’ils préfèrent passer le plus clair de leur temps avec leurs parents spirituels. Ou lorsqu’une voiture passe sur une auto-route avec une auto collant avec «J»aime Jésus», ils éprouvent de la sympathie pour les occupants de la voiture, bien qu’inconnus. Auraient-ils vécu à l’époque du philosophe grec Celsius, au deuxième siècle, ils auraient aussi été l’objet de ses critiques: «Ces chrétiens s’aiment les uns les autres, même avant qu’ils ne se connaissent!»

Cet amour divinement acquis va au-delà des embrassades et des salutations à la sortie de l’église. C’est le même amour que Dieu a pour ses enfants, compatissant et prévenant:

«Nous avons connu l’amour, en ce qu’il a donné sa vie pour nous; nous aussi, nous devons donner notre vie pour les autres. Si quelqu’un possède les biens du monde, et que, voyant son frère dans le besoin, il lui ferme ses entrailles, comment l’amour de Dieu demeure en lui? Petits enfants, n’aimons par en paroles et avec la langue, mais en actions et en vérité» (1 Jean 3: 16-18).

L’amour que les vrais chrétiens ont les uns pour les autres est réel car cela les identifie comme disciples de Christ à la vue des païens (Jean 13:35) et les distingue des païens devant Dieu. Ceux qui n’aiment pas leurs frères n’aiment pas Dieu (1 Jean 5:13).

Cet amour peut évidemment croître, et ceux qui le possèdent réellement, le démontrent toujours parfaitement. Cependant, chaque véritable chrétien est conscient du réservoir interne qui cherche à filtrer à travers ses mains, ses yeux, ses pensées et ses paroles. Il aime les autres disciples de Jésus. Faites-vous de même? Jean avait écrit ces choses afin que nous sachions que nous avons la vie éternelle (1 Jean 5:13).

Le test doctrinal.

«Qui est menteur sinon celui qui nie que Jésus est le Christ?Celui-là est l’antéchrist qui nie le Père et le Fils. Quiconque nie le Fils n’a pas non plus le Père; Quiconque confesse le Fils aussi le Père» (1 Jean 2:22-23).

Ce test doctrinal est souvent le test que les antinomiques considèrent comme valide. Si quelqu’un confesse que Jésus est Christ, le Fils de Dieu, il est considéré comme sauvé, même s’il échoue aux deux autres tests de Jean. Sachez qu’il est possible de confesser verbalement que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu alors qu’on le renie par ses actions. Au moins trois fois dans sa première épître Jean écrit à propos de ceux dont les paroles sont annulées par leurs actions:

«Celui qui dit: je l’ai connu et qui ne garde pas ses commandements est un menteur et la vérité n’est pas en lui» (1 Jean 2:4)

«Celui qui dit qu’il demeure en lui doit aussi marché comme lui-même a marché» (1 Jean 2:6).

«Si quelqu’un dit: j’aime Dieu et qu’il hait son frère, c’est un menteur, car celui qui n’aime pas son frère qu’il voit, comment peut-il aimer Dieu qu’il ne voit pas?» (1 Jean 4:20).

A la lumière ceci, nous serions insensés de penser que nous avons réellement réussi au test doctrinal de Jean si nous échouons à ses premiers tests. Les trois sont d’importance égale. Voyez comment Jean réunit les trois en résumant cette déclaration à la fin de sa lettre:

«Quiconque croit que Jésus est Christ (test doctrinal) est né de Dieu; quiconque aime le Père aime son Fils (test social. En ceci, nous savons que nous aimons les enfants de Dieu lorsque nous aimons Dieu et quenous observons ses commandements» (1Jean 5:1-2).

Jean avait écrit ces choses «afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle» ( 1 Jean 5:13). La lettre de Jean rempli d’assurance ceux qui sont réellement nés de nouveau et met en garde ceux dont la foi laisse à désirer. Comme je l’ai écrit au début de ce livre, si je m’étais trompé à propos de mon salut, il vaut mieux que je découvre la vérité maintenant qu’après la mort. Maintenant, on peut se repentir et se confier à Christ. Mais en ce moment-là, il sera trop tard.

Ceux qui ont la consience hyper sensible.

J’ai découvert qu’il y a un léger pourcentage des vrais croyants en Christ qui ont sans raison la tendance à s’alarmer à propos de leur situation, spécialement après avoir lu un livre comme celui-ci, et cela est dû à leur personnalité. Ils sont déjà très dévoués à Christ et ont placé la barre très haute pour eux-mêmes. Ils sont souvent perfectionnistes dans leur vie. Dans certains cas, ils ont grandi sous l’influence d’un parent très exigent aux yeux duquel ils n’ont jamais senti avoir «satisfait à ses demandes». Dans d’autres cas, ils sont restés longtemps emprisonnés dans des églises légalistes où le péché était le sujet principal des sermons et non la grâce ou, là où les choses extérieures comme le style de cheveux, la longueur des habits étaient les éléments déterminants dans l’évaluation du salut d’une personne. Peut-être aussi qu’ils ont reçu la doctrine selon laquelle il perdait leur salut chaque fois qu’il pêchait.

Ceux-ci sont des chrétiens, faute de meilleures expressions pour les qualifiés sont dites avoir une conscience hyper sensible. Ils sont prompts à se condamnés. S’ils paient leur dîme et aident trois enfants pauvres, ils se condamnent pour n’en avoir pas aidé quatre; par conséquent, ils se demandent s’ils sont réellement sauvés. Ils servent les autres, à l’église, sans arrière pensée, mais puisqu’ils n’arrivent pas à s’accommoder avec un vieux diacre grincheux, ils se mettent à questionner leur salut. Ils annoncent l’évangile à leurs collègues de service, mais ils e sentent coupables parce qu’ils n’ont pas abandonné leur travail pour devenir missionnaire en Haïti. Ils sont des chrétiens qui rapportent trente et non cent (Marc 4: 8). Ils ne commettent pas l’adultère, la fornication, l’homosexualité; ils ne sont ni idolâtres, ni ivrognes, ni menteurs, ni voleurs; mais comme ils ne sont pas parfaits, ils craignent d’aller en enfer, même si leur vie est caractérisée par la justice.

De tels chrétiens ne peuvent être équilibrés que par la parole de Dieu. Si vous êtes un tel chrétien, je vous encourage à lire tout le Nouveau Testament et vous noterez les imperfections de beaucoup de ceux qui étaient rachetés. Nous trébuchons tous d’une façon ou d’une autre, spécialement dans ce que nous disons (Jacques 3:2). Le fruit de l’esprit peut encore grandir, mûrir dans toutes nos vies. L’œuvre de Dieu en nous n’est pas complètement achevé. Ne permettez donc pas de tordre ce que Dieu a dit et ne vous condamnez pas vous-mêmes. Dieu vous aime et, jusqu’à présent, Jésus est son seul Fils parfait.

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[1] En fait; la première épître de Jean pouvait être appelée «la lettre sur la connaissance». Le mot connaître (ou connaît) se retrouve quarante fois dans ses cinq chapitres.

«Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur; et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est doux et mon fardeau léger (Matt. 11:28-30)

Très peu de chrétiens pourront discuter le fait que le passage ci-haut soit une invitation pour le salut, et cela sortant des lèvres de Jésus. Ce passage est fréquemment utilisé pour les sermons d’évangélisation. Jésus offrait du repos à ceux qui étaient fatigués. Il ne parlait certainement pas du repos physique pour ceux qui étaient physiquement fatigués. Au contraire, il leur promettait le repos le repos de l’âme ( v.29), à ceux qui sont chargés de péchés et de culpabilité. Il leur offrait le salut. Mais comment ce salut est-il reçu? Jésus avait dit qu’on le recevait en prenant sur soi son joug.

L’interprétation la plus antinomique de ce que Jésus voulait dire par joug est peut-être la suivante: Jésus était fatigué de porter deux fardeaux. Il voulait nous en donner un. La preuve de cette interprétation est que Jésus parle de mon joug montrant que cela devait être un joug sur son cou.

«Et évidemment», pense l’antinomique, «Jésus ne peut pas vouloir dire qu’il veut transférer ce joug de son cou au mien. Il doit être fatigué de porter un joug destiné à deux bœufs. Il veut donc que je sois sous le même «joug» que Lui, dans la foi, inséparablement joints sur notre chemin vers le ciel».

Cette interprétation tirée de l’imagination est totalement à coté. Prendre le joug de Jésus est le symbole de la soumission à son autorité. Il n’a pas un double jougs autour de son cou et qu’il veut nous faire porter aussi. Lui, le Maître, tient dans ses mains un joug, débout devant tous les taureaux sauvages qui gémissent sous le fardeau d’une lourde culpabilité, le joug du péché. Il leur crie:«Si vous voulez du repos, vous ne pouvez l’avoir que d’une seule manière. Prenez mon joug. Je veux être votre maître, mais vous devez vous soumettre à moi. Devenez mes disciples et venez apprendre auprès de moi et ce lourd fardeau sur vos épaules sera enlevé. Le joug que je mettrai sur vous sera facile et le fardeau que je vous donnerai sera léger, car mon Esprit Saint vous aidera à m’obéir. Dès que vous avez cru en moi et que vous vous êtes soumis à ma seigneurie, vous allez spirituellement naître de nouveau. Alors, mes commandements ne pèseront pas» ( 1 Jean 5: 3).

«Porter le joug» symbolise la soumission à l’autorité d’une autre personne. La bible utilise fréquemment l’image du joug de cette façon[1].Ceux qui croient véritablement en Jésus se soumettent à son autorité. Le bœuf sous le joug n’a qu’une raison pour laquelle il existe: le service de son maître. Il peut ne pas savoir ce que son maître veut exactement qu’il fasse, mais sa volonté est soumise. Il est prêt à aller au travail.

La SanctificationdDefinie.

Ce chapitre parle de la sanctification, ou de l’expérience de croissance dans la sainteté par ceux qui sont nés de nouveau. Etre sanctifié signifie, «être mis à part pour un usage saint». C’est donc un mot qui décrit de la belle manière le plan de Dieu pour chaque chrétien. Le Nouveau Testament utilise le mot dans deux temps: la présent et le passé. Les chrétiens qui ont été sanctifiés et ceux qui sont sanctifiés. Le temps passé révèle l’intention de Dieu- Il nous a pardonné nos péchés et nous a donné le Saint-Esprit[2] pour nous mettre à part pour un usage saint. Le temps présent indique le processus continuel de l’accomplissement de l’intention de Dieu: nous sommes continuellement et progressivement utilisés pour les saints desseins [3] de Dieu.

Malheureusement, pour beaucoup de chrétiens, la sanctification n’est rien que théorie, parce qu’ils ne sont jamais nés de nouveau, ce qui est absolument essentiel pour la sanctification. Cependant, beaucoup croient qu’ils sont justes en Christ même s’il n’y a aucune preuve de sanctification dans leur vie. La Bible nous dit que la sanctification vient avec la justice:

Mais par ce qu’il avait fait, vous êtes en Jésus-Christ qui est devenu pour nous justice et sanctification, et salut… Et tels étaient certains d’entre vous, mais vous avez été lavés, mais vous avez été justifiés, mais vous avez été sanctifiés, au nom de Seigneur Jésus et de l’Esprit de notre Dieu. (1 Corin. 1:30; 6:11).

Jean avait écritdans 1 Jean 2:29; 3:7

«Et si vous savez qu’il est juste, reconnaissez que quiconque pratique la justice est né de lui. Petits enfants, que personne ne vous séduise. Celui qui pratique la justice est juste comme lui même est juste».

Beaucoup de chrétiens professant seront heureux d’entendre des sermons qui sont dans la catégorie de «sermons de la sanctification», à travers lesquels il leur sera recommandé de soumettre divers aspects de leur vie à la seigneurie du Christ. Cependant, écouter ces sermons devient une fin en soi parce qu’ils ne cherchent vraiment pas à soumettre un quelconque aspect de la vie à la seigneurie de Christ, spécialement s’il faut un renoncement personnel pour y arriver. Et pourtant, ils sont, d’une façon ou d’une autre, convaincus qu’il y a quelque vertu à les écouter, qu’il y ait un changement conséquent ou pas. Jacques avait mis en garde concernant cet état de choses:

«Mettez en pratique la parole et ne vous bornez pas à l’écouter, vous trompant vous-mêmes par des faux raisonnements». (Jac. 1:22)

Les auditeurs qui ne sont pas des pratiquants sont égarés parce qu’ils croient qu’ils sont sauvés alors qu’ils ne le sont pas. Ces types de chrétiens sont la cause principale de frustration des véritables pasteurs qui se demandent pourquoi les gens dans leurs congrégations ne changent jamais et ne font pas montrent d’une certaine croissance dans la sainteté. La raison est simple: ces gens n’ont jamais acceptéle joug de Jésus et ne sont jamais nés de nouveau. Ils peuvent penser être nés de nouveau parce qu’un jour, qu’ils avaient fait la prière de salut et qui comprennent que le salut s’obtient par la grâce et non par les œuvres. Mais ils ne le sont pas car ils ne se sont jamais soumis à Jésus-Christ. Toute tentative pour les amener à agir comme Christ sera totalement inutile tant que ce premier pas n’est pas franchi.

La base de la sanctification est la soumission à Dieu; il n’y aura jamais de sanctification dans la vie de qui que ce soit sans la soumission. Mais si nous sommes soumis, le processus de sanctification commence pendant que nous apprenons la volonté de Dieu et que nous grandissons dans la vérité spirituelle. Nous prenons d’abord son joug et ensuite, nous allons vers lui pour apprendre (Mat 11: 29). Nous «croissons dans la grâce et la connaissance de notre Seigneur et Suveur Jésus-Christ» (2 Pierre 3:18).

Au début, nous ne connaissons pas vraiment la volonté de Dieu, ni tout ce qu’il a fait pour nous. Nous comprenons encore moins tout ce qui doit changer dans notre vie. Mais Paul avait écrit, nous «essayons d’apprendre ce qui plait au Seigneur» (Ephés. 5:10). C’est pour cela que les prières de Paul pour les chrétiens sont des demandes pour qu’ils croissent dans leurs connaissances et intelligence [4] spirituelles. Voilà pourquoi Paul avertissait toujours ses lecteurs par ces mots: «Savez-vous…» [5]. Il pensait que les chrétiens à qui il écrivait agiraient autrement s’ils connaissaient quelques vérités théologiques, telle leurs corps étaient les temples du Saint-Esprit.

Il est donc important que les disciples de Christ se disposent à apprendre toutes les vérités spirituelles que Dieu a mises à leur disposition. Ils doivent étudier les écritures eux-mêmes parce que les véritables disciples de Christ auront le désir d’apprendre les choses spirituelles. Ils doivent être disposés à se soumettre aux instructions de ceux que Dieu a appelés pour leur enseigner Sa Parole. Ils doivent être membres d’une église locale dont la vision est de faire de ses membres les disciples de Christ. C’est ce que Jésus veut. Il avait dit: «Allez et faites des disciples… leur apprenant à observer ce que je vous ai ordonné» (Mat28:19-20). Les vrais disciples apprennent.

Tendre vers la perfection.

Paul avait écrit dans sa seconde lettre aux Corinthiens:«Ayant donc de telles promesses, bien-aimés, purifions-nous de toute souillure de la chair et de l’esprit, en achevant notre sanctification dans la crainte de Dieu» (2 Corinth. 7:1).Ceci nous montre que les vrais croyants ne sont pas nécessairement parfaits comme certains extrémistes le croient. Les souillures de la chair et de l’esprit peuvent être trouvées dans la vie de vrais chrétiens. Nous devons cependant lire les paroles de Paul dans le contexte du Nouveau Testament. Bien que les vrais chrétiens puissent de fois être souillés, leur caractéristique dominante est la justice. Notez bien que Paul n’ a pas dit à ses lecteurs de commencer à se comporter comme des saints. Au contraire, il leur a demandé de parfaire leur sainteté. Vous ne pouvez parfaire que ce que vous faites déjà assez bien. Les paroles de Paul indiquent que les chrétiens de Corinthe vivaient déjà dans la sainteté qu’il leur fallait maintenant parfaire. C’est ce que la sanctification biblique signifie – parfaire la sainteté.

Les paroles de Paul nous aident aussi à comprendre que le processus de sanctification dans notre vie n’est pas quelque chose que Dieu accomplit sans nous. Nous devons nous purifier nous-mêmes de toutes souillures charnelles et spirituelles. L’auteur du livre des Hébreux avait écrit: «recherchez la sanctification, sans laquelle personne ne verra Dieu» (Heb. 12:14). Dieu n’ignore pas notre libre arbitre et les écritures sont claires sur notre responsabilité dans le processus de sanctification [6].

De l’autre coté, nous ne devons pas penser que la sanctification est quelque chose que nous puissions réaliser sans l’implication de Dieu.

Paul aussi avait écrit:«Car je suis sûr cette même chose, celui qui a commencé cette bonne œuvre va la rendre parfaite pour le jour du Seigneur Jésus-Christ» (Phil 1: 6). L’équilibre entre notre rôle et celui de Dieu est peut-être mieux exprimé par Paul dans Philippiens 2:12-13:

«Ainsi bien-aimés, comme vous avez toujours obéi, travaillez à votre salut avec crainte et tremblement, non seulement comme en ma présence, mais bien plus encore maintenant que je suis absent; car c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir».

Paul écrivait aux vrais chrétiens, ceux qui obéissaient même en son absence. Il est évident que Dieu oeuvrait en eux, à travers son Esprit qui demeurait en eux. Ils avaient donc l’obligation solennelle de coopérer avec tout ce qu’Il faisait dans leurs vies. La sanctification s’opère lorsque nous coopérons avec Dieu.

La Chronologie de la Sanctification.

Dans ce chapitre et celui qui suit, nous allons voir le processus de la sanctification et comment nous y sommes impliqués, Dieu et nous. Commençons dès le début.

L’œuvre de Dieu avait commencé longtemps avant que qui que ce soit ne soit sanctifié. Il avait prédestiné le plan de salut à travers son Fils, qui l’a accompli, mourant pour nos péchés et ressuscitant de la mort. A travers le messager envoyé par Dieu qui a annoncé la Bonne Nouvelle et par la conviction de la puissance du Saint-Esprit, le pêcheur est éveillé, convaincu de son péché et éprouve le besoin du salut.

Lorsqu’on est convaincu, la responsabilité humaine intervient. Nous avons un choix à faire et la seule réponse appropriée de notre coté, c’est de nous repentir de nos péchés et de croire en Jésus-Christ [7]. Ainsi, notre responsabilité, non celle de Dieu, est de nous repentir et de croire.

Cependant, dès que nous nous repentons et que nous croyons à l’évangile, Dieu se met de nouveau en action. Il demeure en nous immédiatement, à travers le Saint-Esprit, régénérant nos esprits et brisant le pouvoir du péché dans nos vies en même temps qu’il nous libère de sa prise. Nos esprits naissent de nouveau, sont récréés à la ressemblance de Christ. Et nous devenons de nouvelles créatures (1 Pierre 1:3, Eph. 4:24, 2 Cor. 5:17). Dieu devient notre père spirituel.

Il en résulte une manifestation d’un degré de sainteté dans la vie du nouveau croyant. En partant des écritures telles 1 Cor. 6:9-10, Gal. 5:-19-21; Eph.5:5-6 et Apoc 3:15, nous pouvons être sûrs que la nouvelle naissance met fin à la pratique de certains péchés graves comme la fornication, l’adultère, l’immoralité, l’impureté, la sensualité, être efféminé, l’homosexualité, la convoitise, le vol, l’escroquerie, l’ivrognerie, la traîtrise, l’inimitié, la colère, les disputes, la jalousie, les querelles, les dissensions, les divisions, l’envie, l’idolâtrie, la sorcellerie, le meurtre et le mensonge.

Ceci ne veut pas dire qu’un vrai chrétien ne peut pas commettre l’un de ces péchés. Tout croyant peut, s’il le décide, commettre l’un de ces péchés car Dieu ne lui a pas enlevé sa volonté. Mais il va découvrir qu’il possède en lui une résistance et une haine du péché qu’iln’avait pas avant. Sa capacité de résister à la tentation a été accrue considérablement.

S’il se laisse entraîner par la tentation, il va se sentir grandement coupable et triste tant qu’il n’aura pas confessé son péché à Dieu. En plus, la pratique de tel péché est la garantie qu’une telle personne n’héritera point du royaume de Dieu, comme le disent les écritures.

Tous les peches sont-ils Egaux Devant Dieu?

Certains disent que tous «les péchés sont égaux», et donc disent que la pratique habituelle et sans repentance des péchés ci-haut mentionnés ne peut être considérée comme différente de la pratique habituelle et sans repentance de tout autre péché. Cette logique ne change cependant nullement les écritures que nous avons données, ni ne donne plus de force à tout argument contraire à ce que j’ai dit. Si tous les péchés sont égaux devant Dieu, nous devons étendre la liste exclusive de Paul et y inclure tout péché, et conclure que personne n’est réellement sauvée! Et pourtant, Dieu merci, l’ingratitude, les soucis et le sommeil pendant les sermons ne sont pas dans aucune liste de Paul.

En clair, tous les péchés ne sont pas égaux devant Dieu. Jésus avait parlé de plus petit et (et donc logiquement) de plus grands commandements (Matt 5:19). Il avait parlé d’ «un plus grand péché», et donc ( par déduction) d’un plus petit péché (Jean 19:11). Il considérait un commandement comme «le plus grand et le plus important» (Matt. 22: 38) et un autre qui vient tout de suite après le premier cité. Il avait fait mention d’un péché qui est le seul qui ne soit pardonnable (Matt. 12:31-32). Il reprenait les pharisiens qui négligeaient «les plus importantes provisions de la loi: la miséricorde et la fidélité» et qui insistaient sur les requis les moins signifiants de la loi tel que la dîme (Matt. 23:23).

Le fait que certains péchés soient plus terribles aux yeux de Dieu se reflète dans la Loi de Moïse où certaines transgressions attirent de punitions plus sévères. Nous constatons aussi que Dieu avait donné au début aux enfants d’Israël dix commandements au lieu de onze ou de quarante. Ceci indique que Dieu considère que certains commandements sont plus importants que les autres.Dans Ezéchiel 8, nous voyons comment Dieu a montré à Ezéchiel quatre scènes successives de certains péchés pratiqués en Israël. Chacune de ces pratiques pécheresses était considérée comme étant «plus abomination» que la précédente.

L’apôtre Jean dit qu’il y a un péché qui «ne conduit pas à la mort» et un autre qui conduit à la mort (1 Jean 5:16-17 ). Il est donc clair que tous les péchés ne sont pas égaux devant Dieu. Tout péché nous sépare de Dieu et tout péché attriste Dieu, mais tous les péchés ne sont pas de même gravité devant Lui. Chacun sait que le meurtre et regarder autrui de mauvais œil sont tous deux mauvais. Chacun sait aussi que le premier est plus sérieux que le dernier.

La transformation initiale et Continuelle.

Si vous êtes né de nouveau, Dieu a résolu ce qui était grave pour Lui. Vous avez fait l’expérience de la transformation initiale. Son but est votre perfection afin de connaître la transformation continuelle.

Le graphique suivant illustre ceci:

Les trois quarts à gauche du graphique représentent toute l’humanité, divisée en deux groupes: les païens et les sauvés. Il n’y a évidemment pas d’autres catégories. Vous êtes dans l’une ou dans l’autre. En allant de gauche à droite, vous progressez de la méchanceté à la sainteté. La catégorie des PAÏENS comprend les gens les plus méchants (à l’extrême gauche) et les moins méchants (à l’extrême droite de la colonne des PAÏENS). Tous les non chrétiens n’ont pas le même niveau de méchanceté. Cependant, la différence qui se fait lorsqu’on traverse la ligne de la conversion est très grande, c’est pour cela que la ligne de la conversion est si sombre. Il n’y a pas de «ligne fine»entre les chrétiens et les non chrétiens. L’apôtre Jean avait écrit que le différence entre les païens et les chrétiens est claire (1 Jean 3:10).

Puisque le chrétien est sanctifié par sa coopération avec le Saint-Esprit, il va progresser vers la droite, se rapprochant de la troisième partie du graphique, qui est LA PERFECTION. Jusqu’à ce présent, seul Dieu est parfait. Vous pouvez constater que dans la colonne des NON SAUVES, j’ai fait la liste des péchés qui, lorsqu’ils sont pratiqués, donnent la preuve qu’on n’est pas né de nouveau, et certains passages bibliques le disent aussi.

Dans la colonne des CHRETIENS, j’ai donné le fruit de l’Esprit et certains passages bibliques adéquats. Le fruit peut arriver à maturité et mûrir. Tel est le cas de fruit de l’esprit dans nos vies. Nous pouvons tous croître dans l’amour, la patience, l’amour, etc.

J’espère que vous ne vous retrouvez pas dans la description donnée dans la colonne des païens. Si tel est le cas, vous devez vous repentir, croire en Jésus-Christ et traverser la ligne de conversion. Si vous le faites, vous allez immédiatement naître de nouveau et expérimenter la transformation initiale.

Dès qu’on est né de nouveau, Dieu commence son œuvre continuel de transformation à travers beaucoup de moyens que nous allons voir. Nous devons d’abord comprendre que le succès de Dieu dépend de notre coopération. Il ne néglige pas notre volonté. D’une autre part, il offre beaucoup de choses pour nous motiver à coopérer.

Qu’est-ce qui nous motive à lutter contre le péché et à devenir de plus en plus semblable à Christ? Il y a au moins trois motivations que Dieu nous apporte: l’amour, l’espoir et la crainte. Toutes ces motivations sont légitimes et bibliques. Et d’une façon spécifique, ce sont: (1) L’amour de Dieu, (2) l’espoir de récompense, (3) La crainte de la discipline.

L’amour de Dieu.

L’obéissance qui jaillit de l’amour semble être le genre d’obéissance à Dieu le plus élevé et le plus plaisant. L’idéal serait que nous obéissions à Dieu simplement parce que nous l’aimons et tout chrétien devait y arriver jusqu’à un certain niveau. Jésus avait parlé de l’obéissance par amour, disant:

«Si vous m’aimez, gardez mes commandements. Celui qui a mes commandements et qui les garde, c’est celui qui m’aime; et celui qui m’aime sera aimé de mon père, je l’aimerai et je me ferai connaître à lui».Jean 14:15,21)

De même, dans 1 Jean 5: 3, il est dit:

«Car l’amour de Dieu consiste à garder ses commandements. Et ses commandements ne sont pas pénibles».

Comment pouvons-nous ne pas l’aimer lorsque nous comprenons ce qu’Il a fait pour nous? Comment ne pouvons-nous pas éprouver de la gratitude pour son merveilleux reniement pour nous? Comment ne pouvons-nous pas chercher à lui plaire, lui qui nous a tellement aimés»?

Imaginons un instant que vous êtes en train de traverser une rue à un endroit où la circulation est intense. Et sans faire attention, vous vous engagez sur la voie alors qu’arrive un bus. Un autre piéton se jette sur vous, vous pousse de toute force hors de la chaussée, mais-lui même est renversé par un bus. Il est amené d’urgence à l’hôpital où vous apprenez qu’il sera confiné sur sa chaise roulante toute sa vie. N’allez-vous pas éprouver de la gratitude envers celui qui vous a sauvé au péril de sa vie?

