大多数基督徒也知道，人们死后，不是进天国，就是下地狱。然而，不是所有基督徒也知道天国不是义人的终站，阴间也不是不义之人的终站。
基督徒死后，他们的灵／灵魂便会马上去到神所在的天国（林后五6-8，腓一21-23，帖前四14），然而，到了将来一个时间，神便会创造一个新天新地，新耶路撒冷会从天而降（参考彼后三13，启二十一1-2），义人会永远活在其中。
不义的人死后，便会马上下到阴间，但阴间只是一处他们暂时停留的地方，以等待身体复活，复活的日子来到时，他们便会站在神的审判台前，被丢进硫磺火湖中，圣经称之为地狱，我们马上会更仔细地查考这些经文。
不义的人死后
我们为了更加了解不义的人死后会发生甚么事，便必须查考一个旧约的希伯来字和三个新约的希腊字，虽然这些希伯来文和希腊文也实在是指到一些不同的地方，但是在一些圣经译本中，也会把这几个字都翻作地狱，可能会误导了一些读者。
首先，我们看看旧约的希伯来字示阿勒（Sheol）。
旧约有六十次出现示阿勒这字，清楚地指到是不义之人死后的住处。举一个例子，可拉和跟随他的人背叛摩西，神惩罚他们，叫地裂开，吞下他们和他们一切所有的，圣经说他们堕进示阿勒（下文都翻作阴间）：
这样，他们和一切属他们的，都活活地坠落阴间，地口在他们上头照旧合闭，他们就从会中灭亡。（民十六33）
在后一些的以色列历史中，神警告以色列人，神的怒气有火烧起，烧到阴间：
因为在我怒中有火烧起，直烧到极深的阴间，把地和地的出产尽都焚烧，山的根基也烧着了。（申三十二22）
大卫王也宣告：
恶人，就是忘记神的外邦人，都必归到阴间。（诗九17）
大卫又用祷告攻击那些不义之人：
愿死亡忽然临到他们，愿他们活活的下入阴间，因为他们的住处，他们的心中，都是邪恶。（诗五十五15）
所罗门提醒男人妓女的可怕，写道：
她的家是在阴间之路，下到死亡之宫……人却不知有阴魂在她那里，她的客在阴间的深处。（箴七27，九18）
所罗王也写到另一些箴言，叫我们相信义人也肯定不会下到阴间：
智能人从生命的道上升，使他远离在下的阴间。（箴十五24）
你要用杖打他（你的孩子），就可以救他的灵魂免下阴间。（箴二十三14）
最后，以赛亚预先说到耶稣所描绘的地狱，预言到巴比伦王想升到至高，却是堕下阴间：
你下到阴间，阴间就因你震动来迎接你，又因你惊动在世曾为首领的阴魂，并使那曾为列国君王的，都离位站起，他们都要发言对你说：「你也变为软弱像我们一样吗？你也成了我们的样子吗？你的威势和你琴瑟的声音都下到阴间，你下铺的是虫，上盖的是蛆。」明亮之星，早晨之子啊，你何竟从天坠落？你这攻败列国的何竟被砍倒在地上？你心里曾说：「我要升到天上，我要高举我的宝座在神众星以上，我要坐在聚会的山上，在北方的极处，我要升到高云之上，我要与至上者同等。」然而，你必坠落阴间，到坑中极深之处，凡看见你的都要定睛看你，留意看你，说：「使大地战抖，使列国震动，使世界如同荒野，使城邑倾覆，不释放被掳的人归家，是这个人吗？」（赛十四9-17）
这些经文和其它经文也叫我们相信，阴间一直是不义之人死后会被囚禁的地方，还有更多的证据。
哈德斯
清楚地，新约的希腊字哈德斯（Hades）与旧约的希伯来字示阿勒，也是指到同一处地方。为了证明这点，我们只需比较一下诗篇十六篇10节与使徒行传二章27节：
因为你必不将我的灵魂撇在阴间（Sheol），也不叫你的圣者见朽坏。（诗十六10）
因你必不将我的灵魂撇在阴间（Hades），也不叫你的圣者见朽坏。（徒二27）
这样看来，新约中十句提到哈德斯的经文中，这字也总是带有负面的意思，指到一处恶人死后被囚和受刑的地方（参考太十一23，十六18，路十15，十六23，徒二27，二31，启一18，六8，二十13-14）。再一次，这些经文也显示，示阿勒／哈德斯也是指到阴间，是不义之人死后被囚和受折磨的地方。[1]
