Note que el hombre rico se encontraba en el Hades, pero él pudo ver a Lázaro en otro lugar con Abraham. De hecho, se dice que Lázaro estaba en “el seno de Abraham”, no necesariamente el nombre del lugar sino probablemente una referencia al consuelo que él estaba recibiendo de Abraham al llegar a ese lugar. ¿Cuán grande era la distancia entre el hombre rico y Lázaro cuando fallecieron? La Escritura dice que el rico vio a Lázaro desde lejos, y se nos dice que había una gran sima entre ellos. Así que la distancia entre ellos se puede especular. Pero, es razonable el concluir que la distancia entre ellos no era tan grande como la distancia entre el corazón de la tierra y el cielo. De otra forma, hubiera sido imposible que el hombre rico pudiera ver a Lázaro (sólo con la ayuda divina), y no hubiera existido la necesidad de mencionar la gran sima entre los dos lugares específicamente para prevenir que alguno se cruzara de un lado al otro. Además, el hombre rico le gritaba a Abraham y Abraham le contestaba. Esto me lleva a pensar que ellos estaban cerca el uno del otro para poder hablar con una sima en medio.
Todo esto me lleva a pensar que Lázaro no estaba en lo que nosotros llamamos paraíso, sino en un compartimiento separado en la tierra.[1] Este debió ser el lugar al que Jesús se había referido como “paraíso” cuando hablaba al ladrón. Era en este paraíso en el corazón de la tierra donde los justos del Antiguo Testamento estaban después de sus muertes. Este lugar era donde Lázaro, Jesús y el ladrón que se arrepintió, habían ido.
Aparentemente, también era el lugar donde el profeta Samuel fue después de su muerte. Leemos en 1 Samuel 28 que Dios permitió que el espíritu del fallecido profeta Samuel apareciera y hablara proféticamente a Saúl y a la adivina de Endor, diciendo “he visto dioses que suben de la tierra” (1 Samuel 28:13, énfasis agregado). Samuel mismo le dijo a Saúl, “¿Por qué me has inquietado haciéndome venir?” (1 Samuel 28:15). Aparentemente, el espíritu/alma de Samuel había estado en el paraíso en la tierra.
La Escritura parece apoyar el hecho de que en la resurrección de Cristo, el paraíso fue desocupado y los justos que murieron durante el Antiguo Testamento fueron llevados al cielo con Jesús. La Biblia dice que cuando Jesús ascendió al cielo desde las partes más bajas de la tierra llevó cautiva la cautividad (ver Efesios 4:8-9, Salmos 68:18). Esos cautivos, yo asumo que eran todos aquellos que vivían en el paraíso. Jesús ciertamente no se llevó a la gente que estaba en el Seol/Hades.[2]
[1] Note también que el hombre rico y Lázaro, aunque estaban separados de sus cuerpos, estaban conscientes y poseían todas sus facultades como la vista, el sentido y el oído. Podían sentir el dolor, el consuelo y recordar sus pasadas experiencias. Esto comprueba que la idea de que “el alma duerme” es falsa. La teoría de que la gente está en un estado inconsciente cuando muere, esperando estar conscientes a la hora de la resurrección es falsa.
[2] Algunos han pensado, y tal vez correctamente, que los cautivos de los que se habla en Efesios 4:8-9 eran todos los que estaban cautivos del pecado y fueron libres por la resurrección de Cristo.