Ne vous sentirez-vous pas obligé de réparer ce que vous ne pouvez nullement réparer? Votre amour pour celui qui vous a montré tant d’amour vous poussera à faire tout ce que vous pouvez pour lui plaire. S’il désire quelque chose, vous ferez tout ce qui est en votre pouvoir pour le lui obtenir. Il en est ainsi pour ceux qui croient en Jésus. Il leur est impossible de ne pas l’aimer, et puisqu’ils l’aiment, ils luttent pour lui plaire en lui obéissant.

L’esperance de la recompense.

La deuxième motivation à la disposition de ceux qui Lui obéissent est l’espérance de la récompense. En clair, le salut nous est accordé par la grâce de Dieu. Ceci ne signifie pas que les autres récompenses ne nous sont pas accordées à cause de nos œuvres. Les bénédictions, tant présentes qu’à venir, nous sont continuellement promises comme récompenses à celui qui obéit. Paul écrivait: «… tandis que la piété est utile à tout, ayant la promesse de la vie présente et de celle à venir» (I Tim. 4:8). En effet, Dieu est le «rémunérateur de ceux qui le Cherchent» (Héb. 11:6).

L’espérance de la rémunération peut être considérée comme une motivation égoïste, difficilement comparable à celle de l’amour de Dieu. Ne pensez-vous pas que Dieu préférerait que nous le servions parce que nous l’aimons plutôt que de le faire pour un bénéfice personnel (comme il est clairement indiqué dans le témoignage de Job)?

Je pense qu’il en est ainsi. Dieu est le premier à avoir initier le programme de rémunération de l’obéissance. Comme tout parent, Il aurait voulu que ses enfants lui obéissent, mus par l’amour pur. Mais, il sait, comme beaucoup de parents, que l’amour filial n’est pas suffisant. Fréquemment, les parents promettent des récompenses à leurs enfants pour les bons comportements et cela marche. Par ailleurs, les récompenses terrestres que nous recevons glorifient la bonté de Dieu qui à son tour aime bénir ses enfants.

Nous devons aussi avoir dans notre pensée que l’égoïsme, c’est se servir au détriment des autres. Donc, ce n’est pas tout ce qui profite à soi-même qui est nécessairement de l’égoïsme.

Sans la moindre désapprobation, la Bible décrit les vrais chrétiens comme ceux qui «par la persévérance à bien faire, cherchent l’honneur, la gloire et l’immortalité» (Romains 2:7). Beaucoup d’entre nous, je crois, avons cru en Jésus pour nous-mêmes. Nous voulons aller au ciel et non en enfer. Et pourtant, notre acte de croyance en Christ peut difficilement être considéré comme un acte égoïste. Le fait que nous ayons reçu la vie éternelle n’a pas empêché quelqu’un d’autre de recevoir la même bénédiction. Dans tous les cas, le fait que nous ayons reçu la vie éternelle a augmenté la possibilité pour d’autres d’être sauvés. Par conséquent, recevoir le salut parce qu’on se préoccupe de soi-même ne peut être considéré comme de l’égoïsme. Il en est de même des récompenses que Dieu a promises à ceux qui sont pieux.

Ils ne les reçoivent pas au détriment des autres. Et, la grâce et les bénédictions de Dieu ne sont pas limitées. Nous ne faisons pas la compétition entre nous pour une miette de pain.

Ceci étant, désirer les récompenses ne doit pas être considéré comme péché, mauvais, égoïste, spécialement si Dieu est l’initiateur et celui qui a promis les récompenses. Si c’est mauvais de désirer ce que Dieu nous a promis, alors Il serait coupable de nous tenter à faire le mal et ceci ferait de lui un pécheur. Ceci, évidemment, est impossible.

Remunérations selon les oeuvres.

Dans toute la Bible, les récompenses spéciales sont promises à ceux qui sont pieux pour leur obéissance. Nous savons par exemple que dans le royaume à venir, quand Jésus reviendra, Dieu va récompenser chacun selon ses actes:

«Car le Fils de l’Homme doit venir dans la gloire de son père, avec ses anges; alors il rendra à chacun selon ses œuvres» (Matt.16:27).

«Voici, je viens bientôt et ma rétribution est avec moi, pour rendre à chacun selon ce que est son œuvre» (Apoc.22:12).

Les récompenses et la rétribution dont Jésus parle ici n’excluent pas le salaire que tout le monde, chrétiens ou païens, va recevoir: le ciel ou l’enfer. La paie promise comprend aussi les récompenses spécifiques et individuelles que chacun va recevoir sur base de ses œuvres. Paul, parlant de leur ministère, Apollo et lui, dit:

«Celui qui plante et celui qui arrose sont égaux; Chacun recevra sa propre récompense selon son propre travail» (1 Cor. 3:8; 9-15).

Nos récompenses dans le futur seront le résultat de nos travaux, compte tenu de nos dons particuliers, talents et opportunités. Jésus dans sa parabole de talents montre ceci clairement ( Mat. 25: 14-30). Dieu attend beaucoup plus de ceux à qui il a beaucoup donné. Jésus a dit dans Luc 12:48:«… et on exigera d’avantage de celui à qui l’on a beaucoup confié».

Le temps de la recompense.

Les écritures ne disent pas clairement quand les saints seront rétribués. Certaines promesses sont pour la vie présente alors que d’autres concernent la vie à venir. Certaines sont ambiguës. Voyons d’abord quelques passages bibliques qui promettent des récompenses dans cette vie:

«Honore ton père et ta mère ( c’est le premier commandement avec promesse) afin que tu sois heureux et que tu vives longtemps sur la terre» (Ephes. 6:2-3)

«Ne jugez point et vous ne serez point jugés; ne condamnez point, et vous ne serez point condamnés; absolvez et vous serez absous. Donnez, et il vous sera donné; on [8] versera dans votre sein une bonne mesure, serrée, secouée et qui déborde; car on vous mesurera avec la mesure dont vous vous serez servis» (Luc 6:37-38)

«Si quelqu’un, en effet, veut aimer la vie et voir des jours heureux, qu’il préserve sa langue du mal et ses lèvres des paroles trompeuses» (1 Pierre 3:10).

«Mais celui qui aura plongé les regards dans la loi parfaite, la loi de la liberté et qui aura persévéré, n’étant pas un auditeur oublieux, mais se mettant à l’œuvre, celui-là sera heureux dans son activité» (Jac.1:25).

Voici quelques exemples de promesses qui vont se réaliser dans notre vie à venir:

«Mais lorsque tu donneras un festin, invite les pauvres, les estropiés, les boiteux et les aveugles. Et tu seras heureux de ce qu’ils ne peuvent pas te rendre la pareille; car elle te sera rendue à la ressuscitation des justes» (Luc 13:13-14).

«Réjouissez-vous et soyez dans l’allégresse parce que votre récompense sera grande dans les cieux; car c’est ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui ont été avant vous» (Mat.5:12).

«Vendez ce que vous possédez et donnez-le en aumônes. Faites-vous des bourses qui ne s’usent point, un trésor inépuisable dans les cieux, où le voleur n’approche point, où la teigne ne détruit point» (Luc 12:33).

Quelles sont ces récompenses célestes qui sont gardées pour nous? Seul Dieu les connaît. Ces récompenses sont autant vagues pour nous que le ciel même. Les récompenses terrestres cependant doivent être comprises comme toute chose qui est une bénédiction pour nous. Ne limitez pas les bénédictions de Dieu aux simples joies intérieures ou sensations physiques.

Voici, finalement, quelques récompenses dont le temps d’accomplissement est ambigü:

«Mais, aimez vos ennemis; prêtez sansrien espérer. Et votre récompense sera très grande et vous serez fils du très haut car il est bon pour les ingrats et pour les méchants» (Luc 6:35)

«Mais quand tu fais l’aumône, que ta main gauche ne sache pas ce que fait ta droite, afin que ton aumône se fasse en secret; et ton père, qui voit dans le secret te le rendra. Mais quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte, et prie ton père qui est là dans le lieu secret; et ton père, qui voit dans le secret, te le rendra. Mais quand tu jeunes, parfume ta tête et lave ton visage, afin de ne pas montrer aux hommes que tu jeunes, mais à ton père qui est là dans le lieu secret; et ton père qui voit dans le secret te le rendra» (Matt. 6:3-4; 6, 17-18).

«Servez-le avec empressement comme servant le Seigneur et non des hommes, sachant que chacun, soit esclave, soit, libre, recevra du Seigneur selon ce qu’il aura fait de bien» (Eph. 6:7-8)

Dieu enregistre toutes les bonnes actions, même les moindre afin de les récompenser.

«Et quiconque vous donnera à boire unverre d’eau en mon nom parce que vous appartenez à Christ, je vous le dis en vérité, il ne perdra point sa récompense» (Marc 9:41)

Désirez-vous vous réjouir de plus de bénédictions de votre père céleste, tant maintenant qu’au ciel? Bien sûr que vous le désirez! Alors, obéissez plus qu’avant et vous serez rétribué comme Jésus l’avait dit:

«Et il répondit: heureux plutôt ceux qui écoutent la parole de Dieu et qui la garde» (Luc 11:28).

La crainte de la discipline.

A part l’amour de Dieu et l’espérance de la rétribution, Dieu a au moins une autre manière pour motiver ses enfants à l’obéissance: à travers la crainte de la discipline. Je m’imagine que ce troisième type de motivation est celui que Dieu utilise le moins. Cependant, il est valide et biblique. La plupart de parents utilisent les trois moyens pour motiver leurs enfants à l’obéissance et aucun d’eux ne peut être blâmé.

Et Encore, certains affirment que la crainte de Dieu ne peut pas aller de pair avec l’amour de Dieu. La Bible ne dit-elle pas«L’amour parfait enlève toute crainte» (1 Jean 4:18)? La peur dont Paul parlait et qui est contraire à l’amour n’est pas la crainte de la sainte révérence de Dieu. C’est la crainte de la punition éternelle qui commence «le jour de jugement» (1 Jean 4:17). Ayant compris et reçu l’amour de Dieu et demeurant dans son amour (Jean 15:10), nous n’avons pas à craindre l’enfer que nous méritions auparavant.

Aimer et craindre Dieu ne sont pas incompatibles, selon le Nouveau Testament. Il est ordonné aux chrétiens de craindre Dieu (Eph. 5:21). On leur dit d’être soumis les uns aux autres«dans la crainte du Christ» (2 Corinth. 7:1), de marcher dans leur salut dans la crainte et le tremblement et de parfaire leur sainteté dans la «crainte de Dieu» (2 Cor. 7:1)

Pierre avait averti les destinataires de sa deuxième lettre à se conduire avec crainte, durant leur séjour terrestre, sachant que Dieu jugera impartialement chacun d’eux selon ses œuvres(1 Pierre1:17).

La discipline à Corinthe.

Malheureusement, la discipline de Dieu est un concept étrange pour beaucoup de chrétiens mais il n’est nullement étrange à la Bible. De Adam et Eve à Ananias et Saphira, des Israélites qui sont morts dans le désert aux chrétiens qui étaient malades à Corinthe, on retrouve la discipline de Dieu dans la Bible. De fois, Sa discipline peut être sévère lorsqu’il y a une bonne raison. Regardez cette parole importante de Paul aux Corinthiens:

«C’est pourquoi celui qui mangera le pain ou boira la coupe du Seigneur indignement, sera coupable envers le corps et le sang du Seigneur. Que chacun donc s’éprouve soi-même, et qu’ainsi il mange du pain et qu’il boive de la coupe; car celuiqui mange et boit sans discerner le corps du Seigneur, mange et boit un jugement contre lui-même. C’est pour cela qu’il y a parmi vous beaucoup d’ infirmes et de malades, et qu’un grand nombre sont morts. Si nous nous jugeons nous-mêmes, nous ne serions pas jugés. Mais quand nous sommes jugés, nous sommes châtiés par le Seigneur afin que nous ne soyons pas condamnés avec le monde.» (1 Corinth. 11:27-32)

Notez d’abord, comme résultat de la discipline de Dieu dont Paul parle ici, beaucoup de corinthiens étaient faibles, malades et certains même morts.

Quelle est la raison du jugement de Dieu? Ils prenaient part au repas de Seigneur «indignement» (11:27). Qu’est-ce que Paul voulait dire par-là? En suivant le contexte, nous pouvons conclure qu’il parlait du repas du Seigneur qu’ils prenaient indignement alors qu’ils étaient dans la désobéissance envers Dieu. Paul avait écrit par exemple que nous devrions nous examiner individuellement avant la communion et nous avertit que nous nous mettons en danger de jugement si nous «ne nousexaminons pas comme il faut»(11: 29). Il paraît donc juste de dire que «bien se juger soi-même» équivaut à d’autres phrases dans ce texte, comme celles qui disent que nous devons nous examiner et nous juger nous-mêmes. Nous savons que ce sont les «œuvres du corps» qui nous met dans le trouble ( Romains 8:12-14; Cor. 9:27). «Bien se juger le corps» doit signifier reconnaître et soumettre la nature pécheresse qui lutte contre le Saint-Esprit. Nous pouvons éviter le jugement de Dieu si nous nous jugeons nous-mêmes, ce qui signifie ne pas nous adonner à la nature pécheresse et confesser nos péchés, si besoin se fait sentir.

Un Chrétien peut-il aller en Enfer?

Dieu nous discipline, dit Paul, «afin que nous ne soyons pas condamnés avec le monde» (11: 32). Evidemment, le monde sera condamné éternellement. Donc Dieu punit les chrétiens pécheurs afin qu’ils n’aillent pas en enfer ( montrant une fois de plus que le ciel est seulement un lieu saint).

Ceci soulève un certain nombre de questions. La première est la suivante: Existe t-il réellement un danger pour un véritable chrétien d’aller en enfer?

La réponse est oui. Si un chrétien se remet à la pratique des ces «péchés exclusifs», ceux dont la pratique garantie l’exclusion du royaume de Dieu (1 Cor. 5:11; 6:9-10; Gal. 5:19-21;Eph. 5:5-6), il se prive la vie éternelle. Dieu n’a pas enlevé notre volonté ni notre capacité de pécher. Contrairement à ce que plusieurs enseignants modernes disent, la Bible enseigne que tout chrétien qui tombe régulièrement dans la vieille nature pécheresse que les écritures appellent chair court le danger de la mort éternelle. Paul, dans sa lettre aux Corinthiens, avait dit:

«Ainsi donc, frères, nous ne sommes pointredevables à la chair pour vivre selon la chair. Si vous vivez selon la chair, vous mourrez; mais si par l’esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez, car tous ceux qui sont conduits pas l’esprit de Dieu sont fils de Dieu» (Romains 8:12-14)

Nous pouvons, pour deux raisons, conclure que Paul parlait aux chrétiens spirituellement vivants.

Remarquez qu’il les appelait frères.

Deuxièmement, ils avaient la capacité de faire mourir les œuvres de la chair par l’esprit, ce qui est quelque chose que seuls les chrétiens remplis du Saint-Esprit peuvent faire.

Notez que Paul avait prévenu les chrétiens romains que s’ils vivaient selon la chair, ils devraient mourir. Se referait-il à la mort physique ou spirituelle? Il parait logique de conclure qu’ilparlait de la mort spirituelle, puisque toute personne, même celle qui «fait mourir les œuvres de la chair», mourra physiquement, tôt ou tard. N’est-il pas vrai aussi que ceux qui «vivent selon la chair», continuent souvent à se réjouir de la vie physique pendant un long temps?

La seule conclusion appropriée qu’on peut tirer de ces faits est qu’un chrétien peut mourir spirituellement si il «vit selon la chair». Donc, «la liste exclusive» de Paul dans 1 corinthiens 6:9-10, Galates 5:19-21 et Ephésiens 5: 5-6 ne doit pas être considérée comme applicable seulement à ceux redevables à la chair pour vivre selon la chair. Si vous vivez selon la chair, vous mourrez; mais si par l’esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez, car tous ceux qui sont conduits pas l’esprit de Dieu sont fils de Dieu» (Romains 8:14)

D’autres preuves montrant que les chrétiens peuvent mourrir spirituellement.

Paul avait écrit des paroles similaires aux Galates. Après les avoir prévenus que ceux qui pratiquaient les «œuvres de chair» n’hériteraient point le royaume de Dieu, il avait déclaré:

«Ne vous y trompez pas: on se moque pas de Dieu. Ce qu’un homme aura semé, il le moissonnera aussi. Celui qui sème pour sa chair moissonnera pour sa chair la corruption; mais celui qui sème pour l’esprit moissonnera pour l’esprit la vie éternelle. Ne nous lassons pas de faire du bien; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas» (Galates 6:7-9).

Nous constatons qu’il y a deux types d’hommes en présence. L’un sème pour son corps et l’autre pour son esprit. Le premier récolte de la corruption ou «la destruction» et le second, la vie éternelle. Si corruption (destruction) est opposée à la vie éternelle, alors il s’agit de la mort spirituelle. Sachez que la récolte de la vie éternelle n’est promise qu’à ceux qui sèment pour l’esprit et qui continuent à le faire. Ceux qui sèment dans la chair ne moissonneront pas la vie éternelle, mais la destruction. Comme Paul avait mis en garde:«ne vous y trompez pas» à ce sujet (Gal. 6:7). Et pourtant, beaucoup de gens le sont aujourd’hui.

Semez dans la chair était une préoccupation de l’apôtre Paul, qui comme tout vrai chrétien possède encore la nature pécheresse. Il avait écrit aux corinthiens:

«Tous ceux qui combattent s’imposent une espèce d’abstinence, et ils le font pour obtenir une couronne corruptible; mais nous, faisons-le pour une couronne incorruptible. Mais moi donc, je cours, non comme par aventure, je frappe non comme battant l’air. Mais je traite durement mon corps et je le tiens assujetti, de peur d’être moi-même rejeté, après avoir prêché aux autres» (1 cor.9:25-27).

Comme les athlètes de jeux olympiques, nous devons aussi nous exercer à la maîtrise personnelle si nous espérons obtenir le prix incorruptible. Paul avait déclaré qu’il traitait durement son corps et l’assujettissait, car s’il ne le faisait pas, il courait le risque d’être «disqualifié[9]». Et lorsqu’on est disqualifié, il n’y a plus d’espoir d’être vainqueur. Le contexte immédiat où Paul avait écrit ceci permet de savoir clairement qu’il n’était pas préoccupé par la possibilité de perdre d’autres chances de servir ou de récompenses célestes, mais par la perte du salut ultime. Dans les versets qui suivent (I Cor.10:1-4), Paul demandait aux corinthiens de ne pas suivre les exemples dramatiques des israélites qui, bien qu’ils étaient initialement bénis et privilégiés, avaient péris dans le désert parce qu’ils n’avaient pas continué dans l’obéissance et la foi. Contrairement aux Israélites qui avaient péri, les chrétiens de Corinthe devaient fuir la cupidité, l’immoralité, l’immoralité (péchés que Paul avait cités dans sa liste exclusive de 6:9-10), le manque de confiance à Dieu et les murmures, selon les avertissements de Paul: «Ainsi donc, que celui qui croit être débout prenne garde de tomber» ( 1 Cor. 10: 12).

Jacques ajoute son ‘’Amen’’

Voyons ce que Jacques a aussi écrit aux chrétiens en ce qui concerne la persévérance dans les épreuves. Ceux qui réussissent dans la persévérance recevront «la couronne de la vie», qui est le salut [10]. Ceux qui repartent dans leurs habitudes pécheresses mourront:

«Heureux l’homme qui supporte patiemment la tentation; car, après avoir été éprouvé, il recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui l’aiment. Que personne, lorsqu’il est tenté, ne dise: c’est Dieu qui me tente. Car Dieu ne peut être tenté par le mal, et il ne tente lui-même personne. Mais chacun est tenté quand il est attiré et amorcé par sa propre convoitise. Puis la convoitise, lorsqu’elle a conçu, enfante le péché; et le péché, étant consommé, produit la mort. Ne vous y trompez pas, mes frères bien-aimés:» (Jacques: 1:12-16)

Jacques affirme que ce n’est pas Dieu qui nous tente, mais que chacun est tenté lorsqu’il est emporté par sa propre convoitise ou désir (1:14). Le résultat en est que «lorsque la convoitise est conçue, elle donne naissance au péché». Et Finalement, lorsque le péché est consommé, la mort s’ensuit. Le temps qu’il faille pour qu’un péché ne soit conçu et consommé, peut-être sujet à discussion. C’est sûr qu’un seul péchécommis par un chrétien n’a pas pour conséquence la mort spirituelle. Jacques nous a dit de ne pas nous tromper à ce propos.

En outre, comment Jacques pouvait-il nous mettre en garde contre la mort physique en opposition à la mort spirituelle, comme le disent beaucoup de gens? Tout le monde mourra physiquement, saint ou pécheur.

Comment quelqu’un peut déclarer que Jacques parlait aux païens dans ce passage? C’est impossible que le péché leur «amène la mort» car ils sont déjà morts dans leurs péchés et trépas. Jacques parlait aux bien-aimés. Il avait aussi écrit à la fin de son épître:

«Mes frères, si quelqu’un parmi vous s’est égaré loin de la vérité et qu’un autre l’y ramène, qu’il sache que celui qui ramènera un péché de la voie où il s’était égaré sauvera une âme de la mort et couvrira une multitude de péchés» (Jacques 5:19-20).

Jacques parlait donc aux frères. Il disait que si «l’un d’entre vous s’éloigne de la vérité», ceci signifie qu’il parlait des chrétiens qui avaient avant connu la vérité et qui s’en sont écartés.

Le fait qu’ils ne soient restés dans la foi rend encore clair la doctrine contenue dans les paroles de Jacques, «celui qui ramène un pécheur de la voie où il s’égarait» (5:20). Ces gens se sont écartés de la sainteté.

Cependant, si nous ramenons au Seigneur quelqu’un qui se perdait, comme le dit Paul, nous sauverons «l’âme de la mort».Remarquez que Paul n’avait pas dit qu’ils sauveraient le corps de la mort, mais plutôt son âme. La conclusion la plus sincère que nous pouvons en tirer est que Jacques pensait qu’une personne qui est spirituellement vivante mourra spirituellement si elle retourne dans la pratique du péché.

Pierre rejoint le chœur.

Il n y a pas que Jacques et Paul qui avaient la même vue de la situation. Pierre pensait de même. Parlant de la séduction des chrétiens par les faux enseignants, il avait écrit:

«Avec des discours enflés de vanité, ils amorcent par les convoitises de la chair, par les dissolutions, ceux qui viennent àpeine aux hommes qui vivent dans l’égarement; ils leur promettent la liberté, quand ils sont eux-mêmes esclaves de la corruption, car chacun est esclave de ce qui a triomphé de lui. En effet, si, après s’être retirés des souillures du monde, par la connaissance du Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, ils s’y sont engagés de nouveau et sont vaincus, leur dernière condition est pire que la première. Car mieux valait pour eux n’avoir pas connu la voie de la justice, que de se détourner, après l’avoir connue, du saint commandement qui leur avait été donné. Il leur est arrivé ce que dit un proverbe: le chien est retourné à, ce qu’il avait vomi, et la truie lavée s’est vautrée dans le bourbier». (2 Pierre 2: 18-22)

Notez d’abord que Pierre dit que les faux prophètes qui séduisent «ceux qui viennent d’échapper de ceux qui vivent dans l’erreur» (2:18). Pierre parlait clairement des véritables chrétiens, parce qu’ils venaient d’échapper, bien qu’à peine de ceux qui vivent dans l’égarement, les non chrétiens. Pierre disait aussi qu’ils avaient échappé des souillures du monde par la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Ceci signifie qu’ils étaient nés de nouveau et ne vivaient plus dans le péché. Notez que c’est ce que Pierre considérait comme la marque de vrais croyants. Ils étaient spirituellement vivants.

Mais Pierre avait écrit «qu’ils étaient engagés dans ce qui les souillait avant et qu’ils étaient vaincus. Le résultat est que leur dernière condition était pire que la première» 2: 20. Si tel était le cas, seraient-ils encore vivant spirituellement et destinés au ciel. Evidemment, non. Pierre les compare aux chiens retournant vers ce qu’ils avaient vomi et aux cochons retournant dans le bourbier. Pouvons-nous croire que de telles personnes soient encore vivant spirituellement, enfants de Dieu remplis du Saint-Esprit, et qu’ils soient sur la voie menant au ciel? [11]

L’apôtre Jean croyait donc qu’un chrétien spirituellement vivant peut mourir spirituellement:

«Si quelqu’un voit son frère commettre un péché qui ne mène point à la mort, qu’il prie et Dieu donnera la vie à ce frère, il la donnera à ceux qui commettent un péché qui ne mène point à la mort. Il y a un péché qui mène à la mort; ce n’est pas pour ce péché-là que je dis de prier. Toute iniquité est un péché, et il y a tel péché, qui ne mène pas à la mort. Nous savons que quiconque est né de Dieu ne pêche point. Mais celui qui est né de Dieu se garde lui-même, et le malin ne le touche pas. Nous savons que nous sommes des dieux et que le monde entier est sous la puissance du Malin» (1 Jean 5: 16-18).

Remarquez d’abord que Paul parlait des frères chrétiens qui vivaient dans le péché.

Deuxièmement, Paul ne croyait pas que tout péché qu’un chrétien commet résulte dans la mort, comme certains extrémistes veulent le faire accepter. Mais Jean à son tour croyait qu’il y avait un péché «qui conduisait à la mort et que cela ne valait pas la peine de prier pour un frère commettant un tel péché. Nous pourrions discuter de ce que ce péché est, mais pouvons-nous pour le moment nous contenter de dire que ce péché existe.

Jean voulait-il parler d’un péché conduisant à la mort physique? C’est ce que beaucoup pensent, d’abord parce que selon leur théologie, il est impossible qu’une personne spirituellement vivante puisse par après mourir spirituellement. Néanmoins, lorsque nous considérons le contexte avant et après la déclaration de Jean, il est clair qu’il avait en tête la vie éternelle quand il écrivait ceci. Dès lors, le péché qui conduit à la mort est celui qui met fin à la vie éternelle.

Jesus avait mis en garde ses disciples contre L’enfer.

Jésus, non plus, ne croyait absolument pas que le salut présent soit la garantie du salut à venir.

Il avait dit à ses disciples de craindre «celui peut détruire le corps et l’âme en enfer» (Mat 10:28). Voyons aussi, ce qu’il dit à ses disciples dans Luc 12:35-46:

«Que vos reins soient ceints et vos lampes allumées! Et vous, soyez semblables à des hommes qui attendent que leur maître revienne des noces, afin de lui ouvrir dès qu’il arrivera et frappera. Heureux ces serviteurs que le maître, à son arrivée, trouvera veillant! Je vous le dis, en vérité, il se ceindra, les fera mettre à table et s’approchera pour les servir, qu’il arrive à la deuxième ou à la troisième veille, heureux ces serviteurs s’il les trouve veillant! Sachez-le bien, si le maître de la maison savait à quelle heure le voleur doit venir, il veillerait et ne laisserait pas percer sa maison. Vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y pensez pas.