耶稣曾经下到阴间吗？
我们进一步看看诗篇十六篇10节和使徒行传二章27节中彼得所引述的话，两节经文也指出示阿勒／哈德斯是同一处地方。按照彼得在五旬节的讲道，诗篇十六篇10节 中，大卫不是说到自己，而是预言到基督，因为大卫的身子确是朽坏了，而基督的身体却没有朽坏（参考徒二29-31）。这样看来，我们知道诗篇十六篇10节中，实在是耶稣向天父说话，宣告自己相信天父不会将他的灵魂撇在阴间，也不会叫他的身体朽坏。
有些人解释耶稣所说的这段话，证明耶稣受苦和复活之间的三天，曾去过阴间，然而，经文实在没有暗示这事，请再小心留意耶稣向天父所说的话：
因为你必不将我的灵魂撇在阴间，也不叫你的圣者见朽坏。（诗十六10）
耶稣不是向天父说：「我知道自己的灵魂会留在阴间几天，但也相信你不会撇下我在那里。」相反地，耶稣是说：「我相信我死后，神不会待我如同不义的人，不会把我的灵魂撇在阴间，不会留在那里一刻。不，我相信神的计划是叫我三天后复活，神不会叫我的身体朽坏。」
这种解释肯定更有理由，耶稣说「也不叫你的圣者见朽坏」，我们不会解释为耶稣未曾复活之先，三天之内他的身体渐渐朽坏。相反地，我们会解释这是指耶稣的身体从受苦到复活之间，从来没有半点朽坏。
同样地，耶稣说神不会把自己的灵魂撇在阴间，不用解释为耶稣曾留在阴间几天，只是最终没有撇在那里[2]，反之应该解为神不会待耶稣的灵魂如同不义之人的灵魂一样，不会把耶稣的灵魂撇在阴间，耶稣的灵魂从来没有到过阴间。
耶稣死后的三天去了那里？
记得耶稣曾向门徒说，他会三日三夜在地里头（参考太十二40），似乎不是说到耶稣的身体会在墓穴里三天，因为墓穴难以看为是「在地里头」，相反地，耶稣一定是说到自己的灵魂会在地的深处。因此，我们可以推断，在耶稣受苦和复活之间，他的灵魂不在天上，耶稣复活时也有肯定这点，向马利亚说他还未升到他天上的父去（参考约二十17）。
紧记耶稣也向在十字架上悔改的强盗说，他今天会与耶稣一同到乐园去（参考路二十三43），我们把这些事实组织起来，便知道耶稣的灵魂有三日三夜在地的深处，最少有一段时间，他身在一种自己称为是「乐园」的地方，这地方听起肯定不像是那称作阴间的受苦之处！
这一切也叫我想到，地的深处除了有一处叫阴间的地方，也有一处叫乐园的地方，耶稣曾说一个故事可支持这种想法，故事说有两个人死了，一个是不义的财主，另一个是义人拉撒路，我们读一下这故事吧：
有一个财主穿著紫色袍和细麻布衣服，天天奢华宴乐，又有一个讨饭的，名叫拉撒路，浑身生疮，被人放在财主门口，要得财主桌子上掉下来的零碎充饥，并且狗来餂他的疮。后来那讨饭的死了，被天使带去放在亚伯拉罕的怀里，财主也死了，并且埋葬了，他在阴间受痛苦，举目远远的望见亚伯拉罕，又望见拉撒路在他怀里，就喊着说：「我祖亚伯拉罕哪，可怜我吧！打发拉撒路来，用指头尖蘸点水，凉凉我的舌头，因为我在这火焰里，极其痛苦。」亚伯拉罕说：「儿啊，你该回想你生前享过福，拉撒路也受过苦，如今他在这里得安慰，你倒受痛苦，不但这样，并且在你我之间，有深渊限定，以致人要从这边过到你们那边是不能的，要从那边过到我们这边也是不能的。」（路十六19-26）
当然，拉撒路和财主死后灵魂也离开了身体，不过各自去了不同的地方。
拉撒路到了那里？
留心，财主发觉自己身在阴间，却能见到拉撒路在另一个地方与亚伯拉罕同在，事实上，经文说到拉撒路在「亚伯拉罕的怀中」，不是指到地方，大概是指到拉撒路去到那地方时，得到亚伯接罕给他的安慰。
财主和拉撒路死后，两人之间的距离有多远？