Pierre lui dit: Seigneur, est- ce à nous ou à tous que tu adresses cette parabole? Et le Seigneur dit: quel est donc l’économe fidèle et prudent que le maître établira sur ses gens, pour leur donner la nourriture au temps convenable? Heureux ce serviteur que son maître, à son arrivée, trouvera faisant ainsi! Je vous dis en vérité, il l’établira sur tous ses biens. Mais, si ce serviteur dit en lui-même: mon maître tarde à venir, s’il se met à battre les serviteurs et les servantes, à manger, à boire et à s’enivrer, le maître de ce serviteur viendra le jour où il ne s’y attend pas et à l’heure qu’il ne connaît pas, il le mettra en pièce et lui donnera sa part avec les infidèles (Luc 12:35-46)

Matthieu reprend le même avertissement de Jésus en y incluant ses commentaires sur la destination de ce serviteur infidèle: «Il y aura des pleurs et des grincements des dents» (Mat 24:51). Donc, selon Jésus, celui qui servait d’abord le Seigneur, son Maître, peut être condamné s’il retourne dans sa vie de péché. Prenez note de ce que le serviteur mauvais dans cette parabole était caractérisé par sa haine pour les autres serviteurs et l’ivrognerie, deux péchés qui sont la marque de toute personne non sauvée (1 Jean 3:13-15, 1 Cor. 6:10).

On voit aussi clairement que Jésus, dans cette parabole, parlait à ses propres disciples, comme le démontrent Luc 12:22 et 41. Le salut présent n’est pas une garantie de celui à venir. Nous devons continuer dans la foi vivante. Les deux paraboles qui suivent dans l’évangile de Matthieu, celle des dix vierges et celle des talents, servent aussi à illustrer ce fait (Matt. 25:1-30).

Ce que Jésus veut dire est tellement clair dans cette parabole que certains de ceux qui soutiennent la fausse doctrine de l’inconditionnelle sécurité éternelle sont obligés de conclure que«les ténèbres du dehors» où il y a «des pleurs et des grincements des dents» décrivent un lieu dans le ciel où les chrétiens moins fidèles pleureront temporairement la perte de leurs récompenses célestes[12]!

Jésus avait aussi avertit les chrétiens nés de nouveau de Sardes du danger de mourir spirituellement. Apparemment, les chrétiens de cette cité étaient retournés dans leur vie de péché; il y avait donc un danger réel qu’ils ne puissent pas être vêtus de blanc et que Jésus ne les confesserait pas devant son père et que leurs noms seraient enlevés du livre de la vie. Il était encore temps pour eux de se repentir. Lisez lentement et sincèrement:

«Ecris à l’ange de l’église de Sardes: voici ce que dit celui qui a les sept esprit de Dieu et les sept étoiles: je connais tes œuvres. Je sais que tu passes pour être vivante et tu es mort. Sois vigilant, et affermis le reste qui est prêt de mourir; car je n’ai pas trouvé tes œuvres parfaites devant mon Dieu. Rappelle-toi donc comment tu as reçu et entendu; garde, et repens-toi. Si tu ne veille pas, je viendrai comme un voleur, et tu ne sauras pas à quelle heure je viendrai sur toi. Cependant tu as à Sardes quelques hommes qui n’ont pas souillé leurs vêtements; ils marcheront avec moi en vêtements blancs, parce qu’ils en sont dignes. Celui qui vaincra sera revêtu ainsi de vêtements blancs. Je n’effacerai pointson nom du livre de vie et je confesserai son nom devant mon père et devant ses anges» (Apoc. 3:1-5).

A la lumière de ce que Jésus, Paul, Pierre, Jacques et Jean ont enseigné, comment se fait-il alors que beaucoup d’enseignants modernes maintiennent que si quelqu’un est réellement sauvé, il ne peut jamais perdre son salut, quel que soit le genre de vie qu’il mène? Ceci est le mensonge du Diable depuis le début qui a consisté à dire à toute personne spirituellement vivante en face du péché «tu ne mourras certainement pas!» (Gén. 3: 4). Pourquoi beaucoup de chrétiens ne reconnaissent-ils pas ce mensonge original du diable se divulguant dans l’église à travers de fausses doctrines? [13]

Quand un chrétien ne croit plus

La pratique de l’injustice n’est pas le seul danger que courent les chrétiens. Si un véritable chrétien cesse de croire, il annule son salut puisqu’iln’est promis qu’à ceux qui croient et qui continuent à croire. Parlant du salut, le Nouveau Testament en grec utilise le mot croire au présent continuel. Le salut appartient à ceux qui croient et qui continuent à croire, et non à ceux qui avaient cru à un moment dans le passé. Pour cette raison et pour bien d’autres, le Nouveau Testament est rempli de mises en garde qui exhortent les chrétiens à continuer sur le sentier de la justice. Jésus avait dit:«Mais celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé» (Matt.10: 22).

Vous constatez le conditionnel si dans le message de Paul aux colossiens:

«Et vous, qui étiez autrefois étrangers et ennemis par vos pensées et par vos mauvaises œuvres, ils vous a maintenant réconciliés par sa mort dans le corps de sa chair, pour vous faire paraître devant lui saints, irrépréhensibles et sans reproches, si du moins vous demeurez fondés et inébranlables dans la foi, sans vous détourner de l’espérance de l’évangile que vous avez entendue, qui a été prêchée à toute créature sous le ciel et dont moi Paul, j’ai été fait ministre» (Colossiens 1:21-23).

Beaucoup de calvinistes disent que Paul voulait dire que les vrais chrétiens continueront à persévérer dans la foi jusqu’à la mort, et si à un moment ils cessent de croire, cela prouve qu’ils n’avaient jamais cru depuis le début, et donc ils n’ont jamais été sauvés. Parce que beaucoup de chrétiens porteurs de fruits qui apparemment tombent, certains calvinistes soutiennent aussi que un chrétien de nom qui, n’a évidemment pas le Saint-Esprit en lui, peut paraître comme un véritable chrétien. Il peut aussi faire montre de beaucoup plus de fruits que certains chrétiens authentiques, mai ira en enfer car ne possédant pas de foi qui sauve. Donc un calviniste qui marche selon sa théologie doit toujours vivre avec la possibilité que sa foi peut être sans valeur s’il cessait de croire. Si la seule véritable foi est celle qui persévère jusqu’à la mort, alors, un calviniste ne peut jamais être sûr de son salut, car il ne saura jamais si sa foi est authentique tant qu’il n’a pas rendu l’âme. Ce n’est qu’alors qu’il saura si sa foi avait persévéré jusqu’à sa mort afin de savoir s’il était un vrai chrétien.

Cette théorie n’est certainement pas ce que Paul, avait en tête dans Colossiens 1: 23. Il voulait que les colossiens sachent qu’ils étaient réconciliés avec Dieu et qu’ils pourraient maintenir leur position sans tâche devant Lui, s’ils continuaient croire.

Tenez compte du si conditionnel de Paul en ce qui concerne le salut des corinthiens:

«Je vous rappelle, frères, l’évangile que je vous ai annoncée, que vous avez reçu, dans lequel vous avez persévéré et par lequel vous avez été sauvés, si vous le retenez tel que je vous l’ai annoncé, autrement, vous aurez cru en vain» (1 Cor. 15:1-2).

Paul leur donnait de l’assurance en ce qui concerne leur salut et faisait de prédiction sur leur foi. Ils pourraient garder leur salut s’ils tenaient fermement à l’évangile. Il ne leur avait pas dit qu’avec le temps on saurait s’ils étaient sauvés, ayant persévéré dans la foi jusqu’à la mort.

Gardez votre cœur contre l’incredulite.

L’auteur du livre des hébreux avait prévenu contre tous les dangers réels qu’il y a à laisser l’incrédulité ou les péchés se saisir de nos vies. Notez que ces paroles étaient destinées aux bien-aimés chrétiens [14]:

«Prenez garde, frères, que quelqu’un de vous n’ait un cœur mauvais et incrédule au point de se détourner de Dieu vivant. Mais exhortez-vous les uns les autres chaque jour, aussi longtemps qu’on peut dire: Aujourd’hui! Afin qu’aucun d’entre vous ne s’endurcisse par la séduction du péché! Car nous sommes devenus participants de Christ, pourvu que nous retenions fermement jusqu’à la fin l’assurance que nous avions au commencement,» (Hébreux 3:12-14)

Nous «participons au corps du Christ» tant que nous «tenons ferme» dans la foi. Le péché a la capacité de nous tromper et de nous endurcir. Nous devons donc faire attention à ce que les deux n’aient pas de prise sur nos vies.

Plus loin dans son épître, le même auteur a fait mention des versets les plus connus de l’ancien Testament, dans Habacuc 2: 4, et y a ajouté son commentaire:

«Et mon juste vivra par la foi; mais, s’il se retire, mon âme ne prend pas plaisir en lui. Nous, nous ne sommes pas de ceux qui se retirent pour se perdre, mais de ceux qui ont la foi pour sauver leur âme» (Heb.10:38-39).

Pouvait-il être encore plus clair?

Gravé ou brisé.

Parmi tant d’autres passages bibliques, Romains 11:13-24 est la meilleure des preuves montrant que les vrais chrétiens peuvent perdre leur salut s’ils abandonnent leur foi. Ceci doit être admis par tout lecteur honnête:

«Je vous le dis à vous païens en tant que je suis apôtre des païens. Je glorifie mon ministère, afin, s’il est possible, d’exciter la jalousie de ceux de ma race et d’en sauver quelques-uns. Car, si leur rejet a été la réconciliation du monde, que sera leur réintégration sinon une vie d’entre les morts? Or, si les premiers sont saints, la masse l’est aussi; et si la racine est sainte, les branches le sont aussi. Mais si quelques-unes de branches ont été retranchées et si toi, qui étais un olivier sauvage, tu as été entée à leur place, et rendue participant de la racine et de la graisse de l’olivier, ne te glorifie pas au dépens de ces branches. Si tu te glorifie, sache que ce n’est pas toi qui porte la racine, mais que c’est la racine qui te porte. Tu diras donc: les branches ont été retranchées, afin que moi je fus entée. Cela est vrai; elles ont été retranchées pour cause d’incrédulité, et toi, tu subsiste par le foi. Ne t’abandonne pas à l’orgueil mais crains; car Dieu n’a pas épargné les branches naturelles, il ne t’épargnera pas non plus. Considère donc la beauté et la vérité de Dieu: sévérité envers ceux qui sont tombés, et bonté envers toi, si tu demeures ferme dans cette bonté; autrement, tu seras aussi retranché. Eux de même, s’ils ne persistent pas dans l’incrédulité, ils seront entés car Dieu est puissant pour les enter de nouveau. Si toi, tu as été coupé de l’olivier naturellement sauvage, et enté contrairement à ta nature sur un olivier franc, à plus forte raison eux seront-ils entés selon leur nature sur leur propre olivier» (Romains 11:13-24)

Il est clair qu’il est possible que quelqu’un perde sa position sur l’arbre du salut de Dieu. Nous résistons par notre foi et nous sommes garantis de notre place si«nous demeurons dans sa bonté» (11: 22) [15].

Retour a la discipline de Dieu.

Ayant tout ceci en tête, repartons à la parole de Paul en ce qui concerne la discipline de Dieu dans 1 Corinthiens 11: 27-34 et posons une autre question: la discipline de Dieu garantit-elle la repentance du chrétien pécheur et non sa condamnation avec le monde?

Il est clair que la réponse est non pour plusieurs raisons.

D’abord, de toutes les écritures que nous avons étudiées indiquent qu’un chrétien peut perdre son salut s’il abandonne sa foi ou s’il retourne à la pratique de l’injustice. Tout chrétien qui s’égare est l’objet de l’amour de Dieu, c’est certain. Et la bible dit qu’il discipline ceux qu’il aime (Hébreux 12:6) Néanmoins, puisqu’il est possible qu’un chrétien retourne vers la vie de péché, perde sa foi et meurt spirituellement, nous pouvons aussi conclure que la discipline de Dieu ne ramène pas toujours ceux qui sont égarés.

Deuxièmement, Dieu n’a jamais mis de coté notre libre arbitre en ce qui concerne notre salut. Si nous ne voulons pas le servir, nous ne sommes pas obligés. La Bible contient beaucoup d’exemples de ceux que Dieu avait disciplinés et qui ne se sont pas repentis.

Le roi Asa, par exemple était un roi très pieux au début. Plus tard dans sa vie, il avait péché et avait refusé de se repentir même lorsqu’il subissait la punition de Dieu, à travers la maladie des pieds ( 2 Chron. 14:16).

Il est fort possible, selon l’auteur du livre aux hébreux, que les enfants de Dieu répondent négativement à sa punition:

“Et vous avez oublié l’exhortation quivous a été adressée comme à des fils. Mon fils, ne méprise pas le châtiment du Seigneur, et ne perds pas courage lorsqu’il te reprend. D’ailleurs, puisque nos pères selon la chair nous ont châtiés, et que nous les avons respectés, ne devons-nous pas à bien plus forte raison nous soumettre au Père des esprits pour avoir la vie?” (Heb. 12:5,9).

Lorsque nous sommes châtiés par notre Père, nous pouvons ne pas y accorder grande importance, ce qui veut dire, l’ignorer ou nous effondrer, ce qui veut dire être emporté par la discipline et tout quitter. Dieu, cependant veut que nous nous assujettissions nous-mêmes à sa discipline et que nous “vivions”. L’implication claire en est que si nous ne nous soumettons pas nous-mêmes, nous n’allons pas vivre, mais mourir. L’auteur écrivait certainement à propos de la vie spirituelle (impliquant ainsi la mort spirituelle), simplement parce que même les chrétiens obéissants meurent physiquement, compte non tenu du fait que même ceux qui ne sont pas assujettis à l’esprit du Père continuent à vivre physiquement, et même pendant très longtemps.

Ceci nous amène à la question suivante: qu’en est-il de la mort physique prématurée? Est-ce une forme de discipline venant de Dieu? Dans l’intention de “ ne pas nous condamner avec le monde, Dieu ne pourrait-il pas ramener plus tôt à la “maison” tout chrétien qui pêche avant qu’il ne meure spirituellement?

Si cela était toujours possible, il serait alors impossible de perdre son salut. Si quelqu’un est réellement sauvé, il ne pourrait pas abandonner sa foi ou retourner dans le péché parce qu’il serait assuré que Dieu raccourcirait sa vie avant qu’il ne meure spirituellement et ne perde son salut. Cette idée s’oppose à beaucoup de passages bibliques qui indiquent clairement qu’un vrai chrétien peut perdre son salut.

Quelle est alors la réponse?

Peut-être qu’un exemple de l’expérience humaine pourrait-il nous aider. Un citoyen peut violer la loi et être puni par l’état. S’il fuit le pays, il s’est soustrait de la justice de ce pays. La conséquence est qu’il ne pourra pas souffrir de sa colère, ni se réjouir des avantages accordés aux citoyens de ce même pays.

Un autre exemple. Un fils peut désobéir à son père et endurer son châtiment. Mais si le fils fuit la maison, pour se soustraire de ce que son père désapprouve, il ne doit plus craindre la punition de son père car il s’est retiré de la famille. De même, ceux qui abandonnent la foi ou qui de tout leur cœur retourne dans la vie de péché, le plaisir de la discipline promise, et si besoin est, la mort prématurée ne s’applique pas a eux. Ils ont perdu tout ce qui leur revenait, Ils peuvent, évidemment, mourir prématurément, mais leur destination finale n’est pas le ciel.

Mais ceux des enfants de Dieu qui de temps en temps succombent au péché mais dont le cœur est toujours attaché au service de Dieu, se placent eux-mêmes en position d’être châties, s’ils ne se jugent pas eux-mêmes par la confession et la repentance. Ces enfants sont généralement obéissants: Ils ne s’enfuient pas et n’abandonnent pas leur famille, bien qu’ils soient désobéissants à un certain degré. S’ils persistent dans leur désobéissance, ne confessant pas leur péché, ne se repentant de leur vie de pécheur, ils peuvent être jugés par la mort prématurée, et ils sont encore sauvés lorsqu’ils meurent.

Par exemple, Dieu peut appeler son fils à être pasteur. Si ce fils résiste cet appel, il peut être châtié par Dieu, d’une façon ou d’un autre. S’il persiste dans son refus, il peut connaître la mort prématurée, mais ira au ciel. Il ne vivait pas “selon la chair”, mais “faisait mourir les oeuvres de la chair”.Il avait le fruit dans sa vie, mais il n’avait pas atteint le niveau que Dieu attendait de lui. Donc, il n’est pas comme le chrétien qui a abandonné sa foi ou qui est retourné à la pratique du péché.

Nous pouvons demander: “Qu’y a t-il de si terrible à mourir prématurément et aller au ciel? Cela ne ressemble t-il pas plus à une récompense qu’à un châtiment?

Une telle question révèle notre manque de compréhension de la manière dont Dieu va récompenser les siens dans la vie à venir. Si donner un verre d’eau fraîche sera récompensé, si endurer avec patience “ les afflictions légères du moment”, permet d’attendre en retour un “éternel poids de gloire au-delà de toute comparaison” (2 Cor. 4:17), si donner à ceux qui sont dans le besoin, peut nous faire amasser “destrésors au ciel” (Luc 12:33), alors toute seconde que nous avons à servir Dieu doit être considérée comme une opportunité inestimable. Qu’il est triste de gaspiller du temps que nous ne pourrons jamais récupérer. Dans le futur, nous regarderons en arrière avec regret. A combien plus forte raison ceci n’est vrai pour ceux qui sont morts prématurément et qui n’ont plus d’opportunités de servir le Seigneur sur Terre?

Toute maladie est-elle une indication du châtiment de Dieu?

En clair, de ce que Paul a écrit aux corinthiens, la faiblesse, la maladie et la mort prématurée peuvent être des manifestations de la discipline de Dieu. Bien qu’il ne soit correct de conclure que toute maladie, toute faiblesse ou toute mort prématurée est une indication sûre de la discipline de Dieu. Il y a beaucoup d’autres écritures en dehors de 1 Corinthiens 11 : 27-32 qui attestent cette possibilité [16]. Donc, tout chrétien qui se retrouve dans la souffrance physique doit, s’il est sage, passer un certain temps dans l’auto examen. S’il est en train de subir le châtiment de Dieu, il pourrait être difficile de trouver la solution durable à son physique en dehors de repentance et du pardon de Dieu.

La discipline de Dieu peut venir sous autre forme que la maladie physique. Dieu peut organiser des circonstances de manière les plus diverses pour accomplir se but. Jacob, qui s’était fait passer pour son frère pour tromper son père, s’est réveillé un matin, marié à une femme qui s’était fait passer pour sa fiancée. Beaucoup de chrétiens désobéissants se sont réveillés dans de circonstances similaires, alors que le Seigneur leur avait doucement appris à semer et à récolter.

Au-delà de tout, nous ne devons pas oublier que le châtiment de Dieu est l’indication de son amour envers nous. Le chrétien qui a été discipliné ne doit pas entretenir une pensée qui soit contraire. Jésus avait dit : “ Je châtie celui que j’aime; soyez zélés et repentez-vous.”. L’auteur du livre des hébreux nous dit que Dieu nous traite comme tout bon père traite son fils :

“Considérez, en effet, celui qui a supporté contre sa personne une telle opposition de la part des pécheurs afin que vous ne vous lassiez point, l’âme découragée, vous n’avez pas encore résisté jusqu’au sang, en luttant contre le péché. Et vous avez oublié l’exhortation qui vous est adressée comme à des fils: mon frère, ne méprise pas le châtiment du Seigneur, et ne perds pas courage lorsqu’il te reprend; car le Seigneur châtie celui qu’il aime, et il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnaît comme ses fils. Supportez le châtiment: c’est comme des fils que Dieu vous traite; car quel est le fils qu’un père ne châtie point? Mais si vous êtes exempts du châtiment auquel tous ont part, vous êtes donc des enfants illégitimes, et non des fils. D’ailleurs, puisque nos pères selon la chair nous ont châtiés, et que nous les avons respectés, ne devons-nous pas à bien plus forte raison nous soumettre au Père des esprits, pour avoir la vie? Nos pères nous châtiaient pour peu de jours, comme ils le trouvaient bon; mais Dieu nous châtie pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté. Il est vrai que tout châtiment semble d’abord un sujet de tristesse et non de joie; mais il produit plus tard pour ceux qui ont été ainsi exercés un fruit paisible de justice”. (Hebr.12:3-11)

Prenant en compte ce que nous venons de lire, il semble que nous devions plus nous préoccuper de ne pas être châtié que de l’être. L’auteur du livre aux hébreux avait écrit “que tous sont devenus participants” à la discipline de Dieu, et ceux qui ne le sont pas sont des “enfants illégitimes et non des fils”(12: 8).

Dieu veut que nous prenions part à sa Sainteté. Ceci a toujours été son intention depuis le début. Ce n’est pas amusant d’être discipliné, mais après l’avoir enduré, cela produit la justice dans nos vies. Le psalmiste avait écrit: “ Avant, j’étais affligé, j’étais égaré, Mais maintenant je garde ta parole… C’est bien pour moi que j’ai été affligé, que je puisse apprendre tes statuts” (Ps. 119 : 67, 71).

Lorsque l’église administre le châtiment de Dieu.

Il y a un autre aspect de la discipline de Dieu que nous devons prendre en compte. C’est aussi quelque chose que Dieu utilise pour nous motiver à être saint. C’est la discipline administrée par l’église.

Malheureusement, on obéit rarement les paroles de Jésus à ce propos. D’abord parce que l’objectif de beaucoup d’églises confessant Jésus n’est pas la recherche de la sainteté personnelle ou collective. Néanmoins, les véritables chrétiens qui s’efforcent ensemble de plaire au Seigneur ne peuvent ignorer ce que Jésus avait dit :

“Si ton frère a péché, va et reprends-le entre toi et lui seul. S’il t’écoute, tu as gagné ton frère. Mais s’il ne t’écoute pas, prends avec toi un ou deux personnes, afin que toute l’affaire se règle sur la déclaration de deux ou trois témoins. S’il refuse de les écouter, dis-le à l’église; et s’il refuse aussi d’écouter l’église, qu’il soit pour toi comme païen et un publicain” ( Matt. 18:15-17)

On ne peut que se demander se qui se passerait si ces commandements étaient obéis dans chaque église. Il est certain que le nombre des membres diminuerait considérablement dans beaucoup de ces églises. En tant que membres du corps de Christ, nous avons la responsabilité, non seulement de notre sainteté personnelle, mais pour celle des autres chrétiens et de la pureté de l’église de Christ.

Il parait raisonnable de penser que les Paroles de Dieu en ce qui concerne la discipline à l’église s’appliquent aux circonstances où le frère pêche contre nous, en tant qu’individu et non quand un frère pêche d’une façon générale. Cette interprétation est d’une certaine façon confirmée par les paroles de Jésus dans Luc 17: 3-4 : “ Soyez sur vos gardes! Si votre frère pèche, reprenez-le. S’il se repent, pardonne-le. Et s’il pèche encore contre toi sept fois par jour, et qu’il revienne vers toi sept fois disant, je me repens, pardonne-le”

Remarquez que Jésus avait dit: “ S’il pèche contre toi”. En outre, Jésus nous demande de pardonner tout frère repentant que nous reprenons. Nous ne pouvons pardonner que les péchés personnels contre les autres, et non les péchés en général.

Par ailleurs, nous notons que ce qui suit les paroles de Jésus sur la discipline dans l’église, c’est la parabole du serviteur méchant, la réponse à la question de Pierre pour savoir combien de fois il doit pardonner à son frère. De la question de Pierre et de la réponse de Jésus ressort l’idée des offenses personnelles.

La séquence appropriée.

«La discipline de l’église» doit évidemment rarement impliquer toute l’église. Elle commence par une personne qui se dévoue à la sainteté. Il doit être saint pour au moins deux raisons. La première; s’il n’est pas saint jusqu’à un certain degré, il risque de jouer le rôle de cette personne ayant une poutre dans son œil et qui essaie d’enlever une paille dans l’œil de son voisin (Mat. 7:3-5). Quel est le droit que j’ai de corriger un frère qui pêche si je suis un plus grand pêcheur?

Deuxièmement, si l’offense commise est personnelle, celui qui a été offensé doit être suffisamment saint pour désirer la réconciliation. Beaucoup d’entre nous, lorsque nous sommes offensés, parlons de l’offenses avec tout le monde sauf avec celui qui nous a offensé, donnant la préférence au commérage plutôt qu’à la réconciliation. Les écritures nous préviennent que lorsque nous agissons de cette façon, nous courons le risque d’être jugés (Matt. 7:1-2, Jacques 4:11, 5: 9).

Supposons donc qu’un frère tombe dans le péché [17], disons qu’il pêche contre vous. Vous devez alors le confronter gentiment, humblement et dans l’amour. La plupart de temps, vous allez vous rendre compte que le coupable n’a même pas compris ce qu’il a fait et ilva immédiatement vous supplier de le pardonner. Vous serez alors obligé de le pardonner et vous pouvez vous demander en ce moment si vous n’avez pas été un peu trop sensible. Beaucoup d’«offenses» dont on souffre devaient être négligées ayant cette supposition que celui qui en est l’auteur n’avait pas l’intention de nuire. Par exemple, ce n’est pas parce que vous aviez l’impression que votre pasteur vous évitait à l’église qu’il vous évitait réellement. Il était peut-être occupé à regarder d’autres.

Une autre possibilité quand vous confronter celui qui a commis l’offense est qu’il peut vous faire voir votre part de responsabilité dans ce qui est arrivé. Il peut vous dire qu’il a fait ce qu’il a fait parce que vous l’aviez offensé. Evidemment, si tel est le cas, il devait déjà venir vous voir! Quoiqu’il en soit vous pouvez maintenant savoir que vous étiez la véritable cause du problème et vous devez alors demander pardon. Votre frère alors devra vous pardonner, et la réconciliation peut alors avoir lieu.

Le deuxieme et le troisieme pas.

Supposons que les choses ne se passent pas de cette manière. Le frère qui a commis l’offense refuse de reconnaître sa faute et de demander pardon. Vous devriez alors «prendre une ou deux autres personnes afin que par le témoignage de deux ou trois la vérité soit établie» (Matt 18:16) .

Il est évident qu’avant de convaincre deux ou trois à aller avec vous pour confronter celui qui vous a offensé, vous devez leur prouver votre innocence. Ils peuvent chercher à poser des questions au frère avant de prendre votre défense. Ils peuvent même découvrir que le supposé coupable est innocent et ils peuvent alors vous corriger. Si tel est le cas, vous devez demander pardon à la personne incriminée.

Si vous pouvez convaincre deux ou trois en ce qui concerne votre cas, vous pourrez alors ensemble confronter celui qui vous a offensé. Nous espérons que le support qu’ils vous apportent sera suffisant pour amener le frère à reconnaître son tort et vous demander pardon, restaurant ainsi la paix entre vous.

Cela arrive rarement. Mais s’il continue à refuser à admettre son tort, l’affaire doit être portée devant toute l’église. Ceci équivaut à l’intervention de ceux qui sont en position d’autorité dans l’église. Ils voudront, sans aucun doute mener des investigations sur toute chose avant de vous apporter leur soutien. Ils peuvent aussi découvrir que les deux parties ont de plaintes valides et que les deux vous devez vous demander réciproquement pardon. Cependant, s’ils se joignent à vous, cela signifie que votre plainte contre le frère est fondée.

Lorsqu’il se rend compte que toute l’église est de votre coté et veut le confronter publiquement, il devra alors, soit se repentir, soit quitter l’église. Il est difficile qu’on arrive à l’excommunication. Jésus a dit qu’il devait être traité comme«un païen et publicain»(18: 17). Ce qui signifie qu’il devra être traité comme une personne non régénérée car c’est ce qu’il est en réalité. Celui qui est réellement né de nouveau ne peut résister à la conviction de toute l’église. Il doit donc être tenu pour un païen qu’il est nécessaire d’évangéliser et qui doit naître de nouveau.

Et s’il se repent…

Si à quelque moment que ce soit, avant, pendant ou après le processus de la discipline de l’église, celui qui a commis l’offense demande pardon, vous devez le pardonner ou faire face à la discipline de Dieu. Quelques secondes après avoir donné des instructions sur la discipline de l’église, Jésus a racontél’histoire d’un serviteur dont une énorme dette avait été effacée par son roi. Et pourtant ce serviteur a refusé de pardonner son collègue serviteur qui lui devait une somme infiniment plus petite et qu’il envoya en prison. Quand le roi avait appris le manque de pardon de ce serviteur, il était pris de colère et l’avait «remis aux mains de tortionnaires jusqu’à ce qu’il ait payé tout ce qu’il lui devait (Matt 18: 34). Jésus alors avait fait cette promesse: «Mon père céleste fera de même pour vous si vous ne pardonnez pas de tout cœur votre frère» (Matt.18:35).

Certains interprètent l’avertissement de Jésus comme une menace de la perte totale de notre statut et du risque d’être jeté en enfer. En clair, le serviteur qui n’avait pardonné s’est retrouvé encore avec l’ancienne dette qu’il devait mais qu’il ne pourrait jamais payer et dans le même état qu’avant: non pardonné. Ceci n’indique t-il pas qu’il avait «perduson salut»?

D’autres diront qu’une telle interprétation, c’est aller au-delà des paroles de Jésus. Ils préfèrent penser qu’il parlait de certaines punitions terrestres et «être remis aux tortionnaires» signifie être harassé pendant un temps limité par les démons. Et que le serviteur rancunier souffrirait pendant un temps, se repentirait et pardonnerait son frère.

Jésus avait promis que si l’on ne pardonnait pas les péchés des autres, nous ne serions pas non plus pardonnés (Mat. 6:14-15). Voulait-il en plus dire que nous allions perdre notre statut en tant que personne pardonnée ou voulait-il dire que nos péchés à venir ne seraient plus pardonnés, donc perdre notre relation avec Dieu et certaines bénédictions terrestres, mais que nous serions encore assurés du salut? Paul nous dit de nous pardonner les uns les autres comme nous avons été pardonnés, mais sans y ajouter du tout un avertissement menaçant (Eph. 4:32). Je pense que si Jésus voulait dire qu’en refusant de pardonner un frère chrétien, nous pourrions perdre notre salut, Paul aurait renforcé cet avertissement solennel. De l’autre part, bien que Paul n’avait pas cité le manque de pardon comme un péché qui peut amener à la condamnation, il avait déclaré que si quelqu’un pratique de péchés comme l’inimitié, les disputes, la jalousie, la colère incontrôlable, les querelles, les divisions et les dissensions, il n’hériterait point du royaume de Dieu (Galates 5:20-21).

Même en ne tenant pas compte des commentaires de Jésus sur le manque de pardon, je ne prendrais pas le risque de perdre mon salut en refusant de pardonner un frère repentant, me basant sur une quelconque interprétation de ce que Jésus avait dit. Il vaut mieux pardonner.

Le faux pardon.

Sommes-nous dans l’obligation de pardonner ceux qui nous causent du tort mais qui refusent d’admettre leurs offenses? Devons-nous traiter un coupable non repentant comme si de rien n’était? Celles-ci sont des questions importantes qui hantent la pensée de beaucoup de chrétiens.

Nous devons d’abord comprendre qu’il ne peut y avoir de réelle réconciliation sans communication, repentance et pardon. Ceci se comprend facilement dans le contexte du mariage. Lorsqu’un conjoint offense l’autre, il y a tension entre eux. Peut-être ne s’adressent-ils plus de parole. Ils dorment chacun de son coté.

Qu’est-ce qui peut restaurer leur relation? Il n’y a que la communication, la repentance et le pardon. Ils peuvent essayer d’ignorer ce qui s’est passé. Ils peuvent s’efforcer de sourire l’un à l’autre, mais il y a toujours quelque chose entre les deux. Leur relation a été endommagée et restera telle tant qu’il n’y a pas de communication, de repentance et de pardon.

Si une personne est celle qui a offensé, l’autre peut essayer de pardonner, essayer d’oublier ce qui s’est passé et continué avec la vie. Mais chaque fois que la personne qui avait été offensée voit le coupable, le tort lui revient à l’esprit. «Pourquoi ne puis-je pas oublier?», se dit-elle.

La raison est que cette personne est en train de tenter l’impossible, faisant ce que Dieu lui-même ne pratique pas. Dieu ne pardonne que ceux qui se repentent. Il ne s’attend pas à ce qu’un chrétien qui avait été offensé de faire comme si aucun tort ne lui avait été fait, essayant de se convaincre lui-même que celui qui l’a offensé est une personne merveilleuse. C’est exactement pour cela que Jésus nous a donné l’ordre de confronter ceux qui nous ont causés du tort et s’il ne se repent pas, de lui faire suivre toutes les étapes de la discipline de l’église. S’il se repent à un moment ou à un autre du processus, nous devons le pardonner. Si Jésus voulait qu’une personne offensée «pardonne» simplement et continue avec la vie, il n’aurait pas dit tout ce qui concerne la discipline de l’église. Jésus avait aussi dit:

«Prenez garde à vous-mêmes. Si ton frère a péché, reprends-le; et s’il se repent, pardonne-lui. Et s’il a péché contre roi sept fois le jour, et que sept fois il revienne à toi disant «je me repens», tu lui, pardonneras»(Luc 17:3-4).

Il est possible, et même attendu, qu’un chrétien puisse aimer tout le monde, même le coupable impénitent, exactement comme Dieu le fait. Mais l’aimer n’implique pas nécessairement un pardon inconditionnel. Dieu aime tout le monde, mais ce n’est pas à tous qu’il accorde son pardon.

Les cas impossibles.

Que faire, dans les cas où il est impossible, pour des raisons indépendantes de votre volonté, de suivre la procédure de la discipline de l’église comme Jésus l’avait recommandée? Par exemple, vous avez été offensé par un membre influent, comme un pasteur; et qui refuse de vous recevoir. Ou vous confronter celui qui vous a offensé et il refuse de se repentir et personne n’est disposé à vous accompagner pour le deuxième pas.

Les paroles de Paul appliquent dans de tels cas: «Si cela ne dépend que de vous, soyez en paix avec tout le monde»( Romains 12:18). Faites ce que vous pouvez. C’est ce que l’évangile attend de vous.

Peu importe les circonstances, Dieu veut que nous «donnions toujours l’autre joue» et de «faire un mille de plus». Et comme je l’ai déjà dit, cela ne signifie pas que nous devons nous laisser maltraiter, mais que nous fassions au-delà de ce que les gens attendent normalement de nous. Ceci est d’autant vrai spécialement quand nous avons à faire aux non chrétiens. Ils n’ont jamais déclaré être disciples de Christ. Essayer dont de leur faire suivre le processus que Jésus a décrit relèverait de la folie.

Comme je l’ai dit plutôt, bien que Dieu ne pardonne qu’à ceux qui se repentent, ils aiment même les gens les plus impénitents, les attendant les bras ouverts pour les recevoir à tout moment. Ceci doit être notre attitude vis-à-vis de toute personne impénitente. Nous ne devons pas le pardonner tant qu’il ne s’est pas repenti, mais nous pouvons l’aimer, prier pour lui et attendre les bras ouverts, avec amour. Le père de l’enfant prodige n’avait pas fait un long voyage pour aller offrir à son fils un prêt à faible taux d’intérêt. Il ne lui avait pas non plus tourné le dos lorsqu’il l’avait vu revenir tout honteux. Il avait couru et l’avait embrassé. Joseph ne s’était pas révélé à ses frères quand ils avaient visité l’Egypte pour la première fois. Mais, plus tard quand ils avaient fait montre de repentance, il les avait reçus avec larmes.

L’autre face de la monnaie.

Et si c’est vous qui êtes l’objet de la discipline de l’église? Un frère vient auprès de vous disant que vous l’avez offensé. Qu’est-ce que vous devez faire? Vous devez avaler toute forme d’orgueil qui essayera de s’exprimer, écouter attentivement et penser à ce qu’il dit. Si son accusation est justifiée, vous devrez vous excuser et demander pardon. Si vous n’êtes pas d’accord avec sa plainte, vous devez gentiment en parler, recherchant la compréhension et la réconciliation. J’espère que vous allez réussir.

S’il revient avec un ou deux autres témoins et qu’ils le supportent, même après avoir écouté votre version des faits, vous devez réellement tenir compte de ce qu’ils vous disent, accepter votre tort et demander pardon.

Si vous êtes convaincu que les trois ont tort et qu’ils amènent l’affaire devant l’église, vous devez être disposé à rencontrer tout leader qui a demandé de vous rencontrer et expliquer clairement votre version de l’histoire. Si toute l’église se met de son coté, vous devez comprendre que c’est vous qui avez tort. Admettez votre faute et demandez pardon.

La Discpline de l’eglise a l’envers.

La discipline est une forme de châtiment de Dieu puisque cela se fait sur son commandement. C’est une des voies pour nous motiver à rester saint et un moyen par lequel il garde sa véritable église pure.

Dans les églises pleines de faux chrétiens, c’est une autre histoire. Je connais un pasteur pieux qui avait refusé de chanter en duo avec un membre de son église qui vivait dans la fornication. Ce fornicateur était membre d’une famille qui a été pendant longtemps un «pilier» de l’église. Quand ils ont appris l’ «offense» du pasteur, Ils ont tout fait pour le faire partir de l’équipe pastorale. Ils disaient qu’il était intolérant et jugeait trop. La plupart des membres de l’église les avaient supportés. Finalement, ils l’ont fait partir. C’est la discipline de l’église à l’envers et c’est une autre façon dont Dieu garde son église pure!

Nous devons considérer toutes les trois motivations-l’amour de Dieu, l’espérance de la récompense et la crainte de la discipline–comme d’autres preuves de la grâce merveilleuse de Dieu à notre endroit. Chacune d’elles est un don qu’il pouvait ne pas nous accorder. Mais, Il l’a fait par Sa grâce. Que toute gloire Lui soit rendue pour notre sainteté!

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[1] Voyez, par exemple, Gen. 27:40; Lev. 26:13; Deut.28:41; I ROIS 12:10-11; Is. 14:25; 47:6; 59:6,9; Jer. 2:20; 5:5; 27:8-12; 28:2-4, 14; 30:8; EZEK. 30:18; 343:27; Hos. 10:11;14:1;Nah. 1:3; Gal.5:1; 1 Tim.6:1.

[2] 1 Cor. 1:2; 6:11; Heb. 2:11; 10:10, 14 sont des exemples de la première utilisation de la sanctification.

[3] Rom. 6:19, 22; 1 Thes. 4:3;5:23; Heb. 12:14, 1 Pier.1:2 sont des exemples du deuxième usage du mot sanctification.

[4] Par exemple, Eph 1:15-19; 3:14-19; Phil. 1:9-11; Col 1:9-12; Phil. 1:6.

[5] Voyez Rom. 6:3; 6:16; 7:1;11:2; 1 Cor. 3:16; 5:6; 6:2-3; 9:15-16, 19;9:13, 24.

[6] Voyez Rom. 6:3; 6:16; 7:1;11:2; 1 Cor. 3:16; 5:6; 6:2-3; 9:15-16, 19;9:13, 24.

[7] Voyez par exemple, Marc 1:15, Jean 14:1, Act. 17:30, Apoc. 3:3.

[8] Ceci semble être un indice que les récompenses promises ici seront de cette vie.

[9] Le mot grec traduisant ici «disqualifié» est le même que celui utilisé par Paul dans 2 Cor. 13:5 pour décrire ceux en qui Christ ne demeure point. «Examinez-vous vous-mêmes pour savoir que vous êtes dans la foi; examinez-vous vous mêmes!Ou ne reconnaissez-vous pas ceci à votre sujet que Jésus-Chrsit en vous – à moins que vous n’échouiez au test ‘adokimos’?»

[10] La «couronne de la vie» est souvent interprétée comme étant une couronne littérale et spéciale que seules quelques chrétiens recevront. Notez cependant que ceci est promis à tous ceux qui aiment Jésus, ce qui est vrai pour tout réel chrétien. Notre amour pour le Seigneur est démontré par notre persévérance aux épreuves.

[11] La «couronne de la vie» est souvent interprétée comme étant une couronne littérale et spéciale que seules quelques chrétiens recevront. Notez cependant que ceci est promis à tous ceux qui aiment Jésus, ce qui est vrai pour tout réel chrétien. Notre amour pour le Seigneur est démontré par notre persévérance aux épreuves.

[12] Dans le dernier chapitre, je donne une citation d’un des enseignants évangéliques les plus connusen Amérique, sortant cette théorie absurde.

[13] Il y a deux autres passages du, livre d’Ezekiel qui valent la peine d’être lus: Ezekiel 18:24-32 et 33:12-19.

[14] A l’opposé de ce que les calvinistes veulent nous faire croire, l’auteur ne s’a dressait pas aux frères hébreux qui se demandaient s’ils devaient croire en Jésus. Il avait écrit aux frères qui étaient déjà en Christ (3:14), pas aux frères qui cherchaient à venir à Christ. En plus, il leur exhortait à «s’accrocher à la ferme assurance initiale jusqu’à la fin» (3:14), ce qui est quelque chose que seul un chrétien qui a déjà de l’assurance peut faire. En outre, l’auteur prévenait ces frères de faire attention de peur «l’un d’eux ait un cœur mauvais et incrédule au point de se détourner du Dieu vivant» (3:12). Ceux qui ne sont pas nés de nouveau ont réalité un cœur mauvais et incrédule, et donc il n’y a pas donc de danger qu’Il ne devienne mauvais et incrédule. Finalement, ces frères couraient le risque «de s’écarter du Dieu vivant» alors que les hébreux qui réfléchissaient seulement sur Christ n’étaient pas encore venus à Dieu.

 

[15] Ceux qui ne sont pas encore persuadés qu’un chrétien peut encore perdre son salut ferait mieux d’examiner les passages suivants du Nouveau Testament:

Matt. 18:21-35; 24:4-5; 11-13, 23-26, 42-51; 25:1-30; Luc 8:11-15;11:24-28; 12:42-46; Jean 6:66-71; 8:31-32, 51; 15:1-6; Act.11:21-23; 14:21-22; Rom. 6:11-23;8:12-14,17;11:20-2&; 1 cor. 9:23-27; 10:1-21; 11:29-32; 15:1-2; 2cor. 1:24; 11:2-4; 12:21;13:5; Gal 5:1-4; 6:7-9; Phil 2:12-16; 3:17; 4:1; Col 1:21-23; 2:4-8, 18-19; 1 Thes 3:1-8; 1 Tim 1:3-7, 18-20; 4:1-16; 5:5-6, 11-15; 6:9-12, 17-19,20-21; 2 Tim.2:11-18; 3:13-13; Heb.2:1-3; 3:6-19;4:1-16; 5:8-9; 6:4-9,10-20;10:19-39; 12:1-17,25-29; Jac. 1:12-16; 4:4-10; 5:10-20; 2 Pier. 1:5-11; 2:1-22; 3:16-17; 1 Jean 2:15;2:28:5:16; 2 Jean 6-9; Jude 20-2&; Apoc. 2:7, 10-11, 17-26: 3:4-5,8-12; 14-22; 21:7-8; 22:18-19.

[16] Ceux qui ne sont pas encore persuadés qu’un chrétien peut encore perdre son salut ferait mieux d’examiner les passages suivants du Nouveau Testament:

Matt. 18:21-35; 24:4-5; 11-13, 23-26, 42-51; 25:1-30; Luc 8:11-15;11:24-28; 12:42-46; Jean 6:66-71; 8:31-32, 51; 15:1-6; Act.11:21-23; 14:21-22; Rom. 6:11-23;8:12-14,17;11:20-2&; 1 cor. 9:23-27; 10:1-21; 11:29-32; 15:1-2; 2cor. 1:24; 11:2-4; 12:21;13:5; Gal 5:1-4; 6:7-9; Phil 2:12-16; 3:17; 4:1; Col 1:21-23; 2:4-8, 18-19; 1 Thes 3:1-8; 1 Tim 1:3-7, 18-20; 4:1-16; 5:5-6, 11-15; 6:9-12, 17-19,20-21; 2 Tim.2:11-18; 3:13-13; Heb.2:1-3; 3:6-19;4:1-16; 5:8-9; 6:4-9,10-20;10:19-39; 12:1-17,25-29; Jac. 1:12-16; 4:4-10; 5:10-20; 2 Pier. 1:5-11; 2:1-22; 3:16-17; 1 Jean 2:15;2:28:5:16; 2 Jean 6-9; Jude 20-2; Apoc. 2:7, 10-11, 17-26: 3:4-5,8-12; 14-22; 21:7-8; 22:18-19.

 

[17] C’est une histoire entièrement différente lorsqu’un païen pêche contre vous car il n’est pas soumis, à Christ. Essayer de le corriger n’aura pour résultat que ce qui est dit dans proverbes 9:7: «Celui qui reprend le moqueur s’attire le dédain; et celui qui corrige le méchant reçoit l’outrage».

 

Le jour, il travaille dans un bureau en ville. C’est un grand travailleur. Il a reçu beaucoup de promotions. Tout le monde l’aime. Il est digne de confiance et plaisant pour tous ceux qui lecôtoient. Un père modèle de trois enfants. Personne ne pouvait soupçonner son sombre secret.

La nuit, il sillonne les banlieues voisines, observant derrière les murs et arbres. Il cherche les habitations modestes, du genre occupées par des jeunes couples, de maisons sans étage. Ainsi, leur chambre à coucher n’est pas à l’étage.

C’est un autre vendredi et cette nuit, il est de retour dans son territoire. Son cœur bat la chamade pendant qu’il s’approche de la maison où il lorgnait le week-end dernier. Ces jeunes mariés avaient récemment acheté ce charmant ranch. Il sourit en apercevant une lumière filtrée de la fenêtre derrière la maison. Il s’approche espérant entendre une douce musique et ceci lui dit que la fenêtre est ouverte en cette chaude nuit d’été. Oui! C’est du Jazz. Il y aura un autre spectacle. Il s’approche de plus près et atteint la maison en marchant silencieusement sur la pointe des pieds. La pensée pleine d’images qu’il a déjà vues, il se dirige vers la fenêtre.

Un homme comme celui que je viens de décrire est appelé voyeur. Son activité est légalement criminelle. Nous sommes tous d’accord que de telles personnes doivent être en prison. Il est pervers et ce n’est certainement pas un tel homme que nous nous attendons à rencontrer au ciel. C’est sûr qu’aucun chrétien ne peut avoir un tel comportement.

La bible est d’accord avec ceci:

Car, sachez-le bien, aucun impudique ou impur, ou cupide, c’est-à-dire idolâtre, n’a d’héritage dans le royaume de Christ et de Dieu. Que personne ne vous séduise par des vains discours! Car c’est à cause de ces choses que la colère de Dieu vient sur les fils de la rébellion. (Ephésiens 5: 5-6). Les voyeurs sont-ils moraux ou pas? Purs ou impurs? La réponse est claire. Et selon la bible, ils n’ont pas d’héritage dans le royaume de Christ et de Dieu. Des chrétiens réellement nés de nouveau ne sont pas de voyeurs.

Une deuxième scène:

Le jour, il travaille dans un bureau en ville. C’est un grand travailleur et reçoit régulièrement des promotions. Tout le monde l’aime. On lui fait confiance et il est agréable pour tous ceux qui le côtoient et c’est un père modèle de trois enfants. Il va tous les dimanches dans une église évangélique et est même enseignant de dimanche, deux fois le mois. Il a été élu diacre l’année passée, il est proche du pasteur et bienrespecté dans la congrégation. A l’antenne de sa voiture est attachée une banderole blanche en protestation contre la pornographie. Tout va bien avec son âme.

Après avoir durement travaillé toute la semaine, il aime se détendre le vendredi soir. Alors sur son chemin de retour, il s’arrête un peu dans la vidéothèque voisine. Il y a de nouveaux films dont on lui a parlé et espère qu’il y aura une copie disponible à louer. Il y en a. Y apparaissent beaucoup de ses acteurs et actrices préférés. Et la cassette porte la mention P et il sait parfaitement qu’elle est remplie des scènes sexuelles et beaucoup d’insanités.

A un moment, sa conscience lui parle alors qu’il regarde l’image provocatrice sur la pochette. Mais sa défense est déjà apprêtée: quand il va discuter du film avec les autres membres de l’église, il va y exclure le langage vulgaire et tout ce qui concerne le sexe.

N’est-ce pas honteux que les créateurs de ces films pensent que tout cela est nécessaire?

Oui. Oui. Quelle honte!

Dès que les enfants vont au lit, il glisse sa cassette dans le lecteur vidéo et s’assied avec sa femme sur la couche. Elle ne sait pas avec quelle impatience il attend de voir ces corps sveltes et nus qui sont prêts à défilés devant lui dans différentes postures. Il avait entendu certains collègues non croyants dire combien ces scènes de lit étaient fabuleuses.

C’est un autre vendredi soir.

Une comparaison entre les deux hommes

Quelle différence y a t-il entre le premier homme et le deuxième? Le voyeur regardait directement une scène sexuelle dans une chambre à coucher. Le deuxième a regardé une scène sexuelle filmée dans une chambre à coucher. Le voyeur ne pouvait voir qu’une scène limitée à travers une fenêtre partiellement ouverte. L’autre a une vue très proche et plus intime. Le voyeur observe deux personnes engagées à vie l’un à l’autre exprimer leur amour. Ceux-ci seraient horrifiés s’ils savaient que quelqu’un les observait. Le second homme a regardé deux personnes non mariées qui ont reçu une forte somme d’argent pour faire l’amour devant une audience potentielle de millions de téléspectateurs, faisant d’eux les prostitués les plus payés du monde. En fait, une partie de son argent va vers eux. En réalité, il avait payé les prostitués pour qu’ils fassent l’amour afin de le distraire.

Evidemment, le premier fait du voyeurisme alors qu’il marche vers l’enfer. Le second était un disciple de Jésus marchant vers le ciel.

Ou qui était-il? Ne venons-nous pas de lire qu’aucun immoral ou impur n’héritera le royaume de Dieu? Lequel de deux était le plus immoral? Il faut encore signaler deux points concernant le deuxième homme, le prétendu disciple de Jésus. En louant cette cassette obscène, il a financièrement supporté l’industrie pornographique, demandant que beaucoup de ces types de film puissent être produits [1]. Ses dollars permettront d’offrir d’autres opportunités que de voir d’autres films de ce genre. Il a encouragé le péché dans la vie d’autres personnes. Le voyeur ne l’a pas fait. Deuxièmement, le film que ledit chrétien a payé est rempli d’insanités. Le nom de Dieu a été employé plusieurs fois comme jurons. N’est-il pas étrange qu’une personne qui prie chaque dimanche à l’église que le nom de Dieu soit sanctifié puisse utiliser son argent pour être amusé par des gens qui continuellement blasphèment ce même Nom de Dieu?

Pourquoi les hypocrites jouent-Ils les saints?

Si le deuxième homme dans nos scénarios semble plus immoral que le voyeur, comment expliquer que beaucoup de ceux qui se disent chrétiens agissent comme ce monsieur, nourrissant toujours leur convoitise en regardant ces images immorales, les considérant comme un bon loisir? La réponse est qu’ils ne sont pas réellement sauvés.

Si vous acceptez que le deuxième homme est autant ou plus immoral que le premier et si vous admettiez que les gens immoraux n’hériteront pas du royaume de Dieu, tel que le déclare la Bible, alors vous devez accepter ma conclusion. Mais pourquoi beaucoup de gens se séduisent-ils à ce sujet?

On peut avec assurance supposer que beaucoup de dits chrétiens qui, régulièrement regardent les scènes obscènes dans des films, ne sillonneront jamais les banlieues pour lorgner à travers les fenêtres des chambres à coucher. En fait, ils considèrent le voyeurisme comme quelque chose de détestable. Est-ce à cause de l’amour de Dieu? Est-ce à cause de leur sainteté ou de leur pureté intérieure? Non. Les raisons ne peuvent pas être celles-là, sinon ils auraient en horreur aussi les gens regardant les scènes sexuelles filmées de deux personnes non mariées.

Son inconsistance révèle ce qui motive réellement ce qui l’empêche d’aller nuit à travers les banlieues: le pur égoïsme. S’il est surpris alors lorgnant à travers les fenêtres des autres, il pourrait en souffrir. Sa réputation serait ruinée; il serait déshonoré dans son église. Il pourrait finir en prison.

Il préfère trouver un moyen de faire sans risque ce que le voyeur fait. Sa sainteté ne suit pas le modèle de Dieu mais selon le monde. Dans notre culture, c’est acceptable de regarder des films pornographiques; des lors il n’y a pas d’inquiétudes à se faire. Sa réputation ne sera pas mise à mal. Il ne perdra ni sa femme ni son travail. Il ne pourra pas aller en prison. Mais s’il était un vrai disciple de Jésus, il prendrait au sérieux l’avertissement solennel de Christ concernant les dures conséquences de la convoitise de la chair:

Vous avez appris qu’il a été dit: tu ne commettras point d’adultère. Mais moi je vous dis que quiconque regarde une femme pour la convoiter a déjà commis un adultère avec elle dans le cœur. Si ton œil droit est pour toi une occasion de chute, arrache-le et jette-le loin de toi; car il est avantageux pour toi qu’un seul de tes membres périsse, et que ton corps toutentier ne soit pas jeté dans la géhenne. Si ta main droite est pour toi une occasion de chute, coupe-la et jette-la loin de toi; car il est avantageux pour toi qu’un seul de tes membres périsse et que tout ton corps n’aille pas dans la géhenne. Mat 5:27-30.

Qu’il le comprenne ou pas, le deuxième homme a de quoi s’inquiéter et cela pour quelque chose de pire que perdre sa femme, sa réputation ou son travail. Sa convoitise de la chair l’enverra pour toujours en enfer. Et pourtant il ignore ou essaie d’expliquer à sa façon ce que Christ avait clairement enseigné, se fiant à une grâce qui pardonne mais qui ne le transforme pas, une grâce qui n’existe pas.