经文说财主「远远地」看见拉撒路，又告诉我们两人中间有「深渊限定」，所以两人中间的距离只可以猜测，不过，似乎可以合理地推论，两人中间的距离不可能有天地般遥远，否则财主便不可能见到拉撒路（除非有神帮助），也不必提到两个地方中间有「深渊限定」，防止有人从一边去到另一边。再者，财主「喊叫」亚伯拉罕，亚伯拉罕也有回答他，便叫我们想到二人可能相当接近，才可以跨越「深渊」对话。
这一切也叫我相信，拉撒路不是身在我们所称的天国，而是在地下一种独立的地方[3] ，一定就是耶稣向那悔改的强盗所指到的乐园，旧约中的义人死后，也会去到这地深处的乐园，拉撒路，耶稣和那悔改的强盗也是去了这地方。
显然，先知撒母耳死后也去了乐园，撒母耳记上二十八章中，我们读到神允许已死撒母耳的灵魂向扫罗显现，向他说预言，隐多珥交鬼的妇人形容撒母耳好象「神从地里上来」（撒上二十八13），撒母耳自己向扫罗说：「你为什么搅扰我，招我上来呢？」（撒上二十八15）显然，撒母耳的灵魂一直在地里的乐园中。
经文看来支持在基督复活时，乐园便空无一人了，那些在旧约时代死去的人也与耶稣一同被提到天上，圣经说耶稣从地的低处升到高天，「掳掠了仇敌」（弗四8-9，诗六十八18），我认为这些掳回来的人，就是全部在乐园里的人，耶稣肯定没有释放在阴间里的人！[4]
耶稣向监狱里的灵传道
圣经也告诉我们，耶稣在受死和复活中间的某个时间，曾向一些灵传道，我们在彼得前中读到：
因基督也曾一次为罪受苦，就是义的代替不义的，为要引我们到神面前，按着肉体说，他被治死，按着灵性说，他复活了，他藉这灵曾去传道给那些在监狱里的灵听，就是那从前在挪亚预备方舟、神容忍等待的时候，不信从的人，当时进入方舟，借着水得救的不多，只有八个人。（彼前三18-20）
这段经文无疑唤起一些我没有答案的问题，为甚么耶稣会特定向一些在挪亚洪水时不信从的人传道？耶稣向他们说甚么？
无论如何，这段经文看来可以支持耶稣从受死至复活之间，不是三天三夜也留在乐园。
革赫拿
今天，义人的身体死时，他们的灵魂会立即去到天国（参考林后五6-8，腓一21-23，帖前四14）。
不义的人仍然会去到阴间，在那里受折磨，等待身体复活和最后审判，被丢进「火湖」中，这是一处有别于阴间的地方。
第三个通常会被翻为地狱的希腊字革赫拿（Gehenna）用来形容火湖，这字源于耶路撒冷外欣嫩子谷中一个垃圾场的名字，那处堆满腐败之物，遍布蛆虫，有些地方长年会着火和冒烟。
耶稣说到革赫拿时，说到这是一处人们身体会下到的地方，举一个例子，马太福音中，耶稣说：
若是右手叫你跌倒，就砍下来丢掉，宁可失去百体中的一体，不叫全身下入地狱（革赫拿）…… 那杀身体，不能杀灵魂的，不要怕他们，惟有能把身体和灵魂都灭在地狱（革赫拿）里的，正要怕他。（太五30，十28）
革赫拿和阴间不可能是同一处地方，因为圣经说不义之人的灵魂会离开肉身，下到阴间，去到基督作王一千年后，这些不义之人的身体才会复活，在神面前面对审判，之后便会被丢进火湖中，即是革赫拿（参考启二十5、11-15）。再者，有一天阴间也会被丢进火湖中（参考启二十14），所以阴间和火湖一定不是同一处地方。
塔他罗斯
圣经中第四个通常会翻作地狱的希腊字是塔他罗斯（Tartaros），新约中只出现一次：
就是天使犯了罪，神也没有宽容，曾把他们丢在地狱（tartaros），交在黑暗坑中，等候审判。（彼后二4）
塔他罗斯（Tartaros）通常会被看为是一处特别囚禁犯罪天使的地方，因此，不是阴间或革赫拿，犹大也写到有些天使被拘禁：
又有不守本位、离开自己住处的天使，主用锁炼把他们永远拘留在黑暗里，等候大日的审判。（犹6）