Lorsque la vertu devient un vice

Cependant, il y a encore beaucoup à dire en ce qui concerne le second homme. Sa pratique régulière de l’immoralité s’accompagne d’une vie qui extérieurement apparaît juste, faisant de lui un hypocrite. Un hypocrite n’est pas une personne qui est un mélange de bien et de mal. Il est totalement mauvais. La raison pour laquelle il attache un ruban blanc sur l’antenne de sa voiture n’est pas parce qu’il est opposé à la pornographie. Cela est clair, car il dépense régulièrement son argent pour visualiser les images immorales et supporte financièrement l’industrie pornographique, donc l’exploitation des femmes et la corruption des enfants. Il attache le ruban blanc à l’antenne de sa voiture car il veut paraître juste. Sa vie publique est unacte. Sa motivation n’est ni l’obéissance à Dieu ni la compassion pour ceux qui sont blessés par la pornographie. Il est purement motivé par l’égoïsme. Il veut que les autres pensent du bien de lui. Toutes ces bonnes actions sont teintées par la même chose. Il est hypocrite, opposé à la «porno dure» mais supportant la «douce porno».

Notre caractère n’est pas révélé par ce que nous faisons le dimanche matin, mais par nos actions pendant toute la semaine. Il est plus révélé par de petites choses que faisons quand nous sommes seuls. Prenez le péché de vol, cité dans les dix commandements et dont la pratique est un signe montrant que la personne va en enfer. Voyez I corinthiens 6: 10.

Très peu de ceux qui se disent chrétiens volent les banques, armes à la main. Et pourtant beaucoup trichent régulièrement en ce qui concerne leur taxe sur le revenu, un vol régulier de tout citoyen américain. Certains payent leurs employés «sous la table» ou en tant qu’employés, acceptent un tel payement. Pour éviter de payer les taxes, encore une fois voler tout américain, beaucoup volent habituellement des petits articles de leurs employés. Si on leur donne plus de chance qu’ils n’en ont dans l’épicerie, ils la gardent. Ils sont des voleurs. Donc, ils ne volent pas physiquement les banques non parce qu’ils ne sont pas égoïstes ou qu’ils aiment Dieu; leurs petits vols prouvent le contraire. Ils ne volent pas les banques parce qu’ils ont peur de se faire arrêter. Les bonnes actions qu’ils affichent sont simplement une autre indication de leur égoïsme. S’ils pouvaient voler une banque avec peude risque sur leur réputation et sur la liberté comme ils le font pour les taxes, ils l’auraient fait. Mais le même égoïsme qui les motivaient à voler de petites choses que personne ne saura, les motive aussi dans les «bonnes choses». Notre vrai caractère est révélé lorsque nous sommes tentés de faire du mal avec peu de conséquences adverses.

La Camera cachée de dieu

Imaginez que vous êtes un employeur qui a un employé favori. Celui- ci arrive très tôt chaque jour et rentre tard, il travaille sérieusement et est bien estimé par ses collègues.

Mais, un jour, vous installez une caméra cachée dans votre entreprise. A votre grande surprise, vous voyez votre meilleur travailleur cacher un article de la compagnie sous sa veste, le sort et après avoir regardé à gauche et à droite, le met dans le coffre de sa voiture. Vous direz-vous:«Eh! Bien! Il est toujours le meilleur employé! C’est juste une petite erreur. Que je n’en fasse pas un problème»?

Non! Soudainement, votre opinion entière sur cet employé va changer. En ce moment, toutes ces bonnes actions sont vues sous une lumière différente. Vous allez vous demander pourquoi vient-il toujours avant tout le monde et quitte t-il en retard. En est-il ainsi pour qu’il puisse voler dans l’entreprise lorsqu’il y a peu de gens? Est-ce pour vous donner une bonne impression de lui afin que vous ne soyez pas soupçonneux en son endroit lorsqu’il y a certaines pertes? Maintenant que vous connaissez son véritable caractère, outes ses bonnes œuvres sont présentées comme mauvaises. C’est comme cela que Dieu voit tout hypocrite. C’est comme cela que Dieu voit le deuxième homme dans l’histoire précédente. Son inconsistance révèle son vrai caractère. Ce n’est pas un chrétien avec de petits défauts. C’est un hypocrite qui est totalement corrompu. Ses bonnes actions ne couvrent pas son défaut mais sont au contraire de terribles révélations de ce qu’il est mauvais et égoïste. Celui qui est réellement né de nouveau est habité par l’esprit de Dieu et est progressivement sanctifié au fur et à mesure qu’il coopère avec l’esprit. Il ne mène pas une double vie. Il peut certainement chanceler et pêcher, mais cela n’est pas son comportement constant. Sa vie est caractérisée premièrement par l’obéissance à Dieu qu’il aime tout le temps. Comme l’Apôtre Jean a écrit, quiconque est né de Dieu ne pratique le péché, parce que la semence de Dieu demeure en lui; et il ne peut pas pécher parce qu’il est né de Dieu.( I Jean 3:9). Alors, la nouvelle naissance est le début d’une nouvelle vie de sainteté. Et pendant que le vrai chrétien apprend plus sur la volonté de Dieu, il se transforme de plus en plus pour devenir comme Jésus. Lisez Romains 12: 2.

Au Contraire, celui qui n’a expérimenté qu’une fausse conversion fait chez lui et à l’étranger beaucoup de choses qu’il ne peut pas faire à l’église ou en présence d’autres chrétiens. Ses principes moraux sont déterminés, non par ce que Dieu a dit, mais par ce que le monde dit. Et les modèles de monde sont toujours tournés vers le bas. C’est pour cela le faux chrétien fait toujours ce qui n’aurait même pas plu aux non chrétiens d’il y a quelques décennies. Exemple, aujourd’hui beaucoup de ceux qui se déclarent chrétiens ne réagissent même pas aux pires des obscénités, profanations, violences et perversions décrites par des images mouvantes. Ce qui aurait choqué beaucoup de chrétiens d’il n’y a pas très longtemps. Certains chefs chrétiens reconnus dans toute la nation recommande de tels films tant qu’ils contiennent quelques thèmes de moral tels l’honneur, le courage et le sacrifice personnel.

Les vrais chrétiens sont encouragés à rester saints parce qu’ils ont été régénérés par le Saint-esprit et parce qu’ils aiment Dieu. De l’autre côté, ce qui motive les faux chrétiens à être aussi immoraux qu’ils le sont, c’est leur intérêt personnel qui est la même chose motivant les non-chrétiens à être aussi immoraux.

Les motifs impurs

Pourquoi les non-chrétiens se retiennent-ils à commettre certains péchés? C’est parce qu’ils ont peur des conséquences adverses. Ce principe a été à plusieurs reprises démontré dans l’histoire de l’humanité chaque fois que le contrôle moral habituel, tel que la loi de l’état ou l’opinion publique, a été supprimé. Quand la brutalité devient acceptable, elle l’emporte. Des tas de crânes humains dans les champs de tuerie cambodgiens et dans les incinérateurs nazis de camps de concentration sont des témoignages muets de la vraie nature de l’homme non régénéré. Qu’arrive t-il lorsque le meurtre est légalisé, quand la loi ou l’opinionpublique dit qu’exterminer les juifs est une bonne chose, ou réduire en pièce les fœtus dans le sein de leurs mères? Personne n’a jamais réfléchi à la réponse à cette question.

Combien de chrétiens professant sont motivés, dans leur moralité et sainteté limitées, non par l’amour de Dieu et la régénération par le Saint-Esprit, mais par les sentiments publics toujours changeant et violent continuellement la loi, ou font pression sur les membres de leur église? Seul Dieu connaît avec certitude. Mais à travers un examen personnel honnête, chacun de nous peut déterminer ce qui nous motive réellement. Si tous les chrétiens professant faisaient ceci, beaucoup seraient choqués de voir que toutes leurs bonnes actions ne sont que méchanceté, motivées par rien d’autre que l’intérêt personnel.

Est-il vraiment possible de faire de bonnes choses et être poussé par l’égoïsme pur? Absolument. Comme nous l’avons déjà fait remarquer, la plupart d’actes vertueux posés par des non-chrétiens sont motivés par l’égoïsme. Considérez la parole de Paul dans I Corinthiens 13: 3:

Quand je distribuerai tous mes biens pour la nourriture des pauvres, quand je livrerai même mon corps pour être brûler, si je n’ai pas la charité, cela ne me sert de rien.(1 Cor. 13: 3)

Jesus, celui qui expose les hypocrites

La plupart de chrétiens modernes professant sont exposés à la pornographie. Mais lever sa voix pour désapprouver ce mal n’est pas la preuve réelle de la conversion chrétienne. Si une personne est poussée par l’amour, Dieu et de son prochain, dans son opposition à cemal, ses actions, pensées et paroles seront consistantes à cet égard. Il mène sa vie en opposition à ces péchés et à ceux qui sont semblables. De même, si le deuxième homme dans l’exemple précédent était réellement opposé à la pornographie, se basant sur son souci pour les victimes de la pornographie, ou encore par l’amour de la loi de Dieu, il ne pourrait pas régulièrement regarder de film où sont explicitement montrées des scènes d’actes sexuels. Son attitude face à toute immoralité serait consistante.

Jésus avait exposé une hypocrisie semblable parmi les chefs religieux de son époque, révélant un principe éternel applicable à toute personne qui pense qu’elle est sur la voie menant au ciel. Voyons encore sa parole dans le sermon au sujet du salut, communément connu comme le Sermon sur la Montagne. Voyez si vous pouvez trouver dans ses enseignements des choses applicables aux chrétiens de nos jours qui, par leur voix sont opposés à la pornographie, mais qui s’adonnent à toutes sortes d’immoralité:

Vous avez appris qu’il a été dit: Tu ne commettras point d’adultère. Mais moi, je vous dis que quiconque regarde une femmepour la convoiter a déjà commis un adultère avec elle dans son cœur. Si ton œil droit est pour toi une occasion de chute, arrache-le et jette-le loin de toi; car il est avantageux pour toi qu’un seul de tes membres périsse, et que ton corps entier ne soit pas jeté dans le géhenne. Et si ta main droite est pour toi une occasion de chute, coupe-la et jette-la loin de toi; car il est avantageux pour toi qu’un seul de tes membres périsse et que ton corps entier n’aille pas dans la géhenne. (Matt.5:27-30)

Notez d’abord que Jésus avertit certaines personnes concernant l’enfer. Selon le contexte, il y a des gens qui ne commettent pas physiquement le péché d’adultère. Mais ils le font mentalement et Jésus dit qu’ils se dirigent vers l’enfer, à moins qu’ils ne se repentent.

La lettre et l’esprit de la loi.

Jésus avait-il ajouté d’autres exigences au septième commandement? Non. Il comblait un vide qu’il y avait dans la pensée des gens et révélait l’implication totale de ce que Dieu voulait dire depuis le jour où il avait donné les dix commandements. Dans la loi interdisant l’adultère, il y avait aussi l’interdiction de la convoitise de la chair. Evidemment, avoir des relations sexuelles avec la femme de votre voisin constitue un péché. De même, déshabiller mentalement la femme de votre voisin est un péché. Toute personne auxpensées honnêtes doit l’admettre[2]. Mais ceux qui écoutaient Jésus, étaient comme beaucoup d’entre nous aujourd’hui. Ils gardaient la lettre de la loi mais ignoraient son esprit. Ils sont, par leur voix, opposés à certains péchés spécifiques dont ils ne sont pas coupables, mais pratiquent les mêmes péchés sous d’autres formes. La volonté de Dieu pour notre pureté sexuelle dépasse la simple abstinence de l’adultère, de la fornication et de l’homosexualité. Il veut que nous soyons sexuellement purs dans nos pensées, comme Jésus l’a clairement dit, autant que dans nos bouches. Par exemple, Paul a écrit:

«Que l’impudicité, qu’aucune espèce d’impureté, et que la cupidité, ne soient pas même nommées parmi vous, ainsi qu’il convient à des saints. Qu’on entende ni paroles déshonnêtes, ni propos insensés, ni plaisanteries, choses qui sont contraires à la bienséance; qu’on entende plutôt des actions de grâces» (Ephésiens 5: 3-4).

La nouvelle traduction vivante clarifie le péché de convoitise des yeux, les paroles impures, les mauvaises plaisanteries aussi bien que les histoires obscènes, les paroles insensées et les jeux malsains. Ces derniers sont des conversations où sont échangées les idées sexuelles immorales de façon positive au travers l’humour. Et les paroles insensées peuvent bien décrire les conversations perverties des personnes que la Bible présente comme insensées. Paul fait remarquer qu’aucun disciple de Jésus nedoit s’engager dans l’immoralité sexuelle, toute impureté, ou toute chose ayant rapport avec ces péchés, de même que les conversations impures. Que supposez-vous que Paul dirait aux chrétiens qui aujourd’hui qui se distraient en regardant les programmes sexuellement suggestifs sur les chaînes de télévision et sur certains sites? Que devons-nous dire de tous ces films pornographiques produits de nos jours?

Les faux enseignements modernes

Malheureusement, certains de ceux qu’on appelle enseignants de la Bible utilisent le verset ci-haut cité d’Ephésiens pour contrecarrer les enseignements «culpabilisantet non équilibré» qui sont diffusés par des gens comme moi-même. Voici leur logique: Il est clairement possible qu’un chrétien commette le péché d’immoralité et d’impureté, sinon, Paul n’aurait pas à traiter du problème.

Je ne dis pas qu’il est possible que le chrétien puisse commettre l’adultère ou la fornication. Evidemment, c’est possible, car les chrétiens sont encore des agents libres moralement. Un vrai chrétien peut tomber dans l’immoralité. Les propos de Paul cependant, en écrivant ceci n’avaient pas pour but d’assurer les gens qui commettent continuellement le péché d’immoralité et d’impureté qu’ils sont réellement sauvés en dépit de leur style de vie. Au contraire, il écrit aux pécheurs de s’éloigner le plus loin possible même de la simple ombre de ces péchés, car ce sont des péchés qui caractérisent les personnes liées pour l’enfer. Et comme Paul le dit encore dans les versets suivants:

Car, sachez-le bien, aucun impudique, ou impur, ou cupide, c’est-à-dire, idolâtre, n’a d’héritage dans le royaume de Christ et de Dieu. Que personne ne vous séduise par des vains discours car c’est à cause de ces choses que la colère de Dieu vient sur les fils de la rébellion. (Ephésiens 5:5-6).

Oui, un chrétien peut être tenté par l’immoralité. Mais ceux qui le font avec régularité se rendent eux-mêmes impurs et immoraux, et s’exposent à être traités de faux chrétiens. A cause de la nature totalement vendue au pêché, spécialement la convoitise sexuelle, tout chrétien sage évitera et résistera contre toute pensée, parole ou acte relatifs à l’immoralité sexuelle. Tout jeune chrétien, peut être ignorant du standard de Dieu en ce qui concerne la pureté sexuelle, mais dès qu’il lit Ephésiens 5: 3-5, ses excuses d’ignorance ne sont plus valides. C’est pour cela que Paul a écrit précisément comme il avait fait.

Les autres questions sombres

Pour compliquer le problème et rendre incompréhensible cet avertissement biblique, certaines personnes demandent: En quoi consiste la pratique du péché? Si j’ai commis l’adultère une fois cette année et une autre fois il y a trois ans, cela fait-il de moi un pratiquant d’adultère prouvant que je suis un chrétien non sérieux? Ou suis-je seulement tombé deux fois?

La première question à poser est, êtes-vous repenti et avez-vous demandé pardon à Dieu après avoir péché? Il y a une grande différence entre celui qui le fait et celui qui ne le fait pas. Si un vrai chrétien succombe à la tentation et commet l’adultère, il se sentira extrêmement coupable et implorera le pardon de Dieu. S’il le fait, Dieu lui pardonnera.

Son salut était-il mis en danger avant qu’il ne demande pardon à Dieu? Que se passe t-il s’il ne demande pas pardon à Dieu et qu’il ne se repent pas de son acte de péché? Combien de fois doit-il commettre le péché pour qu’il soit considéré comme un pratiquant d’adultère? La réponse à ces questions a été l’objet de longs débats. Je ne prétends pas avoir la réponse sure[3]. Mais toute personne qui veut savoir combien de fois il doit commettre l’adultère et aller au ciel sans se repentir doit douter de son salut. Ceux qui sont réellement nés de nouveau désirent être purs dans leur corps, âme et esprit. Ils se battent pour être complètement purs, dans les pensées, les paroles et faits.

D’autres objectent, dans leur tentative de rendre sans valeur l’avertissement biblique, en disant que je veux être libre de la pratique de l’immoralité mais je ne le peux pas. J’aime le Seigneur et je veux vraiment et sincèrement être libre, mais je ne le suis pas. Ils croient que le facteur déterminant n’est pas ce qu’ils font mais ce qu’ils disent désirer.

Ils déclarent, d’une façon indirecte, que la prise du péché sur eux est plus puissante que Dieu et que le salut pourvoit le pardon et non la transformation. Le NouveauTestament affirme sans cesse que ceux qui sont délivrés par Christ sont affranchis de la puissance du péché. Lisez Romains 6: 6-7, 17-18, 22. La Bible témoigne aussi de la délivrance de certains péchés graves et de changement total de comportement expérimenté par de vrais chrétiens. Voir I corinthiens 6:11, 2 corinthiens 5:17, Tite 2:11-14, I Jean 3:7-10.

En outre, Dieu nous a promis que nous ne serons jamais tentés au-delà de ce que nous pouvons résister. Et Il donnera toujours un moyen de s’en sortir. Lisez I corinthiens 10:13. Aux regards de telles vérités claires et abondantes, l’excuse, selon laquelle on veut arrêter de pécher, mais on ne peut pas, ne tient plus. Souvent, j’ai découvert que ceux qui déclarent vouloir la liberté de l’immoralité sexuelle ou de l’impureté ne sont pas disposés à enlever de leur vie ce qui les amènent à tomber régulièrement, que ce soit leur télévision, l’annulation d’un abonnement de magazine, éviter certains endroits, briser les mauvaises relations ou se déconnecter de l’internet. Paul avait écrit que nous ne devions donner aucun accès à la chair en ce qui concerne sa convoitise (Romains 13:14). Et Jésus avait dit que nous devions couper tout ce qui nous amène à tomber. Ceux qui refusent d’obéir à ce clair commandement de Jésus révèlent qu’Il n’est pas du tout leur Seigneur. Ils n’ont pas l’intention de lui obéir.

Le péché lâche prise quand nous nous repentons; car c’est lorsque Dieu nous pardonne qu’il nous délivre. Mais la repentance implique un total éloignement de tout péché. C’estune attitude de notre cœur et non de notre volonté. Les gens qui sont vraiment repentants doivent le démontrer dans leurs actions. Voir Luc 3:8; Actes 26:20.

Si vous êtes convaincus que vous êtes une personne née de nouveau, qui peut se libérer de la prise de l’immoralité ou d’autres péchés, il y a une simple question qui vous aide à comprendre votre propre séduction. Pouvez-vous arrêter la pratique du péché si quelqu’un vous offre 10 millions de dollar pour arrêter? Si vous le pouvez, cela prouve que pourriez et si vous pouvez, vous c’est que vous en êtes capables. Et si vous pouvez, vous devriez. Le problème n’est pas que vous ne pouvez pas mais que vous ne voulez pas. Pourquoi ferez vous pour l’argent ce que vous ne feriez pas pour l’amour de Christ?

Evidemment, il est impossible d’éviter toutes les tentations, et aucun chrétien ne doit penser qu’il est anormal parce qu’il est tenté, luttant contre le péché ou ayant un grand désir sexuel. Comme quelqu’un l’a dit, vous ne pouvez pas empêcher les oiseaux de voler au-dessus de votre tête, mais vous pouvez faire qu’ils ne construisent un nid sur votre tête. C’est lorsque nous nous abandonnons à ce qui n’est pas correct que nous devons être préoccupés.

Tout chrétien doit lutter pour la parfaite et pure sexualité, dans le corps, âme et esprit. L’adultère, la fornication, l’homosexualité, la pornographie de n’importe quel degré,( y compris la publicité, de courtes scènes de chambre dans de bons films), de jeux malsains, les fantaisiesimmorales et la lecture ou l’écoute de quelque chose sexuellement immorale pour le loisir sont tous mauvais aux yeux de Dieu. Si nous disons que nous trébuchons continuellement et que nous n’enlevons par la pierre d’achoppement comme ordonné par Jésus, nous nous trompons nous-mêmes.

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[1] Je comprends en ces récentes années, beaucoup vont objecter que je puisse qualifier de pornographiques les films avec quelques scènes d’épanchements sexuels explicites. Les films pornographiques dans la pensée de beaucoup sont ceux portant la mention X. Mais comment pourrait-il définir la pornographie qui dérive du mot grec, pornia, le plus souvent traduit «immoralité» dans le Nouveau Testament, et mot graphic spectacle visuel? Le dictionnaire Webster définit la pornographie comme «la présentation d’un acte sexuel à découvert, comme sur une photographie, afin de provoquer une excitation sexuelle». Devons-nous penser que jouer un rôle dans un tel film ou le visionner ne montre pas qu’on est immoral?

[2] Ne mentionnons même pas que le dixième commandement interdit de convoiter la femme de son voisin. Beaucoup d’hommes ne convoitent pas la femme de leurs voisins à cause de leurs physiques.

[3] Nous verrons plus tard ce que les écritures enseignent en ce qui concerne la possibilité que le chrétien a de perdre son salut.

 

Examinez-vous vous-mêmes, pour savoir si vous êtes dans la foi; éprouvez-vous vous-mêmes. Ne reconnaissez-vous pas que Jésus-Christ est en vous? A moins peut-être que vous ne soyez pas reprouves (2 Corinthiens 13:5).

Dans le verset ci-haut cité, vous trouverez une définition succincte de Chrétien. C’est une personne en qui Christ vit. Ceci, tel que révélé par d’autres versets bibliques, n’est pas physique mais une résidence spirituelle.

Selon Paul, si Christ vit en une personne, Il la change totalement. C’est possible, et conseillé, de déterminer si Christ vit réellement en nous à travers l’auto examen. Chacun de nous qui disons être ses disciples doit écouter l’avertissement de Paul aux Corinthiens en nous examinant pour savoir si nous sommes dans la foi.

Il est clair que Paul aussi a cru qu’il est possible que les membres de l’Eglise soient trompés, pensant qu’ils croient alors qu’ils ne le font pas. Y a-t-il une erreur plus grande que celle-ci? Quelle autre présomption peut avoir de conséquences plus sérieuses? Si une personne non sauvée sait qu’elle ne l’est pas, elle peut reconnaître son état; ellepeut se repentir et se tourner vers Christ. Mais une personne qui se trompe soi-même est aveugle par rapport à son besoin. Elle sourit alors qu’elle roule sur la route conduisant en enfer. Pire encore, elle prend la paix et la joie qu’elle ressent comme preuves de son salut, ne comprenant pas qu’elles ne sont que les fruits de sa propre tromperie. Dans son cas, malheureusement, l’ignorance est une rosée mais qui n’est que temporaire.

La grâce qui transforme

L’ignorance était en fait le problème dans l’église de Corinthe. Comme beaucoup dans l’Eglise d’aujourd’hui, la compréhension de l’évangile était déficiente. Dans leur pensée, toute personne qui avait fait une confession verbale de Christ était un vrai chrétien, quelle que fusse son mode de sa vie. Un exemple de ces cas. Un de leurs membres, occupant une bonne position, vivait dans l’immoralité sexuelle avec sa belle-mère. Rien n’était fait pour corriger cette erreur.

Paul, cependant, n’avait pas besoin d’autres éléments pour rendre son jugement. Il leur a ordonné d’excommunier l’homme sur-le-champ, le décrivant comme un méchant.

Ecartez le méchant du milieu de vous (1 Corinthiens 5:13).

Paul a donné alors aux chrétiens de Corinthe certaines révélations importantes de l’Evangile. La grâce qui pardonne transforme aussi. Alors, les personnes qui ne sont pas transformées ne sont pas pardonnées. Ils n’hériteront point du royaume de Dieu. Ce sont tous ceux qui sont méchants dans leurs comportements. Et Paul est allé plus loin pour donner la liste des gens que Dieu considère comme injustes. Notez qu’il avait inclus les fornicateurs dans sa liste:

Ne savez pas que les injustes n’hériteront pas du royaume de Dieu? Ne vous y trompez pas, niles impudiques, ni les idolâtres, ni les adultères, ni les effémines, ni les infâmes, ni les voleurs, ni les cupides, ni les ivrognes, ni les outrageux, ni les ravisseurs, mériteront le royaume de Dieu. (I Corinthiens 6: 9-10)

Certains leaders modernes, lisant les écrits de Paul, ont été étonnés par ce passage particulier de la Bible. Pourquoi n’avait-il pas ordonné aux chrétiens de Corinthe de suivre les trois étapes de discipline données par Christ, qui sont: Confronter d’abord le frère qui s’est méconduit, en privé; ensuite par un petit groupe et finalement par toute l’église, avant de l’excommunier ? [1]

La réponse simple est que cette instruction de Christ s’applique seulement au vrai chrétien qui a péché. L’homme immoral à Corinthe, cependant avait prouvé au-delà de tout doute qu’il n’était pas un vrai croyant de Christ. Il était une taupe. Son style de vie a démontré son vrai caractère. Il vivait dans la fornication. Une telle personne, de même que les idolâtres, les effémines, les homosexuels, les voleurs, cupides, es ivrognes, les outrageux et les ravisseurs, ne pourront jamais hériter du royaume de Dieu, déclare Paul. Ils ont montré par leur style de vie qu’ils ne possèdent pas l’esprit de service de Christ. Ils n’ont pas été régénérés par le Saint-Esprit. Christ ne vit pas en eux. Donc, ils ne lui appartiennent pas (Romains 8:9).

Les corinthiens devaient en savoir mieux. Paul leur avait déjà écrit sur ce même sujet. Mais apparemment, ils ne l’avaient pas compris.

Je vous ai écrit dans ma lettre de ne pas avoir des relations avec les impudiques, non pas d’une façon absolue avec les impudiques de ce monde, ou avec les cupides et les ravisseurs, ou avec les idolâtres; Autrement, il vous faudra sortir du monde.

Maintenant ce que je vous ai écrit, c’est de ne pas avoir des relations avec quelqu’un qui, se nommant frère, est impudique, ou cupide, idolâtre, ou outrageux, ou ivrogne, ravisseurs, de ne pas même manger avec un [2] tel homme. (I Corinth.5 : 9-11)

Le membre immoral de l’église de Corinthe était, selon Paul, non un vrai frère, mais un chrétien de nom. Ne comprenant pas la relation inséparable qui existe entre la foi et les comportements, l’église à laquelle il appartenait n’a pas discerné que sa confession était fausse [3].

Bebes spirituels ou faux chretiens?

Compérenant les implications les implications d’un tel manque de discernement par l’église, Pauavait de bonnes raisons de douter, non seulement du salut du membre immoral, mais aussi du salut des autres membres dans cette église. Il y avait des disputes, de divisions et de la jalousie (Voir 1 Corinthiens1:10-12; 3:1-4).

Pour ceux qui viennent de naître de nouveau, ces choses peuvent être des indications de l’enfance spirituelle, dû essentiellement au manque de connaissance de la volonté de Dieu. Jusqu’à ce temps, les corinthiens n’avaient été nourris que du lait de la parole de Dieu (I Corinthiens 3:2). Ainsi, Paul leur avait fait savoir comment leur égoïsme déplaisait à Dieu qui, maintenant qu’ils connaissaient la vérité, s’attendait à leur repentance.

Persister dans leurs péchés même après qu’ils ont été éclairés par la Parole de Dieu est une autre chose. Dans sa lettre aux Galates, Paul a inclus la lutte et la jalousie dans sa liste similaire au catalogue des corinthiens. Ces péchés lorsqu’ils sont pratiqués sont la preuve qu’une telle personne autant que l’adultère et le fornicateur n’héritera pas du royaume de Dieu.

Maintenant, les œuvres de la chair sont manifestes, ce sont l’impudicité, l’impureté, la dissolution, l’idolâtrie, la magie, les inimitiés, les querelles, les jalousies, les animosités, les disputes, les divisions, les sectes, l’envie, l’ivrognerie, les excès de tables et les choses semblables. Je vous dis d’avance, comme je l’ai déjà dit, que ceux qui commettent de telles choses n’hériteront point le royaume de Dieu (Galates 5:19-21).

En clair, ce qui fait qu’une personne soit considérée comme bébé spirituel peut être aussi la marque de manque de salut. La différence entre les deux réside dans le temps et la connaissance. Dieu veut que ses véritables enfants lui obéissent des qu’ils savent ce qu’Il attend d’eux. Ceux qui déclarent être ses enfants mais qui persistent dans le mal, même après avoir été éclairés, se trompent eux-mêmes. Les gens qui sont réellement nés de nouveau aspirent à la sainteté. Ils ont soif et faim de la justice (Matt. 5:6). Dieu agit en eux pour compléter ce bon ouvrage. Il a commencé par leur vie. (Phil. 1:6; 2:13) Ainsi, si notre foi n’a pas pour résultat notre sanctification (une sainteté croissante), ne pensons pas non plus que notre foi amènera notre justification (être déclaré non coupable devant Dieu). La justification non suivie par la sanctification n’existe pas. C’est pour cela que la Bible dit: recherche… la sanctification sans laquelle personne ne verra Dieu (Hébreux 12:14). Les cieux n’appartiennent pas aux impies.

N’y a t-il pas de salut par les oeuvres?

Lorsque Paul nous prévient que ceux qui pratiquent l’injustice n’hériteront pas le royaume de Dieu, est-il en train de contredire son propre enseignement selon lequel on n’est sauvé que par la grâce obtenue par la foi? Le salut est-il obtenu par la non-pratique de certains péchés?

Non. Nous pouvons le voir clairement en étudiant sérieusement la pensée de Paul selon laquelle ceux qui ont réellement reçu le don gracieux de salut de Dieu sont transformés par Son saint-esprit! A cause de son oeuvre merveilleuse dans leur vie, ils deviennent saints et continuent à croître dans la sainteté. Ils sont nés de nouveau et la puissance de péchés est détruite dans leur vie. Leur vie n’est plus caractérisée par la pratique du péché. C’est vrai que de vrais chrétiens commettent de pêché de fois, mais ils ne le pratiquent pas. Comme Jean a écrit:

Si nous disons que nous n’avons péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n’est point en nous. Si nous confessons nos péchés, ils est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité (1 Jean 1:8-9).

Le salut qu’offre Jésus pourvoit, non seulement le pardon du péché, mais aussi la délivrance du péché. Une sainte croissante est le résultat de la réception du don traduit de salut. Notez les mots qui suivent la l’affirmation de Paul la plus connue concernant la gratuité du salut:

Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est un don de Dieu. Ce n’est pas par les œuvres afin que personne ne se glorifie. Car nous sommes son ouvrage ayant été créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d’avance, afin que nousles pratiquions (Ephésiens 2:8-10)

Le salut n’est pas le résultat de bonnes œuvres; les bonnes œuvres sont au contraire le fruit du salut.

Le but de Dieu pour le salut

Le but de Dieu en nous sauvant n’est pas seulement d’apposer sur nous son sceau de pardon annulant notre liste de péchés. Son dessein était de nous rendre un peuple saint, obéissant et conforme à l’image de Christ. Il nous donne non seulement une justice légale et imputée, mais nous re-crée pour expérimenter une justice pratique et réelle. L’une ne peut être reçue sans l’autre. En faitl’apôtre Paul nous dit qui est celui qui a reçu réellement la justice imputée: C’est celui qui mène un style de vie de Justice:

Petits enfants, que personne ne vous séduise. Celui qui pratique la justice est juste comme lui-même est juste. Celui qui pêche est du diable car le diable pêche dès le commencement. Le fils de Dieu a paru afin de détruire les œuvres du diable (1 Jean 3:7-8).

Le péché est l’œuvre du diable. Le salut que Jésus offre détruit les œuvres de Satan dans nos vies.

Ce que Jacques pense des oeuvres

Evidemment, avant de recevoir le salut qui pardonne et qui nous délivre du péché, nous devons nous rendre compte de sa nécessité. Malheureusement, beaucoup de membres de nos églises se considèrent chrétiens parce qu’ils avaient fait la prière du pécheur ou parce qu’ils avaient reconnu certains faits théologiques. Ils pensent qu’ils ont le salut qui accorde le pardon mais qui apporte très peu de transformation, si transformation il y a, dans leur vie. Mais cela ne les préoccupent pas parce qu’ils savent que le salut s’obtient par la grâce et non les œuvres. Dans leur pensée, les œuvres ne sont pas importantes mais optionnelles.

Et pourtant la bible dit qu’il est impossible d’avoir la foi qui sauve mais qui ne produit rien. L’apôtre Jacques a écrit que la foi sans œuvre est inutile, morte et ne peut sauver.

Mes frères, que sert-il à quelqu’un de dire qu’il a la foi, s’il n’a pas des œuvres? La foi peut-elle le sauver?Il en est ainsi de la foi: si elle n’a pas les œuvres, elle est morteen elle-même. Veux-tu savoir, o homme vain, que la foi sans les œuvres est inutile? (Jacques 2: 14, 17, 20)

Donc, le véritable test de notre foi est notre comportement. C’est pour cela que Paul nous avertit, nous prévient d’examiner nos vies afin de déterminer si notre salut et notre foi ne sont pas faux. Une fois de plus, nos œuvres ne nous font pas gagner le salut. Nos œuvres prouvent que nous possédons le salut qui sauve et que le Saint-Esprit demeure en nous.

Faisons donc attention à l’avertissement de Paul de nous examinant nous-mêmes en utilisant le test que Dieu lui a donné. Déterminer notre position est la première chose. Si nous découvrons que nous avons échoué au test de l’expérience du véritable salut, il y a alors espoir que nous pouvons et que nous le recevrons.

Un auto-examen initial

Regardez ces trois passages bibliques dont deux ont déjà été étudiées et dans lesquelles Paul établit la liste des pratiques de péché qui caractérisent ceux qui n’hériteront pas le royaume de Dieu.

Ne savez-vous pas que les injustes n’hériteront pas du royaume de Dieu? Ne vous y trompez pas: ni les impudiques, ni les idolâtres, ni les adultères, ni les efféminés, ni les infâmes, ni les voleurs, niles cupides, ni les ivrognes, ni les outrageux, ni les ravisseurs, n’hériteront le royaume de Dieu (1 Corinthiens 6: 9-10).

Or, les œuvres de la chair sont manifestes, ce sont l’impudicité, l’impureté, la dissolution, l’idolâtrie, la magie, les inimitiés, les querelles, les jalousies, les animosités, les disputes, les divisions, les sectes, l’envie, l’ivrognerie, les excès de tables, et les choses semblables. Je vous le dis d’avance, comme je l’ai déjà dit, que ceux qui commettent de telles choses n’hériteront point le royaume de Cieux (Galates 5:19-21).

Car, sachez-le bien, aucun impudique ou impure ou cupide, c’est-à-dire idolâtre, n’a d’héritage dans le royaume de Christ et de Dieu. Que personne ne vous séduise par des vains discours: car c’est à cause de ces choses que la colère de Dieu vient sur les fils de la rébellions (Ephésiens 5:5-6).

De ces passages, nous pouvons établir une liste de péchés, qui lorsqu’ils sont pratiqués sont la preuve que la personne n’est pas régénérée. Ils peuvent être classés en cinq catégories. Les premiers sont de péchés sexuels: la fornication, l’adultère, l’immoralité, l’impureté, la sensualité, l’effeminité et l’homosexualité. Les seconds sont les péchéde larcinnerie: la convoitise, le vol et l’escroquerie. Les troisièmes sont ceux de l’intempérance: l’ivrognerie et l’excès de tables. La quatrième catégorie est faite de péché de la haine: les inimitiés, les disputes, la colère, les querelles, les dissensions, les divisions et l’envie. Le péché de la fausse religion, l’idolâtrie et la sorcellerie, forment la cinquième catégorie.

Remarquez cependant que la liste de Paul n’est pas exhaustive. Il dit d’une façon générale que toute personne injuste n’héritera pas le royaume de Dieu (Corinthiens 6:9). A la fin de sa liste des péchés dans Galates 5, Paul ajoute«Et toutes les choses semblables» ( Galates 5:21) Nous constatons aussi que ni les meurtriers, ni les voleurs ne sont cités dans ces listes ne Paul. Mais cela ne les exempte pas. Jean avait écrit:«Aucun meurtrier n’a de vie eternelle en lui» (1 Jean 3:15), et,«Tous les menteurs auront leur part dans l’étang ardent de feu et de souffre» (Apocalypse 21 : 8 )

Bien qu’il soit possible qu’un véritable chrétien trébuche temporairement dans l’un ou l’autre de ces péchés, aucun véritable chrétien ne pratique ces pêchés. Sa vie est caractérisée par la droiture, non par l’injustice, parce qu’il s’est soumis au Seigneur de tout son cœur. Son esprit a été recréé par le Saint-Esprit.

La reponse a une objection

Il a été proposé par certains auteurs récents que lorsque Paul avertissaient les pécheurs pratiquants qu’ils n’hériteront pas le royaume de Dieu, il ne parlait pas du Salut éternel. Ne pas hériter le royaume de Dieu est interprété comme étant soit (1). La privation de certaines bénédictions terrestres (2) ou la perte de certains bonus célestes dont se réjouiront automatiquement les chrétiens qui se sont gardés saints.

Ceux qui veulent que nous croyions que Paul ne faisait référence qu’aux bénédictions terrestres ont fait remarquer que Paul parlait du royaume de Dieu, et non du royaume des cieux. Ils ont inclus aussi qu’il ne parlait pas de l’entrée au ciel, mais il parlait de la marche dans la bénédiction totale de Dieu ici sur terre.

Cependant, l’étude de la phrase «le royaume de Dieu» tel qu’utilisée par Jésus révèle que cela est synonyme de la phrase «le royaume des cieux.» Seul Matthieu a cité Jésus où il utilise les termes «leroyaume des cieux», probablement par respect des écritures juives alors que Marc et Luc citent Jésus employant les termes «leroyaume de Dieu» dans les passages parallèles (Comparez Matt. 13:11 et Marc 4: 11 et Luc 8:10). Le royaume de Dieu est la même chose que le royaume des Cieux.

Ceux qui acceptent la théorie selon laquelle Paul ne parlait que des bonus célestes ressortent qu’il n’a pas averti en ce qui concerne l’entrée dans le royaume de Dieu, mais qu’ils ne l’hériteraient pas, disant qu’il y a une différence entreles deux. Le chrétien qui n’est pas saint entrera dansle royaume de Dieu, mais ne l’héritera pas! On suppose qu’ils rateront certaines récompenses célestes.

Est-ce ceci la vraie signification de ce que Paul voulait faire passer? Ou voulait-il dire que les pêcheurs pratiquants n’entreront pas dans le ciel?

Il est clair que, nous basant sur beaucoup de raisons, Paul parlait du salut éternel et de l’entrée au ciel.

Premièrement, parce que cela est l’interprétation la plus naturelle de ses paroles. Pourquoi la mise en garde de Paul aux pratiquants du péché était si solennelle si ces pêcheurs ne risquaient de rater quelques bonus célestes? Et si rater ces bénéfices célestes était le danger que Paul avait dans sa pensée, pourquoi ne l’a t-il pas exprimé clairement? Comme ce petit garçon innocent qui, après avoir entendu son pasteur expliquer ce que Paul voulait réellement dire, dans certains de ces passages bibliques, moi aussi, je demande si Paul ne pensait pas à ce qu’il a dit, pourquoi n’avait-il pas simplement dit ce qu’il pensait?

Deuxièmement, Paul avait prononcé l’éternelle condamnation de Dieu sur les homosexuels dans sa lettre aux romains (Romains 1: 26; 2:5). Devons-nous alors penser que sa mise en garde aux corinthiens homosexuels qu’ils n’hériteraient pas le royaume de Dieu signifie simplement qu’ils ne rateront que quelques récompenses sur la voie menant au ciel?

Troisièmement, l’Apôtre Jean écrivait que les personnes immorales et les idolâtres «seraient dans l’étang de feu et de souffre qui est une seconde mort» (Apocalypse 21:8). Allons-nous encore penser que l’avertissement de Paul aux corinthiens immoraux et idolâtres est qu’ils n’allaient simplement rater que quelques récompenses sur le chemin menant au ciel?

Quatrièmement, Paul avait utilisé l’expression «hériter le royaume de Dieu» à deux reprises lorsqu’il écrivait aux corinthiens et une fois dans le chapitre 15. Dans le contexte du second usage, Paul écrivait sans se tromper concernant le moment de notre entrée au ciel:

Ce que je dis, frères, c’est que la chair et le sang ne peuvent hériter du royaume de Dieu, et que la corruption n’hérite pas l’incorruptibilité (Corinthiens 15: 50.)

Paul disait clairement que notre chair, sang et corps périssables ne peuvent jamais entrer au ciel. Il est certain qu’il a emprunté ces termes de Jésus lui-même:

Alors le Roi dira à ceux qui seront à sa droite: venez, vous qui êtes bénis de mon père, prenez possession du royaume qui vous a été préparé des la fondation du monde. (Matt. 25:34).

«Le roi» parlait-il de recevoir des bénédictions terrestres ou des bonus célestes ou s’agissait-il d’entre au ciel. La réponse est évidente. Le roi dira à l’autre groupe se tenant devant lui«Retirez-vous de moi, maudis; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges» (Mat.25:41).

Pour ces raisons et pour beaucoup d’autres, nous pouvons être assurés que lorsque Paul avertit les pêcheurs pratiquant de ce qu’ils vont rater le royaume de Dieu, il est en train de parler de l’entrée au ciel. Le choix des mots qu’il utilise déshériter en opposition à l’entrer sert seulement à démontrer que le ciel est un cadeau de la grâce de Dieu, hérité et non gagné.

Deuxième objection

Un célèbre auteur déclare que le texte initial que j’ai utilisé pour ce chapitre, 2 corinthiens13: 5, où Paul demande aux corinthiens de s’examiner pour voir s’ils sont dans la foi était écrit pour encourager les corinthiens à reconnaître clairement le salut qu’ils possèdent. Ceci signifie qu’ils devaient s’examiner, non pour être informés, mais pour la confirmation. Il suppose que Paul était sûr de leur salut et qu’il n’avait certainement pas l’intention de douter d’en douter.

Est-ce vrai? La réponse est clairement non. Voyons les paroles de Paul dans leur contexte immédiat. Considérons d’abord les versets suivants:

Car je crains de ne pas vous trouver, à mon arrivée, tel que je voudrais, et être moi-meme trouvé par vous tel que vous ne voudriez pas. Je crains de trouver des querelles, de la jalousie, des animosités, des cabales, des médisances, des calomnies, de l’orgueil, des troubles. Je crains qu’à mon arrivée mon Dieu ne m’humilie de nouveau à votre sujet, et que je n’aie à pleurer sur plusieurs de ceux qui ont péché précédemment et qui ne se sont pas repentis de l’impureté, de l’impudicité et de dissolution auxquelles ils se sont livrés (2 Corinthiens 12:20-21).

Il est clair que ce qui préoccupait Paul était que lorsqu’il allait encore visiter les corinthiens, il serait déçu par leurs comportements. Il cite des nombreux péchés qu’il avait déjà mentionnés dans la lettre qu’il leur avait précédemment adressée. Il déclare sa crainte spécifique de les trouver coupables et non repentant de la pratique de l’impureté, de l’immoralité et de la sensualité. Paul nomme ces trois péchés dans Galates 5:19 disant que ceux qui les pratiquent n’hériteront pas le royaume de Dieu. En plus, Paul a écrit dans sa lettre aux corinthiens que ni les fornicateurs, ni les adultères, ni les efféminés, ni les homosexuels n’hériteront du royaume de Dieu (Corinthiens 6:9-10).

Au-delà de ceci, Paul a aussi exprimé sa crainte de trouver des luttes, de la jalousie, de la colère, et des disputes quand il viendrait à Corinthe, quatre des péchés qu’on retrouve dans Galates 5: 20, déclarant que ceux qui pratiquent de telles choses n’hériteront pas le royaume de Dieu. Devons-nous conclure que Paul était sûr de leur salut comme cet auteur célèbre veut nous faire croire alors que Paul dit clairement que ceux qui agissent comme ces corinthiens ne sont pas sauvés?

Lisez attentivement ce que Paul dit ensuite:

Je vais chez vous pour la troisième fois. Toute affaire se réglera sur la déclaration de deux ou de trois témoins. Lorsque j’étais présent, j’ai dit, et aujourd’hui que je suis absent je le dis encore d’avance à ceux qui ont péché précédemment et à tous les autres que, si je retourne chez vous, je n’userai d’aucun ménagement… (voir 2 Corinthiens 13:1-2).

Quels sont les faits dont Paul parlait ici et qui devaient être confirmés par le témoignage de deux ou de trois témoins? Paul serait en train de parler des péchés commis par des chrétiens corinthiens. Le contexte et le texte même le font ressortir. Lisez le verset avant et après 13:1 de même que Deutéronome 19:15. Paul alors menace «ceux qui ont pêché dans le passé de même que les autres» que s’il retourne, il n’épargnerait personne. De quelle façon ne va t-il épargner personne? Va t-il leur dire qu’ils n’agissent pas bien? Non! Il le leur dit déjà clairement. Paul les menace de faire ce qu’il leur a dit de faire au faux frère dans l’église qui vivait dans l’immoralité: il va aussi les excommunier comme ce faux frère, si leur pratique de péché et leur manque de repentance continuent. Sinon, ses aboiements ne serviraient à rien.

Paul continuedans 2 Corinthiens 13: 3-6:

Puisque vous cherchez une preuve que Christ parle en moi, lui qui n’est pas faible à votre égard, mais qui est puissant parmi vous. Car il a été crucifié à cause de sa faiblesse, mais il vit par la puissance de Dieu; nous aussi, nous sommes faibles en lui, mais nous vivrons avec lui par la puissance de Dieu pour agir envers vous. Examinez-vous vous-mêmes, pour savoir si vous êtes dans la foi; éprouvez-vous vous-mêmes. Ne reconnaissez-vous pas que Jésus-Christ est en vous? A moins peut-être que vous ne soyez reprouvés. Mais j’espère que vous reconnaîtrez que nous, nous ne sommes pas reprouvés (2 Cor. 13: 3-6).

Paul avait écrit, «Examinez-vous vous-mêmes pour voir si vous êtes dans la foi». Remarquez le mot si. Ceci indique qu’il est possible qu’ils ne soient pas dans la foi. Paul ne dit pas «examinez-vous et vous verrez que vous êtes dans la foi, parce que je suis très sûr de votre salut».

Notez aussi qu’il leur écrit de reconnaître que Christ était en eux, à moins qu’ils n’échouent au test. Ceci n’est-il pas suffisamment clair que Paul croyait qu’il y avait de fortes chances que certains d’entre eux échouent à l’examen? Certainement! C’est encore plus clair dans 13: 6 où Timothée et lui se démarquent d’eux: Mais j’ai la certitude que nous-mêmes nous n’échouerons pas à l’épreuve. Les corinthiens pourront échouer au test, mais pas Timothée et lui-même. Il était évident que Christ vivait en Timothée et en Paul, mais rien ne prouvait qu’Il vivait aussi dans les Corinthiens qui se déclaraient chrétiens.

Les conclusions?

La preuve biblique est plus que claire: la nouvelle naissance change les comportements radicalement dans le cas de grands pêcheurs. Pourquoi est-il que le comportement de beaucoup de ceux qui se déclarent être nés de nouveau n’est pas très différent de celui de ceux qui ne déclarent pas être nés de nouveau? Voici le constat de Georges Barbara :

Une étude récente que nous avions conduite montre que les chrétiens nés de nouveau différent des non-chrétiens sur 9 des 66 variables que nous avions utilisées pour comparer les deuxgroupes. Et la découverte la plus significative était que les chrétiens n’étaient pas virtuellement distinguables de part les 65 variables non religieuses que nous avions examinées- en ce qui concerne les valeurs les plus importantes, les attitudes définies, les tendances comportementales [4].

La recherche de Barna a aussi révélé que lorsque 87% des non-croyants disent avoir regarder les films interdits dans les trois mois précédant l’enquête, 76% de chrétiens affirment avoir fait la même chose. Ce qui est étonnant, c’est que les non-croyants ont donné plus aux organisations à but non lucratif, aux pauvres [5] et aux sans abri que les chrétiens nés de nouveau.Il ne peut y avoir qu’une seule conclusion: Beaucoup de gens qui croient être nés de nouveaux ne le sont pas. Ils pensent qu’ils iront au ciel alors qu’ils se trompent.

Comment vous évaluez-vous vous-mêmes? Si vous venez de découvrir que vous trompiez, mettez-vous à genoux devant Dieu, repentez-vous pour tous vos péchés. Pleurez pour que Dieu vous change par son Saint-Esprit. Recevez réellement Jésus comme votre Seigneur. Fuyez le péché ainsi que la colère de Dieu. Faites-lui entière confiance. Faites de lui votre maître et sauveur. Il va commencer à vous transformer et à vous délivrer de la puissance du péché.

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[1] Certains ont suggéré que les corinthiens avaient accompli les premier et deuxième étapes appropriées de la discipline de l’église et que Paul les instruisait à faire le dernier pas. Il est démontré que ceci est une mauvaise interprétation des paroles de Paul dans 5: 2, qui décrit comment les corinthiens traitaient toute personne méchante: «Et vous êtes devenus arrogants, et vous ne vous êtes pas affligés afin que celui qui a posé cet acte répréhensible soit écarté de votre milieu». Au lieu de pleurer et de confronter le péché du membre de leur église, ils étaient fiers de leur tolérance!

[2] Si nous ne devons pas manger avec des dits-frères qui sont immoraux, cupides, etc.…alors nous devons avoir le droit de juger sur ces sujets les membres de notre église. Paul a approuvé ceci dans 1 corinthiens 5:12.

[3] Il est surprenant de voir que beaucoup de commentateurs modernes commettent la même erreur que les corinthiens, soutenant que l’homme immoral était un vrai chrétien, passant totalement à coté du message essentiel de ce passage. Et pourtant, il y a au moins cinq indications permettant à Paul de dire que l’homme immoral n’était pas sauvé. 1. Paul l’appelait «le soi-disant frère» (5:11), 2. Paul l’appelait «l’homme méchant» (5:13), 3. Paul n’avait pas suivi les instructions de Jésus sur la manière de discipliner un frère qui avait péché, indiquant ainsi qu’il ne croyait pas que cet homme était un chrétien, 4. Paul avait dit qu’il soit livré au Satan «afin que son âme puisse peut-être sauvé au jour du Seigneur Jésus» (5:5), montrant que si l’homme continuait dans cet état des choses, son esprit ne serait même pas sauvé. Cependant en l’excommuniant, il y avait de l’espoir qu’il pourrait se repentir dès qu’il reconnaîtrait que l’église n’avait pas accepté son témoignage de foi et 5. Paul avait clairement déclaré que les fornicateurs et les adultères n’héritera point pas le royaume des Cieux (6:9-10).

[4] Déclencher une révolution Spirituelle et Morale: Analyse scientifiques des données de George Barna, dans the promise keeper, Vol. 2, N° 1, janvier/février 1999, p. 1.

 

[5] Voir La seconde venue de l’église ( Word: Dallas, 1998) par George Barna,p.6.

 

 

L‘étude du sermon sur la montagne, faite dans l’un des chapitres ultérieurs, nous a montré combien est-il important de pardonner ceux qui nous offensent. Si nous ne leur pardonnons pas, Jésus déclare solennellement que Dieu ne nous pardonnera pas (voir Mt. 6 :14-15).

Que signifie pardonner quelqu’un ? Voyons ce que les écritures disent à propos.

Jésus compare le pardon à une annulation de dette (voir Mt. 18 :23-35). Si quelqu’un vous doit de l’argent et que vous lui effaciez cette dette, il ne sera plus votre débiteur. Si vous détruisez l’écrit qui porte le montant de la dette qu’il vous doit, ça montre que vous n’espérez plus rien de votre débiteur, vous n’avez plus le droit de lui demander quoi que ce soit, et vous ne devrez plus vous inquiéter ou vous fâcher contre lui. Votre débiteur ne vous doit plus rien, et votre relation envers lui devient parfaitement restaurée comme si de rien n’était.

Pour bien comprendre ce que signifie le mot pardonner, méditons sur le pardon de Dieu à notre égard. Lorsque Dieu pardonne un péché, Il blanchit le coupable, Il n’est plus fâché contre lui, et oublie le tort qu’a causé l’offense. Il ne punit ni ne réprimande plus le repentant à cause de son offense, et se réconcilie avec lui.

De même, si je pardonne réellement quelqu’un, je le libère de mon cœur, et surmonte le désir de justice et de vengeance par la miséricorde. Je ne suis plus fâché contre lui. Et enfin nous passons à l’étape suivante qui est la réconciliation. Si je reste fâcheux ou garde la rancune, ça montre directement que je ne lui ai pas pardonné.

Pas mal de chrétiens se trompent là dessus. Ils savent qu’ils doivent pardonner et prétendent avoir pardonné a ceux qui leur ont offensé, alors que la rancune ronge leur for intérieur. Ils évitent toute rencontre avec l’offenseur pour ne pas éclater. Je sais de quoi je parle parce que j’ai vécu des cas pareils. Que personne ne se trompe, Jésus ne veut voir personne se fâcher contre son frère (voir Mt.5 :22).

Une question : est-il facile de pardonner à un fautif qui demande pardon ou un coupable qui ne s’excuse même pas. Il est évidemment plus facile de pardonner à celui qui reconnaît son tort et qui veut le réparer en demandant pardon, plutôt que de pardonner celui qui ne veut même pas s’excuser.

Voyons ceci sous un autre angle. Si refuser le pardon a un fautif qui se repent et refuser le pardon a celui qui ne se repent pas sont tous mauvais, qu’est-ce qui est le plus mauvais ? Si les deux sont tous mauvais, je pense, tout comme vous, que refuser le pardon a celui qui se repent serait pire.