地狱的可怕
不悔改的人死后，便再没有机会悔改，命运已成定局，圣经说：「按着定命，人人都有一死，死后且有审判。」（来九27）
地狱是永恒的，被囚禁在那里的人没有指望逃脱。耶稣论到不义之人将来沉沦的情况，说：「这些人要往永刑里去，那些义人要往永生里去。」（太二十五46）不义之人在地狱里会受永远的刑罚，就如义人会有永远的生命一样。
同样地，保罗写到：
神既是公义的，就必将患难报应那加患难给你们的人……那时，主耶稣同他有能力的天使从天上在火焰中显现，要报应那不认识神和那不听从我主耶稣福音的人，他们要受刑罚，就是永远沉沦，离开主的面和他权能的荣光。（帖后一6-9）
地狱是一处不能形容的痛苦之地，因为那里会有永无休止的惩罚。不义之人会永远被囚禁在那里，担当永远的罪疚，在不灭的火中承受神的忿怒。
耶稣形容地狱是「外边的黑暗」，在那里会「哀哭切齿」，在那地方「虫是不死的，火是不灭的」（太二十二13，可九48）。啊，我们多么需要警告人们不要到那地方，告诉他们只有在基督里才可得救！
有一个宗派会教导人们炼狱的观念，信徒会在炼狱中受苦一段时间，炼净自己的罪，才配得进天国。然而，圣经从没教导这种思想。
义人死后
信徒死后，灵魂便会立即去到天国与主同在，保罗清楚指明这个事实，论到自己的死：
因我活着就是基督，我死了就有益处，但我在肉身活着，若成就我工夫的果子，我就不知道该挑选什么，我正在两难之间，情愿离世与基督同在，因为这是好得无比的。（腓一21-23）
留心，保罗说自己情愿离世，他若是离世，便会与基督同在，他的灵魂不会进入一种无意识状态中等待复活（不幸地，有些人这样相信）。
也要留心，保罗说他认为死了就有益处，不过，有益处的唯一原因，就是他死后得进天国。
保罗也在哥林多后书中宣称，信徒的灵魂离开身体后，便会「与主同在」：
所以，我们时常坦然无惧，并且晓得我们住在身内，便与主相离……是更愿意离开身体与主同住。（林后五6-8）
保罗进一步写到：
论到睡了的人，我们不愿意弟兄们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样，我们若信耶稣死而复活了，那已经在耶稣里睡了的人，神也必将他与耶稣一同带来。（帖前四13-14）
如果耶稣再来时，会把那些「睡了的人」一同带来，这些人现在一定是在天国与主同在了。
预见天国
天国是怎样的？我们有限的思想中，不能完全理解在天国中等待我们的所有荣耀，而圣经也只是给我们一瞥天国。对信徒来说，最兴奋的莫过于我们会面对面见到主耶稣和父神，会活在「父家里」：
在我父的家里有许多住处，若是没有，我就早已告诉你们了，我去原是为你们预备地方去，我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去，我在那里，叫你们也在那里。（约十四2-3）
我们回到天国时，脑海中很多现在无法明白的奥秘也会解开，保罗写道：
我们如今彷佛对着镜子观看，模糊不清，到那时就要面对面了。我如今所知道的有限，到那时就全知道，如同主知道我一样。（林前十三12）
启示录是对天国的情况描写得最清楚的一卷书。那里常有盛典，极其美丽，无限变化，有说不出的喜乐，天国不是一处人们只坐在云上、天天只有弹琴的地方！
约翰在异象中看到天国，他首先看到神的宝座，就在宇宙的中心：