Surprise

Voici une autre question : Dieu veut-Il que nous pardonnions toute personne qui pêche contre nous, même les arrogants qui ne veulent pas admettre leur péché et qui n’en demandent pardon ?

Si nous analysons attentivement ce que disent les écritures, la réponse, « non », saute aux yeux. La Bible déclare, à votre grande surprise peut-être, que bien que nous ayons reçu l’ordre d’aimer tout le monde, nous ne sommes cependant pas obligés de pardonner à tout le monde.

Par exemple, Jésus veut-il que nous pardonnions aux frères chrétiens qui pêchent contre nous ? Non, Il ne l’exige pas. Sinon, Il ne nous aurait pas enseigné les quatre étapes de réconciliation citées dans Matthieu 18 :15-17, lesquelles étapes se soldent par l’excommunication du pécheur qui ne veut pas se repentir :

Si ton frère a péché, va et reprends-le entre toi et lui seul. S’il t’écoute, tu as gagné ton frère. Mais s’il ne t’écoute pas, prends avec toi une ou deux personnes afin que toute affaire se règle sur la déclaration de deux ou trois témoins. S’il refuse de les écouter, dis-le à l’église ; et s’il refuse aussi d’écouter l’église, qu’il soit pour toi comme un païen et un publicain.

Évidemment, si l’on procède à la quatrième étape (l’excommunication), le pardon n’est plus accordé au fautif, car l’excommunication et le pardon sont deux actions incompatibles. Il serait étrange d’entendre quelqu’un dire « nous l’avons pardonné et l’avions ensuite excommunié ». Le pardon précède la réconciliation, et non la vengeance. (Que diriez- vous si Dieu disait : Je vous pardonne, mais « Je ne veux plus de vous ! »). Jésus nous dit de traiter la personne excommuniée comme un païen et un publicain, deux types de personnes que tout juif détestait et avec qui ils n’avaient aucune relation.

Dans les quatre étapes proposées par Jésus, le pardon est possible à la première, la deuxième ou la troisième étape, lorsque le pécheur se repent. S’il ne se repent pas après chacune des étapes citées ci haut, le frère reste dans le péché. Mais lorsque le fautif « vous écoute » (Il se repent), on dit que « vous avez gagné votre frère » (ce qui signifie la réconciliation).

La confrontation a pour but de nous amener au pardon. Le pardon est conditionné par la repentance du pécheur. Ainsi, (1) nous confrontons le fautif dans l’espoir qu’il (2) se repentira et sera (3) pardonné.

Nous pouvons donc conclure avec certitude que Dieu ne nous oblige pas à pardonner à ceux qui nous offensent et qui ne veulent pas se repentir même après les avoir confrontés. Cela ne nous donne pas cependant le droit de haïr ceux qui nous offensent. Le but principal de confronter un frère qui nous a offensés est de lui donner la chance de demander pardon et de nous réconcilier avec lui.

Cependant, lorsque tous les efforts sont fournis en vue de rétablir la relation coupée et que les trois étapes définies par Jésus sont affranchies, et que malheureusement le frère reste récidiviste, la quatrième étape qui est l’excommunication sera prise en parfaite obéissance à Christ [1]. Comme nous ne devons avoir aucune relation avec ceux qui se disent frères mais qui vivent dans l’adultère, l’ivrognerie, l’homosexualité, ainsi de suite (1 Cor.5 :11), nous ne devons avoir aucune relation avec ceux qui se disent frères mais qui refusent de se repentir même devant les yeux de l’église entière. De telles gens ne sont pas du tout des vrais disciples de Christ. Elles sont plutôt un sujet d’opprobre à l’église de Dieu.

Dieu Est Notre Modèle

Comme nous allons plus loin pour voir notre responsabilité de pardonner les autres, nous pouvons, en passant, nous demander pourquoi Dieu nous demanderait à faire ce qu’Il ne fait pas Lui-même. Nous savons que Dieu aime les pécheurs et étend Sa miséricorde et offre à leur pardonner. Nous savons également qu’Il retient Sa colère et leur donne du temps pour se repentir. Mais pour qu’ils soient effectivement pardonnés, tout dépend absolument d’eux mêmes. Dieu ne pardonne un pécheur que lorsqu’il se repent. Qu’est-ce qui nous pousse à croire que Dieu veut que nous fassions plus que Lui?

Si c’est comme ça, n’est-ce pas un péché grave aux yeux de Dieu de ne pas pardonner à celui qui vous demande pardon ? Il est intéressant de savoir que juste après que Jésus ait défini ces étapes, Pierre posa la question suivante :

Alors Pierre s’approcha de lui et dit : ‘Seigneur, combien de fois pardonnerai-je à mon frère, lorsqu’il péchera contre moi ? Sera-ce jusqu’à sept fois ?’ Jésus lui dit : ‘Je ne dis pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à septante fois sept fois’ (Mt 18 :21-22).

Pierre pensait-il que Jésus lui demandait de pardonner un frère qui ne veut pas se repentir de ses péchés alors que Jésus venait juste de lui dire de traiter comme publicain ou païen, le frère qui ne veut pas se repentir un seul péché ? Cela semble invraisemblable. En plus de cela, vous ne pouvez pas traiter quelqu’un d’aberrent après l’avoir pardonné.

Une autre question pour attirer votre attention : Si Jésus veut que nous pardonnions un frère pour un péché qu’il ne veut pas confesser, pourquoi est-il permis de répudier son époux pour cause d’infidélité, un seul péché d’adultère, s’il ne se repent pas (voir Mt. 5 :32)[2] ? Ce semblerait plutôt contradictoire.

Plus d’Eclaircissements

Juste après que Jésus ait dit à Pierre de pardonner son frère septante fois sept fois, Il prononça cette parabole pour se faire comprendre :

C’est pourquoi, le royaume des cieux est semblable à un roi qui voulut faire rendre compte à ses serviteurs. Quand il se mit à compter, on lui amena un qui devait dix mille talents. Comme il n’avait pas de quoi payer, son maître ordonna qu’il fut vendu, lui, sa femme, ses enfants et tout ce qu’il avait, et que la dette fut acquittée. Le serviteur se jetant à terre, se prosterna devant lui, et dit : Seigneur, aie patience envers moi, et je te paiera tout. Emu de compassion, le maître de ce serviteur le laissa aller, et lui remit la dette. Après qu’il fut sorti, ce serviteur rencontra un de ces compagnons qui lui devait cent deniers. Il le saisit et l’étranglait, en disant : Paie ce que tu me dois. Son compagnon se jeta à terre, le suppliait, disant : Aie patience envers moi, et je te paierai. Mais l’autre ne voulut pas, et il alla le jeter en prison, jusqu’à ce qu’il eut payé ce qu’il devait. Ses compagnons, ayant vu ce qui était arrivé, furent profondément attristés, et ils allèrent raconter à leur maître tout ce qui s’était passé. Alors, le maître fit appeler ce serviteur, et lui dit : Méchant serviteur, je t’avais remis en entier ta dette parce que tu m’en avais supplié ; Ne devrais-tu pas aussi avoir pitié de ton compagnon comme j’ai eu pitié de toi ? Et son maître, irrité, le livra aux bourreaux jusqu’à ce qu’il eût payé tout ce qu’il devait. C’est ainsi que mon Père céleste vous traitera si chacun de vous ne pardonne pas à son frère de tout son cœur (Mt 18 :23-35).

Le premier serviteur fut pardonné parce qu’il avait lui-même supplié son maître de lui pardonner. Malheureusement, après avoir été pardonné, ce serviteur ne voulut pas pardonner à son tour, son compagnon qui lui devait quelques deniers. Cette attitude énerva le maître, qui le jeta en prison. Croyez-vous que Jésus était en train de dire à Pierre de pardonner à un frère qui ne veut pas se repentir ? La parabole de Jésus ne fait aucune mention d’une telle chose. Ca paraîtrait invraisemblable, puisque Jésus dit qu’il faut traiter comme païen et publicain un frère qui ne se repent pas, même après l’avoir confronté.

Il paraît également invraisemblable que Pierre ait pensé qu’il devrait pardonner à un frère qui ne veut pas se repentir simplement parce que Jésus dit que celui qui ne pardonne pas à son frère de tout notre cœur, risque le jugement éternel. Jésus dit que celui qui ne pardonne pas a son frère, verra sa dette initiale rétablie, et sera livré aux tortionnaires jusqu’à ce qu’il ait payé tout ce qu’il devait. Est-ce la punition de tout chrétien qui ne pardonne son frère qui ne veut pas se repentir, un frère que Dieu ne peut non plus pardonner ?

Si un frère pêche contre moi, il pêche contre Dieu, et Dieu ne peut pas lui pardonner à moins qu’il se repent. Dieu peut-Il me punir par le simple fait que je n’ai pas pardonné une personne qu’Il ne peut lui pardonner ?

Sommaire

La position de Jésus sur le pardon est brièvement décrite Ses paroles rapportées dans le livre de Luc 17 :3-4 :

Prenez garde à vous même. Si ton frère a péché, reprends-le ; et, s’il se repent, pardonne-lui. Et s’il a péché contre toi sept fois dans un jour, et que sept fois il revienne à toi, disant : « Je me repens », tu lui pardonneras (italiques de l’auteur).

Est-ce clair ? Jésus nous recommande de pardonner nos frères s’ils se repentent. Quand nous prions : « Pardonne-nous nos offenses, comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensé », nous demandons justement à Dieu de faire ce que nous faisons aux autres. Si quelqu’un ne donne pas du pardon, il ne lui sera pas donné. Croyez-vous toujours que Dieu nous recommande de pardonner ceux qui ne se repentent pas ?

Sachez encore une fois que cette explication n’est pas synonyme de nourrir une rancune contre un frère ou une sœur qui a péché contre nous. Nous avons reçu l’ordre de nous aimer les uns les autres, c’est pour cela que nous devons confronter le frère ou la sœur qui a péché contre nous tout en espérant de nous réconcilier et de l’aider à se réconcilier avec Dieu. C’est ça l’amour. Mais bien souvent, les chrétiens prétendent avoir pardonné ceux qui les ont offensés, juste pour éviter la confrontation. En réalité, ils ne pardonnent pas, et cela se voit clairement dans leurs actions. Ils évitent par tout moyen possible de parler ou de rencontrer ceux qui les ont offensé, mais chose grave, ils ne font que raconter a tous les blessures qu’ils leur ont causés. La réconciliation n’est pas possible dans ce cas.

Dieu nous confronte à travers son Esprit Saint chaque fois que nous péchons, parce qu’il nous aime et veut nous pardonner. Nous devons l’imiter, en confrontant avec amour les frères qui ont péché contre nous, pour qu’ils puissent se repentir, et se réconcilier avec les autres.

Dieu exige que Ses enfants fassent preuve d’un amour sincère, un amour qui reprend et qui pardonne et qui ne garde pas de rancune. La loi de Moïse nous dit ce qui suit :

Tu ne haïras pas ton frère dans ton cœur ; tu auras soin de reprendre ton prochain, mais tu auras soin de ne pas te charger d’un péché à cause de lui. Tu ne te vengeras point et tu ne garderas pas de rancune contre les enfants de ton peuple. Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Je suis l’Eternel (Lev. 19 :17-18 – italiques de l’auteur).

Objection

Mais qu’en est-il des paroles de Jésus rapportées dans Marc 11 :25-26 ? Ne disent-elles pas que nous devons pardonner tout le monde ?

Et lorsque vous êtes débout faisant votre prière, si vous avez quelque chose contre quelqu’un, pardonnez, afin que votre père qui est dans les cieux vous pardonne aussi vos offenses. Mais si vous ne pardonnez pas, votre père qui est dans les cieux ne vous pardonnera pas non plus vos offenses.

Ce verset unique ne doit pas annuler tous les autres versets que nous avons jusque-là vus. Nous savons déjà que ce qui est très grave devant Dieu, c’est de refuser le pardon à un frère qui vous demande le pardon. Nous devons alors interpréter ce verset à la lumière des autres faits déjà établis. Jésus insiste sur le fait que nous devons pardonner les autres si nous voulons être pardonnés par Dieu. Il ne nous donne pas une nouvelle loi sur le pardon ni ce que l’on doit faire pour recevoir le pardon.

Jésus ne dit pas ici de demander pardon à Dieu pour nos offenses. Allons-nous ignorer tout ce que les Écritures nous enseignent sur le pardon de Dieu (voir Mt. 6 :12 ; 1 Jean 1 :9) ? Allons-nous conclure qu’il n’est pas utile de demander pardon à Dieu pour nos offenses parce que Jésus ne le mentionne pas ici? Ce serait une fausse supposition. Il n’est pas sage d’ignorer ce que les autres Écritures enseignent sur le pardon, lequel pardon est accordé lorsque l’on se repent.

Une Autre Objection

Jésus n’avait-il pas prié pour les soldats qui se partageaient ses habits, en disant, « Père, pardonne-les car ils ne savent pas ce qu’ils font » (Luc 23 :34) ? Ceci n’indique-t-il pas que Dieu pardonne les gens avant même qu’ils n’aient demandé d’être pardonnés ?

Oui, dans certaines circonstances bien sûr. Aux ignorants, Dieu fait miséricorde, une certaine mesure du pardon. De par Sa parfaite justice, Dieu ne peut déclarer coupable que celui qui est au courrant de ce qu’il fait.

La prière de Jésus pour les soldats qui se partagèrent ses habits ne garantit pas leur place au ciel – cela assure seulement qu’ils ne seraient pas déclarés coupables pour avoir partagé les habits du Fils de Dieu, parce qu’ils ignoraient justement a qu’Ils avaient affaire. Pour eux, Jésus était juste un criminel à exécuter, comme tant d’autres. Dieu fit ainsi miséricorde pour un fait qui aurait mérité un certain jugement, au cas ou ils étaient conscients de ce qu’ils faisaient.

Nous devons, nous aussi, faire miséricorde à ceux qui ignorent ce qu’ils font, c’est le cas des païens comparés aux soldats romains qui se partagèrent les habits de Jésus. Celui-ci veut que nous fassions preuve d’une miséricorde extraordinaire envers les païens, c’est-à-dire aimer nos ennemis, faire du bien à ceux qui nous détestent, et prier pour ceux qui nous maltraitent (voir Luc 6 :27-28). Nous vaincrons leur haine par notre amour, et rendrons le bien pour le mal qui nous a été fait. La loi de Moïse confirme ce concept:

Si tu rencontres le bœuf de ton ennemi ou son âne égaré, tu le lui ramèneras. Si tu vois l’âne de ton ennemi succombant sous sa charge, et que tu hésites à le décharger, tu l’aideras à le décharger (Ex. 23 :4-5).

Si ton ennemi a faim, donne-lui du pain à manger ; s’il a soif, donne-lui de l’eau à boire. Car ce sont des charbons ardents que tu amasses sur sa tête, et l’Eternel te récompenseras (Prov. 25 :21-22).

Il est intéressant d’apprendre que, bien que Jésus nous ordonne d’aimer nos ennemis, de faire du bien à ceux qui nous haïssent, de bénir ceux qui nous maudissent et de prier pour ceux qui nous maltraitent (voir Luc 6 :27-28), Il ne nous exige pas de pardonner à aucun d’eux. Nous pouvons en effet aimer les gens sans pourtant les pardonner – juste comme le fait Dieu. Non seulement, nous pouvons les aimer, mais nous devons les aimer, comme Dieu nous l’ordonne. Et notre amour pour eux doit se manifester à travers nos actions.

Ce n’est pas parce que Jésus a demandé à Son Père de pardonner aux soldats qui se sont partagés ses habits que nous devrions ignorer tout ce que nous avons appris au sujet du pardon. Cela nous enseigne seulement que nous devons pardonner automatiquement ceux qui ignorent le tort qu’ils nous font et devons faire preuve d’une miséricorde extraordinaire envers les païens.

Le Principe de Matthieu 18 :15-17

Bien que les quatre étapes de réconciliation citées par Jésus soient faciles à comprendre, elles sont cependant complexes à mettre en pratique. Quand Jésus a donné ces quatre étapes, il le fit au cas ou un frère A serait convaincu que le frère B avait péché contre lui. Cependant, le frère A pourrait avoir tort. Imaginons alors quelques scénarios qui peuvent découler de cette situation.

Si le frère A est convaincu d’avoir été offensé par le frère B, il se rassurer qu’il ne veut pas ôter la paille de l’œil du frère B, alors que lui a la poutre dans le sien. La miséricorde doit prévaloir sur la plupart des petites offenses (voir Mt. 7 :3-5). Cependant, si le frère A éprouve un ressentiment envers le frère B à cause d’une offense significative faite a son égard, il doit tout faire pour confronter le frère B.

Il doit avant tout le faire en privé, obéissant au commandement de Jésus, et faisant preuve de son amour pour le frère B. Il doit avoir pour motivation l’amour, la réconciliation pour but. Il ne doit en parler à personne d’autre jusque-la. « L’amour couvre la multitude des péchés » (1 Pi. 4 :8). Si nous aimons quelqu’un, nous ne pouvons pas exposer ses péchés, nous devons plutôt les cacher.

La confrontation doit se passer dans la gentillesse absolue, et dans l’amour. Il peut dire: « Frère B, j’apprécie beaucoup la nature de notre relation. Mais quelque chose a créé dans mon cœur un mur contre toi, mais je ne veux pas que ce mur reste là. Je dois donc te dire le tort que tu m’as fait pour que nous puissions nous réconcilier. Et si j’ai d’une manière ou d’une autre contribué à ce problème, je veux que tu me le dises ». Apres ces paroles, le frère A exposera le cas au frère B dans toute douceur.

Dans la plupart des cas, le frère B ne se reproche de rien, et aussitôt qu’il apprend son tort, il en demande pardon. Si c’est ce qui se passe, le frère A devra pardonner le frère B sur le champ. C’est ça la réconciliation.

Un autre scénario possible est lorsque le frère B essaie de justifier son offense contre le frère A, lui disant qu’il n’a fait que réagir contre l’offense occasionnée par le frère A. Normalement, si il en était le cas, le frère B aurait déjà venu confronter le frère A. Qu’a cela ne tienne, le dialogue devient prend place, et la réconciliation devient possible.

Dans ce cas présent, les deux frères offensés devront discuter de tout ce qui les tourmentait, admettant chacun son tort, selon le degré de la responsabilité de chacun. Souvent, le débat se termine par se pardonner l’un à l’autre, et vient enfin la réconciliation.

Le troisième scénario c’est lorsque A et B sont incapables de se réconcilier. Ils ont nécessairement besoin de passer à la deuxième étape.

Etape N° Deux

L’idéal serait que les frères A et B se conviennent sur la personne qui pourra les assister pendant le processus de réconciliation. Les frères C et D devront nécessairement connaître les frères A et B et devraient prouver leur impartialité. Ainsi les frères A et B exposeront le cas dans l’amour et respect, aux frères C et D.

Si le frère B ne coopère pas, il reviendra au frère A de trouver deux autres personnes pour les assister.

Si les frères C et D sont sages, ils ne prononceront aucun jugement avant de savoir les points de vue de A et de B. Ces derniers devront accepter le jugement rendu par les frères C et D, se présenteront les excuses et chacun réparera le tort qu’il aurait causé à l’autre, tel que recommandé par les frères C et D.

Les frères C et D devront éviter de paraître trop bon en recommandant aux deux frères A et B de se repentir, alors qu’en réalité un seul devrait le faire. Ils doivent savoir que si A ou B rejettent leur jugement, l’église se chargera de cette affaire et leur attitude sera connue de tous. C et D n’essaieront pas de maintenir leur relation avec A et B en compromettant la vérité parce que deux juges valent mieux qu’un seul, car ils peuvent se soutenir l’un et l’autre dans la vérité. Ce qui influencera les frères A et B.

Etape N° 3

Si A ou B rejettent le jugement de C et D, l’affaire doit être présentée devant l’église entière. Cette troisième étape ne se fait jamais dans les églises institutionnelles – parce qu’elle pourrait résulter en la division de l’église, parce que les gens pencheraient a l’un ou a l’autre. Jésus n’a jamais prévu que l’église locale soit plus nombreuse que ce que peut contenir une maison. C’est dans ces petites congrégations familiales, où l’on se connaît les uns les autres, que la troisième étape est possible. Dans une église institutionnelle, la troisième étape devrait se faire dans le cadre d’un petit groupe composé des gens qui connaissent et qui aiment A et B. Si A et B viennent de différentes églises locales, plusieurs membres respectables, issus de chacune des églises, formeront un groupe de décision.

Les frères A et B devront accepter le jugement rendu par l’église, parce qu’ils savent les conséquences de leur méfiance à cet organe. Les excuses devront être présentées, le pardon devra être accordé et la réconciliation aura finalement lieu.

Si A ou B refuse de présenter les excuses recommandées, il devra être exclu de l’église et personne, dans l’église, ne devra plus communiquer avec lui. Souvent, dans des circonstances pareilles, celui qui n’a pas voulu se repentir se retire volontairement, et cela révèle son manque d’engagement sincère à sa famille spirituelle.

Un Problème Courant

Dans les églises institutionnelles, les gens résolvent leurs différends en quittant simplement l’église pour une autre, où ils trouvent des pasteurs qui bâtissent leur propre royaume et qui n’ont aucune relation avec d’autres pasteurs. C’est ces pasteurs qui accueillent de telles personnes et les supportent sans toutefois accorder une investigation à la situation. Cette attitude neutralise et annule les étapes de réconciliation ordonnées par Christ. Normalement, quelques mois ou années plus tard, celui qui avait été accueilli dans une nouvelle église, devient offensé et s’en va pour une autre église.

Jésus veut que les églises soient suffisamment petites pour contenir dans des maisons, et que les pasteurs/anciens/évêques servent une même cause. Ainsi, l’excommunication d’un membre de l’église serait valable dans toutes les autres églises. Il revient à chaque ancien/pasteur/évêque de s’informer auprès de la première église du nouveau venu, pour voir s’il serait reçu ou renvoyé à son église initiale.

Dieu Exige la Sainteté dans Son Église

Un autre problème auquel font face beaucoup d’églises institutionnelles est que la plupart de leurs participants ne viennent que pour le spectacle. Ils n’ont aucun compte à rendre à personne. La nature de leurs relations est plus sociale que spirituelle. Ainsi, personne, surtout les pasteurs, n’a aucune idée de la manière dont ils mènent leurs vies a la maison, certains contaminent même leurs impuretés à leurs églises. Ils prétendent être des vrais chrétiens, alors qu’ils commettent des péchés que même les païens ne commettent plus.

Cela suffit pour prouver que les structures des églises institutionnelles ne peuvent pas présenter à Dieu une église parfaite. Les gens impies et les hypocrites se dissimulent facilement dans les églises institutionnelles, et ce sont eux qui sont l’opprobre du corps de Christ. Pourtant Matthieu 18 :15-17 nous montre que Jésus désire une église sainte. Quand le monde regarde l’église, il devrait normalement y voir l’épouse de Christ, pure. Aujourd’hui, l’église ressemble malheureusement à une grande prostituée, une épouse infidèle à son mari.

L’aspect d’auto purification prévu par Dieu pour Son église était évident lorsque Paul écrivit aux Corinthiens pour régler une situation critique. Un membre de église couchait avec la femme de son père :

On entend dire généralement qu’il y a parmi vous de l’impudicité, et une impudicité telle qu’elle ne se rencontre même pas chez les païens : c’est au point que l’un de vous a la femme de son père. Et vous êtes enflés d’orgueil ! Et vous n’avez pas plutôt été dans l’affliction, afin que celui qui a commis cet acte fût ôté du milieu de vous ! Pour moi, absent de corps, mais présent d’esprit, j’ai déjà jugé comme si j’étais présent, celui qui a commis un tel acte. Au nom du Seigneur Jésus, vous et mon esprit étant assemblés avec la puissance de notre Seigneur Jésus-Christ, qu’un tel homme soit livré à Satan pour la destruction de la chair, afin que l’esprit soit sauvé au jour du Seigneur Jésus…Je vous ai écrit dans ma lettre de ne pas avoir des relations avec les impudiques, non pas d’une manière absolue avec les impudiques de ce monde, ou avec les cupides et les ravisseurs, ou avec les idolâtres, autrement, il vous faudrait sortir du monde. Maintenant ce que je vous ai écrit, ce de ne pas avoir des relations avec quelqu’un, qui se nommant frère, est impudique ou cupide, ou idolâtre, ou outrageux, ou ivrogne, ou ravisseur, de ne même pas manger avec un tel homme. Qu’ai-je, en effet, à juger ceux dehors ? N’est-ce pas ceux du dedans que vous avez à juger ? Pour ceux du dehors, Dieu les juge. Otez le méchant du milieu de vous (1 Cor. 5 :1-5, 9-13).

Il ne fallait pas faire suivre à un tel homme les étapes de réconciliation parce qu’il est évident qu’il n’était pas du tout chrétien. Paul le décrit comme étant « un faux frère » et « l’homme méchant ». En plus de cela, Paul écrivit, quelques versets plus loin:

Ne savez-vous pas que les injustes n’hériteront point le royaume de Dieu ? Ne vous y trompez pas : ni les impudiques, ni les idolâtres, ni les adultères, ni les efféminés, ni les cupides, ni les ivrognes, ni les outrageux, ni les ravisseurs, n’hériteront le royaume de Dieu (1 Cor. 6 :9-10).

Enfin, Paul croyait que tous les immoraux, comme ce Corinthien, étalaient la fausseté de leur foi. Il ne faut pas traiter de telles gens comme l’on traite les frères. Ces gens ne méritent pas de passer par les étapes de la réconciliation. Ils doivent être excommuniés, « livrés à Satan », ce qui indique que l’église ne soutient pas leur tromperie, pour qu’ils puissent, peut-être, se repentir et qu’ils soient « sauvés au jour du Seigneur Jésus » (1 Cor. 5 :5).

Dans la plupart des grandes églises du monde, il existe des centaines des soi-disant chrétiens, qui selon les standards bibliques sont des païens et, qui devraient être excommuniés. Les écritures nous montrent clairement qu’il revient à l’église d’écarter les fornicateurs, les adultères, les homosexuels, les ivrognes,… qui s’y cachent. Toutes ces personnes sont malheureusement embrassées, sous la bannière de la « grâce », considérées comme des frères et soeurs. C’est un affront à la puissance transformatrice de l’évangile de Jésus-Christ.

Les Rétrogradés

Enfin, un leader qui se repent devra-t-il regagner immédiatement sa position dans l’église (en cas d’adultère) ? Bien que le Seigneur lui ait déjà pardonné (tout comme l’église), ce leader aura déjà perdu la confiance de église La confiance doit être gagnée. Tout responsable rétrogradé devra se retirer lui-même de sa position d’autorité et devra se soumettre à une autre autorité spirituelle jusqu’à ce qu’il soit encore digne de confiance. Il doit tout recommencer a zéro. Personne ne peut se soumettre à un responsable qui n’est pas disposé à s’humilier et qui n’a pas encore regagné la confiance de l’église.

En Résumé

Tout faiseur de disciples est appelé « à reprendre, à censurer, à exhorter, avec toute douceur et en instruisant » (2 Ti. 4 :2). Que nous ne perdions pas de vue notre appel. Apprenons à nos disciples à s’aimer réellement les uns les autres, a faire preuve de miséricorde, a confronter les autres avec douceur, en présence des autres si nécessaire pour faciliter le processus de réconciliation, et a se pardonner chaque fois qu’il le faut. C’est très différent du faux pardon qui n’affecte jamais les relations brisées. Efforçons-nous d’obéir au Seigneur afin de garder son église pure et sainte, pour l’honneur de Son nom !

Pour plus d’informations sur la confrontation et la structure de l’église, regardez Rom. 16 :17-18 ; 2 Cor. 13 :1-3 ; Gal. 2 :11-14 ; 2 Thes. 3 :6 ; 14-15 ; 1 Ti. 1 :19-20 ; Tit. 3 :10-11 ; Ja. 5 :19-20 ; 2 Jean 10-11.

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[1] On peut croire que si celui qui est excommunié se repent, Jésus veut qu’il soit pardonné.

[2] Si le conjoint adultère est un chrétien, nous devons le faire passé aux trois étapes fixées par Jésus pour la réconciliation avant d’envisager le divorce. Si le conjoint adultère se repent, nous pensons qu’il doit être pardonné, comme Jésus nous l’a ordonné.

 

Pendant beaucoup d’années et de plusieurs manières, j’ai aveuglément suivi des pratiques qui ont fonctionné contre le but que Dieu a voulu que je poursuivisse, le but de faire des disciples. Mais graduellement, le Saint-Esprit m’a ouvert les yeux à mes erreurs. Voici une chose que j’ai apprise : Je devrais sonder tout que j’ai enseigné et cru à la lumière de la parole de Dieu. Nos traditions, plus que toute autre chose, nous aveuglent à ce que Dieu veut de nous. Pire, nous sommes très fiers de nos traditions, certains que nous faisons partie d’un groupe d’élite qui détient plus de vérité que d’autres chrétiens. Un professeur a ironiquement dit : « il y a 32.000 dénominations dans le monde aujourd’hui. N’êtes-vous pas chanceux d’être membre de la vraie ? »

En raison de notre fierté, Dieu nous résiste, parce qu’il résiste au orgueilleux. Si nous voulons faire quel progrès soit-il et être entièrement prêts à nous tenir devant Jésus, nous devons nous humilier. Dieu fait grâce aux humbles.

Le Rôle du Pasteur

Le but du pasteur de faire des disciples devrait chapoter tout ce qu’il fait dans son ministère. Il devrait continuellement se demander : « comment est-ce je contribue au processus de la formation les disciples qui obéissent à tous les commandements de Jésus ? » Cette question test, posée honnêtement, éliminerait beaucoup de ce qui est fait sous la bannière des activités chrétiennes.

Considérons le ministère du pasteur/ancien/évêque, une personnalité dont la tâche se résume à diriger une église locale spécifique. Si cette personne peut faire les disciples qui obéissent à tous les commandements de Jésus, que devrait être sa préoccupation primaire ? Naturellement, l’enseignement vient à l’esprit. Jésus a dit que des disciples sont faits par le moyen de l’enseignement (voir Mt. 28:19 – 20). Une des conditions exigées à l’ancien/pasteur/évêque est d’être capable d’« enseigner » (1 Ti. 3 : 2). Que les anciens qui « dirigent bien » soient « jugés dignes d’un double honneur, surtout ceux qui travaillent à la prédication et à l’enseignement » (1 Ti. 5 :17).

Par conséquent, un pasteur devrait évaluer ses sermons en se posant cette question : « comment est-ce que mes sermons accomplissent la tâche de faire des disciples ? »

Est-ce que la responsabilité d’enseigner du pasteur s’accomplit seulement à travers de ses sermons de dimanche ou de milieu de la semaine ? S’il pense ainsi, il oublie que l’Écriture indique que sa responsabilité d’enseigner est principalement accomplie par la vie qu’il mène et le modèle qu’il laisse derrière lui. L’enseignement que sa mode de vie quotidienne donne est simplement complété par ses enseignements publics. C’est pourquoi les conditions exigées aux anciens/pasteurs/évêques ont beaucoup plus à faire avec le caractère et le style de vie d’une personne que ses qualités de communication verbales. Des quinze conditions exigées aux évêques telles que énumérées dans 1 Timothée 3:1 – 7, quatorze sont liées au caractère et une seule à la capacité d’enseigner. Des dix-huit conditions exigées aux anciens telles que énumérées dans Tite 1:5-9, dix-sept sont liés au caractère et une seule à la capacité d’enseigner. Paul a rappelé pour la première fois à Timothée : « En parole, en comportement, dans l’amour, la foi et la pureté, sois un exemple pour ceux qui croient » (1 Ti. 4 :2 – italique de l’auteur). Et il dit ensuite : « Jusqu’à ce que je vienne, applique toi à la lecture, à l’exhortation et à l’enseignement » (1 Ti. 4 :13). Ainsi, le caractère de Timothée est mentionné avant son ministère d’enseignement public, soulignant ainsi son ampleur.

Pierre a pareillement écrit

Voici les exhortations que j’adresse aux anciens qui sont parmi vous,moi ancien comme eux, témoin des souffrances de Christ, et participant de la gloire qui doit être manifestée : paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais volontairement, selon Dieu ; non pour un gain sordide, mais avec dévouement : non comme dominant sur ceux qui vous sont échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau » (1 Pi. 5 :1-3 – italiques de l’auteur).

Qui nous inspire le plus à renoncer à nous-mêmes et à obéir au Christ ? Est-ce celui dont nous admirons les sermons ou celui dont nous admirons le mode de vie ? Les pasteurs non engagés n’inspirent personne à prendre sa croix. Lorsque ces pasteurs prêchent occasionnellement le message d’engagement à Christ, ils prêcher de vagues généralités, autrement leurs auditeurs remettraient en cause leur sincérité. La plupart de grands leaders chrétiens du passé ne sont pas loués pour leurs sermons, mais pour leurs sacrifices. Leur exemple nous inspire même longtemps après leur départ.

Si le pasteur ne fait aucune preuve d’obéissance en tant que vrai disciple de Jésus-Christ, il perd son temps à prêcher. Pasteur, votre exemple parle dix fois plus fort que vos sermons. Inspirez-vous les gens à renoncer à eux-mêmes et à suivre Christ ?

Mais comment un pasteur peut-il, par son style de vie, enseigner les gens qui savent très bien qu’il est un orateur de Dimanche matin seulement ? L’unique occasion où ils peuvent réellement le voir mener sa vie c’est lorsqu’ils échangent quelque poignée de main en quittant le bâtiment d’église. Il y a certainement quelque chose qui ne tourne pas rond au sujet du modèle pastoral moderne.

Le Sermon Hebdomadaire de Dimanche Matin

Un pasteur fait une autre fausse prétention s’il pense que sa responsabilité d’enseigner est principalement limitée aux conférences publiques qu’il fournit chaque dimanche. Le ministère d’enseignement de Jésus a consisté non seulement en sermons publics (et pour la plupart, il semble qu’elles étaient assez courtes), mais également en entretiens privés qui lancés par ses disciples assoiffés. D’ailleurs, de telles conversations n’étaient pas limitées à une – demie – heure par semaine dans un bâtiment d’église, mais elles étaient produites le long des bords de la mer, dans les maisons, et le long des routes poussiéreuses, car Jésus menait sa vie dans toute transparence devant ses disciples. Ce même modèle d’enseignement a été suivi par les apôtres. Après la Pentecôte, « les douze ne cessèrent d’enseigner dans le temple et dans les maisons » (voir Actes 5 :42 – italiques de l’auteur). Ils avaient une parfaite interaction avec la communauté des croyants. Paul aussi enseignait « publiquement dans les maisons » (Actes 20 :20 – italiques de l’auteur).

En ce moment, si vous êtes pasteur, vous pouvez comparer votre ministère d’enseignement à celui de Jésus et celui des premiers apôtres. Peut-être que vous commencez même à vous demander si ce que vous aviez fait était l’intention de Dieu pour vous, ou était juste ce que de centaines d’années des traditions d’église vous ont enseigné à faire ? Si vous avez de telles interrogations, c’est très bien. C’est le premier pas dans la bonne direction.

Peut-être que vous avez poussé plus loin vos interrogations et dire à vous-même : « pourrais-je avoir assez de temps pour un ministère pareil, enseignant porte à porte, permettant à mes disciples de voir comment je mène ma vie quotidienne de sorte qu’ils soient principalement influencés par mon exemple ? » c’est une question merveilleuse, parce qu’elle pourrait vous mener à conclure que quelque chose cloche dans le concept moderne du rôle du pasteur.

Peut-être que vous avez même pensé à vous-même : « je ne suis pas sûr si je pourrais mener ma vie si étroitement avec les gens de mon église. On m’a enseigné à l’école de bible que le pasteur ne doit jamais s’approcher beaucoup de sa congrégation. Il doit garder une certaine distance afin de maintenir son respect professionnel. Il ne peut pas être amis de toute l’église. »

Une telle pensée indique que quelque chose est en effet très erronée dans la manière dont les choses sont souvent faites dans l’église moderne. Jésus était si proche des douze que l’un d’entre eux penchait confortablement sa tête sur sa poitrine lors d’un repas commun (voir Jean 13:23 – 25). Ils ont littéralement vécu ensemble pendant plusieurs années. Il gardait parfois une distance professionnelle de ses disciples afin de leur servir avec succès!

Comparaison Entre les Anciennes et les Nouvelles Méthodes

Si le but est d’obéir à Jésus et de faire des disciples, ne serions-nous pas sages de suivre ses méthodes de faire des disciples ? Elles ont étaient efficaces pour lui et pour les apôtres qui les ont suivies.

Et à quel point les méthodes modernes fonctionnent-elles dans la formation des disciples qui obéissent à tous les commandements de Christ ? Quand les études des chrétiens américains, par exemple, prouvent à plusieurs reprises qu’il n’y a pratiquement aucune différence dans le style de vie de la plupart de ceux qui se disent chrétiens une fois comparés aux non Chrétiens, peut-être qu’il est temps pour eux de se poser quelques questions et de réexaminer l’écriture.

Voici une question à se poser : Comment l’église primitive a-t-elle réussi à faire des disciples sans bâtiments d’église, sans le clergé hautement instruit, sans écoles ni séminaires biblique, sans livres de cantiques ni rétroprojecteurs, sans microphones sans fil ou appareils duplicateurs, sans études de l’école de dimanche ni département de la jeunesse, sans équipes et choeurs de culte, sans ordinateurs ni machines photocopieuses, sans stations radio et télévision chrétienne, sans des centaines de milliers de livres chrétiens ni de bibles personnelles? Elle n’a eu besoin d’aucune de ces choses pour faire des disciples, tout comme Jésus n’a eu besoin de l’un ni de l’autre. Et puisque aucune de ces choses n’était essentielle donc, nul n’est essentiel maintenant. Elles peuvent être utiles, mais nulle n’est essentielle. En fait, plusieurs de ces choses peuvent et nous gênent réellement dans la formation des disciples. Laissez-moi vous donner deux exemples.

Considérons d’abord l’essentiel moderne qui exige que le pasteur ait une formation de l’école ou d’un séminaire biblique pour pouvoir diriger une église. Ce concept était inconnu à Paul. Dans quelques villes, après qu’il ait implanté des églises, il partait pour quelques mois ou semaines, et retournait ensuite pour nommer des anciens pour éveiller sur elles (voir, par exemple, Actes 13:14-14: 23). Cela signifie que ces églises, pendant l’absence de Paul, n’avaient aucun leadership formel pour quelques mois ou semaines, parce que la plupart des anciens étaient des croyants assez jeunes à leur nomination. Ils n’avaient eu rien de semblable aux formations conventionnelles de deux ou trois ans pour les préparer à leur poste.

Ainsi, la bible enseigne que les pasteurs/anciens/évêques n’ont pas besoin de deux ou trois ans de formation conventionnelle pour être efficaces à leur ministère. Personne ne peut intelligemment polémiquer là-dessus. Pourtant la condition moderne envoie continuellement un message à chaque croyant : « Si vous voulez être un chef dans l’église, vous devez passer des années de formation conventionnelle. » Ceci ralentit le processus de la formation des leaders, ralentissant de ce fait la formation des disciples, et enfin l’épanouissement de l’église. Je me demande à quel point les compagnies américaines Avon et Amway auraient saturé leurs cibles si elles exigeaient de chaque vendeur de se déplacer avec sa famille à une autre ville pour recevoir trois ans de formation formelle avant qu’il soit engagé dans la vente du savon ou du parfum ?

« Mais être pasteur est une tâche difficile et complexe ! » certains disent. « La bible indique que nous ne devrions pas établir un nouveau converti dans la fonction d’évêque » (voir 1 Ti. 3 : 6).

Primo, cela nous renvoie à la définition du nouveau converti, et franchement la conception de Paul était différente de la nôtre, parce qu’il établissait les croyants de quelques mois dans la fonction d’ancien/pasteur/évêque.

En second lieu, ce qui fait que diriger une église moderne soit si difficile et complexe est que nos systèmes et la manière dont nous structurons nos activités d’église sont jusqu’ici différents du modèle biblique. Nous avons rendu cette tâche aussi complexe que peu de personnes peuvent survivre à ses demandes !

« Mais Dieu interdit qu’une église soit supervisée par une personne qui ne dispose d’aucune formation d’école biblique ou séminaire ! » d’autres indiquent. « Un ancien non formé pourrait entraîner sa bande dans des fausses doctrines ! »

Apparemment tel n’était pas le souci de Paul. Le résultat en est que nous avons aujourd’hui un clergé formé des écoles bibliques ou séminaires qui ne croient pas en la naissance par la vierge, qui approuvent l’homosexualité, qui enseignent que Dieu veut que chacun conduise une voiture de luxe, qui réclament que Dieu prédestine certains à la damnation, ou qui indiquent sans honte qu’on peut aller au ciel sans obéir à Christ. Les écoles bibliques et les séminaires modernes ont servi à la prolifération de fausses doctrines, et beaucoup plus le clergé professionnel.

Le « peuple ordinaire » ont peur de contrarier ces professionnels, de crainte d’être ridiculisés parce que ces clercs peuvent tordre les écritures, s’il faut, justement pour défendre leurs pratiques. D’ailleurs, c’est le clergé qui définit et a divise les églises du reste du corps de Christ par leurs doctrines particulières, au point d’annoncer leurs différences par les noms et signes qu’il place devant leurs bâtiments d’église, envoyant au monde le message disant: « Nous ne sommes pas comme les autres chrétiens. » Au comble de malheurs, ils qualifient toute personne en désaccord avec leurs doctrines séparatistes de « schismatique. » L’inquisition est beaucoup vivante et menée par les hommes ayant des diplômes. Est-ce l’exemple que Jésus désire de la part de ceux qui sont censé faire les disciples connus au monde par leur amour pour les uns les autres?

De nos jours, les chrétiens choisissent des églises sur base des doctrines qui y sont enseignées, et avoir la bonne théologie a remplacé le bon style de vie, parce que le modèle biblique a été abandonné.

Une Alternative Biblique

Suis-je en train de propager que les croyants de trois mois peuvent diriger des églises (comme l’a fait Paul) ? Oui, mais seulement si ces croyants répondent aux exigences bibliques des anciens/évêques, et si seulement leurs églises suivent le modèle biblique. C’est-à-dire, ces églises doivent avant tout être des congrégations nouvellement implantées soumises à un serviteur mûr, tel qu’un apôtre, qui peut leur fournir une certaine supervision.[1] De cette façon, les anciens fraîchement désignés ne seront pas tout seuls.

En second lieu, les congrégations doivent être assez petites pour se réunir dans les maisons, de même qu’ont fait les églises primitives. Cela rend l’église beaucoup plus maniable. C’est probablement pourquoi une des conditions exigées aux anciens/évêques est qu’ils dirigent bien leurs propres ménages (voir 1 Ti. 3:4 – 5). La gestion d’un petit « ménage des croyants » n’est pas beaucoup plus troublante que diriger une famille.

Troisièmement, la congrégation doit se composer des personnes qui ont répondu à l’évangile biblique par la repentance, et qui sont ainsi devenues les vrais disciples du seigneur Jésus-Christ. Cela élimine tous les défis qui résultent du fait de diriger les loups en peau de brebis. .

Et quatrièmement, les pasteurs/anciens/évêques doivent accomplir leur rôle biblique plutôt qu’un rôle culturel. C’est-à-dire, ils ne doivent pas occuper la position centrale, passe-partout, comme le font la plupart des églises modernes.[2] En revanche, ils doivent être des parties uniques du corps entier, des serviteurs humbles qui enseignent en précepte et en exemple, et dont le but est de faire des disciples, non pas celui des orateurs de Dimanche matin, en suivant les méthodes de Jésus.

Quand ce modèle est suivi, alors certains croyants de trois mois peuvent superviser des églises.

Les Bâtiments d’Églises

Que diriez-vous des bâtiments de l’église ? Ils constituent la « nécessité » moderne dont l’église primitive n’a pas eu besoin. Aident-ils dans la formation des disciples ?

Quand j’étais pasteur, je me sentais souvent être plutôt un agent immobilier, un banquier, un entrepreneur, un professionnel et un collecteur de fonds. J’ai rêvé des bâtiments, j’ai recherché des bâtiments, j’ai transformé les vieux bâtiments, j’ai loué des bâtiments, j’ai construis de nouveaux bâtiments et je les réparais quand Dieu envoyait la pluie pour les détruire. Les bâtiments consomment le temps et l’énergie. La raison pour laquelle je faisais des choses qui tournaient autour des bâtiments est parce que j’étais certain, comme la plupart des pasteurs, qu’il n’y avait aucune chance de réussir sans bâtiment, le lieu des réunions de l’église.

Les bâtiments consomment également l’argent, en grande quantité. (Aux Etats-Unis, certaines congrégations dépensent des dizaines de millions de dollars dans leurs bâtiments d’église.) Après que mes rêves d’avoir des bâtiments aient été accomplis, j’ai souvent rêvé du jour où les cautions de mes bâtiments seraient épongées, de grosses sommes que nous pourrions consacrer au ministère. Cela m’est arrivé dans le passé, quand j’enseignais à mon assemblée l’intendance et comment sortir des dettes, que je réalisai que j’avais plongé toute l’église dans des dettes ! (J’enseignais certainement par exemple.) La plupart des bâtiments d’églises sont employés pendant deux ou trois heures une fois ou deux fois par semaine. Quelle est cette autre organisation dans le monde entier qui construit des bâtiments qui seront employés pour si peu ? (Réponse : les sectes et les fausses religions.)

Ces trous suceurs d’argent posent beaucoup de problèmes. Un pasteur ayant un bâtiment d’église aura toujours besoin d’un déversement d’argent, ce qui affecte tout ce qu’il fait. Il est tenté de s’approvisionner chez les riches (qui donnent souvent sans aucun sacrifice), compromettant tout enseignement qui pourrait les offenser, et tordant l’Écriture pour servir ses fins égoïstes. Ses sermons gravitent autour des sujets qui ne gênent pas le flux financier et qui encouragent plutôt son augmentation. En raison de cela, les chrétiens commencent parfois à penser que les choses les plus importantes aux croyants sont (1) verser les dîmes (par ailleurs, Jésus a dit que cela est un commandement mineur) et (2) aller à l’église (où les dîmes sont rassemblées chaque dimanche). C’est à peine l’image de la formation des disciples qu’ils ont. Pourtant le rêve de beaucoup de pasteurs est d’avoir des congrégations où chaque membre ferait juste ces deux choses. Si un pasteur avait une église où justement la moitié des personnes ferait ces deux choses, il pourrait écrire des livres et vendre ses secrets aux millions d’autres pasteurs !

Les faits indiquent que : Il n’y a aucune mention où une congrégation a acheté ou a construit un bâtiment d’église dans le livre des actes. Pour la plupart, les croyants se réunissaient régulièrement dans des maisons. Il n’y avait jamais eu de collecte de fonds pour les bâtiments. Dans les épîtres, il n’y a aucune instruction de construire des bâtiments d’église. En plus, personne n’a songé à construire un bâtiment d’église jusqu’à ce que le christianisme ait atteint 300 ans d’existence, lors du mariage de l’église et le monde sous l’édit de Constantin. Trois cents ans ! Pensez combien c’est beaucoup ! Et même pendant les périodes de l’intense persécution, l’église s’est épanouie et s’est multipliée exponentiellement, sans aucun bâtiment. De tels phénomènes se sont beaucoup répétés au cours des siècles qui ont suivi. Ils se produisent actuellement en Chine. Il y a probablement plus d’un million d’églises de maison en Chine.

Dimanche à Onze Heures, l’Heure la plus Isolée

On s’attend à ce que les églises modernes qui copient le modèle américain aient, au minimum, assez d’espace pour fournir les différents ministères selon les groupes d’âge. Dans l’église primitive, cependant, les ministères spéciaux des hommes, des femmes, des enfants de chaque groupe d’âge étaient inconnus. L’église était unifiée à tout point de vue, pas réduite en fragments. L’unité de famille était gardée, et la responsabilité spirituelle parentale était renforcée par la structure de l’église, plutôt qu’érodée par les structures modernes de l’église.

Est-ce qu’un bâtiment d’église contribue à la formation des disciples ou pas ? Historiquement, le faiseur de disciples a réussi à sa mission tout au long des siècles sans les bâtiments, et cela pour de bonnes raisons.

Se réunir dans les maisons, tout comme l’église primitive pendant les trois premiers siècles, où un repas était partagé en joie, des enseignements, des chansons, et des dons spirituels duraient probablement trois à cinq heures, créant ainsi un environnement favorisant la véritable croissance spirituelle pour les croyants. Les membres du corps de Christ se sentaient comme des participants, assis face à face, plutôt que des spectateurs des églises modernes, assis participants au théâtre, regardant à travers les dos et les têtes des autres essayant de ne pas manquer l’exposition. L’atmosphère occasionnelle d’un repas commun mène à la transparence, aux relations sincères et à la fraternité véritable, différente de la « camaraderie moderne, » qui se limite à l’échange de quelques poignées avec les étrangers assis au siège le plus proche pendant le prêche du pasteur.

Les enseignements étaient plutôt les sessions de questions et réponses ouvrant la discussion à tous, plutôt que des conférences données par ceux qui sont habillés en balourdise, exprimant des voix théâtrales (souvent ennuyé), et élevés au-dessus de l’assistance polie. Les pasteurs « ne préparaient pas un sermon hebdomadaire. » tout le monde (y compris les anciens/pasteurs/évêques) pourrait recevoir un enseignement du Saint-Esprit et la partager.

Lorsqu’une maison devenait petite, les anciens ne pensaient pas à chercher un plus grand bâtiment. En revanche, chacun savait qu’ils devraient se scinder en deux groupes de maison, et la question était juste de chercher la pensée de l’Esprit concernant le lieu et le pasteur de la nouvelle réunion. Heureusement, ils ne faisaient pas recours aux étrangers ou aux théoriciens de la croissance de l’église pour scruter leur philosophie ou doctrine ; il y avait déjà des aspirants évêques parmi eux, qui avaient reçu la formation sur place et qui connaissaient déjà les membres de leur futur petit groupe. Cette nouvelle église de maison recevait ainsi l’occasion d’atteindre avec l’évangile un nouveau secteur, et démontrant aux incroyants que les chrétiens s’aiment les uns les autres. Elles pourraient inviter des incroyants à leurs réunions aussi facilement que les inviter à un repas.

Le Pasteur Heureux

Nul pasteur/ancien/évêque d’église de maison n’a la «crise » de ministère qui résulte du débordement des responsabilités pastorales, répandue dans l’église moderne. (Une étude a indiqué que 1.800 pasteurs abandonnent le ministère chaque mois aux États-Unis). Il a seulement un petit groupe sur lequel il doit veiller, et si ce groupe pourvoit à ses besoins financiers, il vaque entièrement à sa vocation, il a réellement du temps pour prier, pour méditer, pour prêcher l’évangile aux incroyants, pour aider les pauvres, pour visiter et prier pour les malades, et passer un moment considérable à équiper les nouveaux disciples pour qu’ils lui ressemblent. L’administration de l’église était simple.

Il travaille à l’unisson avec d’autres anciens/pasteurs/évêques de sa région. Il n’essaie pas d’avoir « la plus grande église de la ville » ou de concurrencer ses semblables, d’avoir le « meilleur département de la jeunesse » ou « le programme le plus passionnant des enfants. » Les gens ne vont pas aux réunions d’église pour juger combien bon le culte a été ou combien le pasteur les a divertis. Ils sont nés de nouveau, c’est le genre des personnes que Jésus aime. Ils aiment manger ensemble et partager les dons que Dieu leur a donnés. Leur but est d’obéir à Jésus et d’être prêts à se tenir devant son trône de jugement.

Pour vous rassurer, il y avait des problèmes dans des églises de maison, et ils sont adressés dans les épîtres. Mais les problèmes qui infestent inévitablement les églises modernes et qui gênent la formation des disciples étaient inconnus dans l’église primitive, simplement parce que leur modèle de l’église locale était différent de celui qui a évolué après le troisième siècle et les âges noirs. Permettez encore à cette vérité de pénétrer votre être : Il n’y avait aucun bâtiment d’église jusqu’au début du quatrième siècle. Si vous aviez vécu pendant les trois premiers siècles, votre ministère aurait-il été différent de ce qu’il est maintenant ?

En résumé, plus nous suivons le modèle biblique de près, plus nous serons efficaces dans l’accomplissement du but de Dieu de faire des disciples. Les plus grands obstacles à la formation des disciples dans les églises d’aujourd’hui proviennent des structures et des pratiques non bibliques.

 

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[1]Dans la première lettre de Paul à Timothée et sa lettre à Tite, il mentionne qu’il les a laissés derrière lui pour qu’ils nomment des anciens/évêques dans les églises. Ainsi Timothée et Tite assuraient la supervision de ces anciens/évêques pendant quelque temps. Probablement qu’ils rencontraient périodiquement les anciens/évêques pour les former, comme Paul a écrit : « les choses que vous avez reçues des nouvelles moi en présence de beaucoup de témoins, confiez-les aux hommes fidèles, qui pourront les enseigner à d’autres également » (2 Ti. 2 : 2).

[2] Il est notable que les lettres de Paul aux églises soient adressées à chacun dans les diverses églises, et pas aux anciens ou aux évêques. Dans seulement deux de ses lettres aux églises, il fait mention des anciens/pasteurs/évêques. Dans un exemple, ils sont inclus dans la salutation, supplémentaire comme si il n’a pas voulu qu’ils pensassent qu’ils étaient les destinataires absolus (voir Phil. 1 : 1). Dans un autre exemple Paul mentionne des pasteurs parmi une liste de serviteurs qui équipent les saints (voir Eph. 4:11 – 12). C’est également particulièrement notable comment Paul ne fait aucune mention du rôle des anciens pendant qu’il donne certaines instructions que impliquent les anciens, tels qu’administrer le Repas su Seigneur, et la résolution des conflits entre les chrétiens. Tout ceci indique que les anciens/pasteurs n’ont pas ossupé un role central, le plus important tel que nous le constatons dans la plupart des églises modernes.