我立刻被圣灵感动，见有一个宝座安置在天上，又有一位坐在宝座上，看那坐着的，好象碧玉和红宝石，又有虹围着宝座，好象绿宝石，宝座的周围又有二十四个座位，其上坐着二十四位长老，身穿白衣，头上戴着金冠冕，有闪电、声音、雷轰从宝座中发出，又有七盏火灯在宝座前点着，这七灯就是神的七灵，宝座前好象一个玻璃海，如同水晶，宝座中和宝座周围有四个活物，前后遍体都满了眼睛。第一个活物像狮子，第二个像牛犊，第三个脸面像人，第四个像飞鹰，四活物各有六个翅膀，遍体内外都满了眼睛，他们昼夜不住的说：「圣哉！圣哉！圣哉！主神是昔在、今在、以后永在的全能者。」每逢四活物将荣耀、尊贵、感谢归给那坐在宝座上、活到永永远远者的时候，那二十四位长老就俯伏在坐宝座的面前敬拜那活到永永远远的，又把他们的冠冕放在宝座前，说：「我们的主，我们的神，你是配得荣耀、尊贵、权柄的，因为你创造了万物，并且万物是因你的旨意被创造而有的。」（启四2-11）
约翰尽可能运用地上的词语，来形容一些地上无可相比的情景。明显地，除非我们亲眼看见，否则也不可能完全明白约翰所写的一切。不过，约翰所写的肯定可以激励读者。
那些论到天国的经文中，最激励人的几段经文，见于启示录二十一章和二十二章，其中约翰描写了新耶路撒冷，也提到现时在天上的新耶路撒冷，在基督作王一千年以后，便会临到地上：
我被圣灵感动，天使就带我到一座高大的山，将那由神那里、从天而降的圣城耶路撒冷指示我，城中有神的荣耀，城的光辉如同极贵的宝石，好象碧玉，明如水晶，有高大的墙，有十二个门，门上有十二位天使……对我说话的，拿着金苇子当尺，要量那城和城门城墙，城是四方的，长宽一样……墙是碧玉造的，城是精金的，如同明净的玻璃……十二个门是十二颗珍珠，每门是一颗珍珠，城内的街道是精金，好象明透的玻璃，我未见城内有殿，因主神全能者和羔羊为城的殿，那城内又不用日月光照，因有神的荣耀光照，又有羔羊为城的灯…… 天使又指示我在城内街道当中一道生命水的河，明亮如水晶，从神和羔羊的宝座流出来，在河这边与那边有生命树，结十二样果子，每月都结果子，树上的叶子乃为医治万民，以后再没有咒诅，在城里有神和羔羊的宝座，他的仆人都要事奉他，也要见他的面，他的名字必写在他们的额上，不再有黑夜，他们也不用灯光、日光，因为主神要光照他们，他们要作王，直到永永远远。（启二十一10 -二十二5）
所以跟从耶稣的人只要继续相信，也能够看到这些奇迹，我们最初去到天国的几天，可以会彼此议论：「啊，启示录中约翰想要描写的原来是这样的！」
[1] 有些人尝试借助一些经文（如创三十七35，伯十四13，诗八十九48，传九10和赛三十八9-10等），尝试指出义人死后也会到阴间，不过，支持这种想法的经文不太有说服力，如果阴间是一处不义的人和义人死后也会去的地方，那阴间便一定会由两个分隔的地方组成，一处是地狱，而另一处是乐园，这是支持这种想法的人通常会主张的观点。.
[2] 人们若同意这种解释，便也一定要同意以下两种理论中的一种，第一种理论指到，阴间是义人和不义之人死后也会到的地方，但分成两个区域，一处是受折磨的地方，另一处是乐园，而耶稣则去了乐园；另一个理论说到，耶稣去到阴间的火中承受沉沦之人的折磨三天三夜，因为他要作我们的代赎，要完完全全承受罪的惩罚。这两种理论也缺乏经文证明。若耶稣从来没有到过阴间，这两种理论也是没有必要存在，而耶稣所宣告的话实在指出他没有去过阴间。论到第二种理论，耶稣受苦和复活之间，没有三天三夜承受沉沦之人的折磨，因为我们是借着耶稣在十字架上受苦而得赎 （参考西一22），而不是借着耶稣在阴间受苦。
[3] 也留意，虽然拉撒路和财主的灵魂也离开了身体，但他们仍有知觉，拥有视力，触感和听觉，可以感受痛苦和安慰，记得已往的经历，这可反驳「灵魂沉睡」的理论，这理论相信人们死后会进入无知觉状态，等待身体复活时才会再有知觉。
[4] 有些人也正确地认为，以弗所书四章8至9节中所论到的俘虏是指到我们，我们过去都是罪的俘虏，现在也借着基督复活而得释放。.